Sur la sanction du mauvais comportement et se sentir bien à ce sujet

J'étais à dîner avec quelques personnes il n'y a pas longtemps et nous étions tous en train de commander des options généralement malsaines. Une seule plaque manquait pour une plaque de viande rouge, et même elle (un plat de poisson) flottait dans assez de beurre pour faire un cardiologue grincer des dents. En plaisantant, quelqu'un a dit: «Je n'aurai à manger que de la laitue pendant les trois prochains jours pour égaler cela.» Quelqu'un d'autre a répondu, plaisantant aussi, «Prends ton Lipitor et oublie ça. Pas de soucis."

Même si ce n'était qu'un joyeux souper, je ne peux m'empêcher d'en arracher un fragment de révélation psychologique. Je pense qu'il y a une présomption parmi beaucoup d'autres que la science médicale est venue assez loin pour exclure nos choix comportementaux de leurs résultats. Cela semble particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de maladies cardiovasculaires. Avec la variété croissante de médicaments hypocholestérolémiants et hypotenseurs sur le marché, la croyance que nous pouvons avoir notre gâteau proverbial d'obstruction des artères et le manger aussi est en train de se renforcer.

Il serait injuste, et pas un peu malhonnête, pour moi d'écrire sur ce sujet sans me mettre sur la table de dissection. J'ai pris une statine pour le cholestérol et un médicament hypotenseur pour quelques années. J'ai demandé à mon médecin s'il était possible de cesser de prendre ces médicaments parce que je préférerais ne pas y être, et il me dit que même si ce n'est pas impossible, d'après son expérience, c'est très improbable. Son raisonnement est que chez les personnes ayant à la fois une forte composante génétique et comportementale à l'élévation du cholestérol et de la tension artérielle, comme moi, même des changements radicaux dans le comportement ne sont généralement pas suffisants pour contrôler complètement le problème.

Peut-être qu'il a raison. Même lorsque j'étais en meilleure forme physique, j'avais encore une pression artérielle légèrement plus élevée et un taux de cholestérol LDL plus élevé qu'il aurait dû l'être. Mais pour un moment, je veux mettre de côté la partie génétique de ceci et me concentrer sur le comportement. Disons que sa réponse à moi était, "Eh bien, puisque votre problème est en grande partie comportemental, oui, vous pourriez vous débarrasser de ces drogues si vous changiez votre style de vie." Et puis disons que je me suis dit: "Hmmm, mais tout besoin de faire pour continuer à commander des steaks juteux et cheesecake est pop quelques pilules tous les jours? Pourquoi ne ferais-je pas ça?

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Si c'était le cas, je devrais me demander pourquoi n'importe qui soutiendrait ma décision de rester sur les drogues indéfiniment. Mais peu importe qui me soutenait, parce que tant que je pouvais payer pour les ordonnances, je pouvais continuer à prendre les médicaments. C'est cette approbation tacite de l'imprudence coûteuse qui m'intéresse. L'approbation se produit sur deux fronts: sociétal et interne. Nous pourrions débattre pendant des jours si notre société peut ou non se permettre de sanctionner de mauvaises habitudes de santé, et la discussion devrait bien entendu inclure le tabagisme. Il y a beaucoup à ruminer dans ce débat, mais dans l'intérêt de ce post, je m'intéresse davantage à la façon dont nous sanctionnons notre comportement en interne.

À titre d'argument, je veux dire que toute personne qui se livre à l'auto-sanction décrite ci-dessus ment. Pas nécessairement dans un sens ouvert, mais dans le sens où ils nient une vérité essentielle sur leur santé: que la raison pour laquelle ils prennent des médicaments est le résultat d'un comportement dangereux, et non une garantie pour permettre plus d'un même comportement. Je pense que l'omniprésence de la publicité sur les médicaments, combinée à la saturation de la publicité excessive (alimentaire, etc.) a façonné notre perception au fil des années pour accepter le mensonge comme un fait acquis. Et parce que les humains sont des créatures enclines à la moindre résistance, ce n'est vraiment pas difficile à vendre. Un ensemble de produits est agréable et pratique mais potentiellement mauvais pour vous; un autre ensemble de produits vous permet de vous adonner au premier set sans vous blesser. Qu'est-ce qui pourrait être plus facile à accepter?

Vous devez être prêt à éplucher la cosse commerciale pour voir le mensonge – et ce n'est pas une mince affaire. Plus dur encore est de repousser la rationalisation. Si votre style de vie est rapide et rempli de pression, comme beaucoup d'entre nous le sont, il est compréhensible que les médicaments semblent une sorte de prophylaxie contre les effets secondaires d'une existence maniaque. Encore une fois, le point de la lance commerciale vise justement à cette tendance à rationaliser, et il n'atteint la cible que parce que nous sommes prêts à l'accepter.

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Il n'y a pas de réponse facile ici et je ne prétends pas en avoir un. Contre la composante de mon problème cardiovasculaire qui est comportementale, j'échoue clairement; Je suis sûr en grande partie en raison du déni né de la rationalisation. Je ne suis pas médecin, mais il me semble logique que si je réduisais l'influence comportementale, l'influence génétique ne serait pas aussi amplifiée (ce qui revient simplement à dire que je ne me laisserai pas décourager).

Mis à part les messages de santé auto-flagellants, la question ici est vraiment la volonté de se dire la vérité. Comme je l'ai soutenu dans un post précédent, notre culture commerciale n