8 anciennes règles pour la vie, nous devrions toujours suivre

Si vous avez déjà souffert d'anxiété, ou même de dépression, vous pourriez trouver un certain soulagement dans l'ancienne philosophie du stoïcisme. Attendez: Ce n'est probablement pas ce que vous pensez, si vous considérez les stoïciens comme des personnes qui cachent leurs émotions.

Selon Jules Evans, auteur de Philosophie pour la Vie et d'Autres Situations Dangereuses: Philosophie Ancienne pour les Problèmes Modernes , une combinaison de philosophie et de psychologie n'est pas seulement pratique; C'est un moyen efficace d'aborder les problèmes d'aujourd'hui. Tout comme la thérapie cognitivo-comportementale, les idées classiques explorées par Evans utilisent l'esprit pour gérer nos émotions moins utiles. Pour quelqu'un qui a le moindre penchant analytique, ou ceux qui ont été mécontents depuis trop longtemps – comme Evans lui-même l'était dans ses années de collège – cette approche combinée peut être extrêmement utile.

J'ai trouvé le livre d'Evans réfléchi et agréable à lire; même les annexes ne doivent pas être manqués. Evans, un auteur et journaliste, est directeur des politiques au Centre pour l'histoire des émotions à Queen Mary, Université de Londres, et contribue à la gestion du London Philosophy Club. Considérez les lignes directrices suivantes, reproduites ici dans les propres termes d'Evans:

1) Ce ne sont pas les événements qui nous causent de la souffrance, mais notre opinion sur les événements.

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Les stoïciens pensaient que nous pouvions transformer les émotions en comprenant comment ils sont reliés à nos croyances et nos attitudes. Souvent, ce qui nous cause la souffrance n'est pas un événement indésirable particulier, mais notre opinion à ce sujet. Nous pouvons aggraver une situation difficile par l'attitude que nous y apportons. Cela ne veut pas dire implicitement «penser positivement» – cela signifie simplement être plus conscient de la façon dont nos attitudes et nos croyances créent notre réalité émotionnelle.

2) Nos opinions sont souvent inconscientes, mais nous pouvons les amener à la conscience en nous posant des questions.

Socrate a dit que nous somnambules dans la vie, inconscients de la façon dont nous vivons et ne nous demandons jamais si nos opinions sur la vie sont correctes ou sages. La façon d'amener les croyances inconscientes dans la conscience est simplement de vous poser des questions: Pourquoi est-ce que je ressens cette forte réaction émotionnelle? Quelle interprétation ou croyance y conduit? Cette croyance est-elle définitivement vraie? Où est la preuve pour cela? Les stoïciens utilisaient des journaux pour suivre leurs réponses automatiques et les examiner.

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3) Nous ne pouvons pas contrôler tout ce qui nous arrive, mais nous pouvons contrôler notre réaction .

Epictète, l'esclave-philosophe, a divisé toute l'expérience humaine en deux domaines: les choses que nous contrôlons et celles que nous ne contrôlons pas. Nous ne contrôlons pas les autres personnes, la météo, l'économie, notre corps et notre santé, notre réputation ou les choses du passé et du futur. La seule chose sur laquelle nous avons un contrôle total est notre croyance – si nous choisissons d'exercer ce contrôle. Mais nous essayons souvent d'exercer un contrôle complet sur quelque chose d'extérieur, puis nous nous sentons insécurisés et en colère lorsque nous échouons. Ou nous ne prenons pas la responsabilité de nos propres pensées et croyances, et utilisons le monde extérieur comme un alibi. Se concentrer sur ce que vous contrôlez est un moyen puissant de réduire l'anxiété et d'affirmer votre autonomie dans des situations chaotiques. La prière de sérénité est une belle encapsulation de cette idée.

4) Choisissez votre point de vue judicieusement.

À chaque moment de la journée, nous pouvons choisir la perspective que nous prenons sur la vie, comme un réalisateur choisissant l'angle d'un tir. L'un des exercices pratiqués par les stoïciens s'appelait View From Ci – dessus : Si vous vous sentez stressé par certains ennuis agaçants, projetez votre imagination dans l'espace et imaginez l'immensité de l'univers. Dans cette perspective cosmique, l'ennui ne semble plus si important – vous avez fait une taupinière dans une montagne.

Une autre technique utilisée par les stoïciens (avec les bouddhistes et les épicuriens) ramenait leur attention sur le moment présent s'ils sentaient qu'ils s'inquiétaient trop de l'avenir ou ruminaient le passé. Sénèque dit à un ami: «A quoi bon souffrir, être misérable maintenant parce que tu étais misérable alors?

5) Les habitudes sont puissantes.

Une chose que les stoïciens ont reçue, et qui manque à la philosophie moderne (et aux études religieuses) en mettant l'accent sur la théorie, c'est l'importance de la pratique, de la formation, de la répétition et, en un mot, des habitudes . Parce que nous sommes de telles créatures oublieuses, nous devons répéter des idées encore et encore jusqu'à ce qu'elles deviennent des habitudes enracinées. Il serait peut-être utile de parler de la technique stoïcienne de la maxime , de la façon dont ils encapsuleraient leurs idées dans de courtes phrases ou proverbes mémorisables: «Tout avec modération» ou «La meilleure vengeance ne doit pas être comme ça». à eux-mêmes en cas de besoin. Les stoïciens portaient aussi de petits manuels contenant certaines de leurs maximes préférées.

6) Le travail de terrain est vital.

Une autre chose que les stoïciens ont, ce que la philosophie moderne manque souvent, c'est l'idée de travail sur le terrain . Une de mes citations préférées d'Epictetus est: «Nous pouvons parler couramment la salle de classe, mais nous entraîner dans la pratique et nous sommes misérablement naufragés.» Si vous essayez d'améliorer votre humeur, pratiquez-vous à ne pas le perdre. Si vous essayez de vous reposer moins sur le confort, mangez moins de malbouffe. Imaginez si la philosophie nous a aussi donné des devoirs de rue, faits sur mesure pour les habitudes que nous essayons d'affaiblir ou de fortifier, comme la pratique de demander à une fille de sortir ou de ne pas bavarder avec des amis. ou pratiquer la gentillesse envers quelqu'un chaque jour. Imaginez si les gens ne pensaient pas que la philosophie «parlait juste».

7) La vertu est suffisante pour le bonheur.

Le stoïcisme n'était pas seulement une thérapie de bien-être; c'était une éthique , avec une définition spécifique de la bonne vie: Le but de la vie pour les stoïciens était de vivre selon la vertu . Ils croyaient que si vous trouviez la bonne vie non pas en dehors de la richesse ou du pouvoir mais en faisant la bonne chose, alors vous seriez toujours heureux, parce que faire la bonne chose est toujours en votre pouvoir et ne dépend jamais des caprices de la fortune. Une philosophie exigeante, mais aussi, à certains égards, vraie: faire ce qui est juste est toujours en notre pouvoir.

8) Nous avons des obligations éthiques envers notre communauté.

Les stoïciens ont été les pionniers de la théorie du cosmopolitisme – l'idée que nous avons des obligations éthiques non seulement envers nos amis et notre famille, mais envers notre communauté au sens large, et même envers la communauté de l'humanité. Parfois, nos obligations peuvent entrer en conflit entre nos amis et notre pays, ou entre notre gouvernement et notre conscience. (Par exemple, résisterions-nous aux nazis si nous avions grandi dans l'Allemagne des années 1930?) Avons-nous vraiment des obligations morales envers les gens de l'autre côté du monde? Qu'en est-il des autres espèces, ou des générations futures?

La plupart de ce qui précède a été adapté de Philosophie pour la vie et d'autres situations dangereuses , utilisé avec la permission de la Bibliothèque du Nouveau Monde. Jules Evans blogue sur la philosophie pratique sur son site internet.

Copyright (c) 2013 par Susan K. Perry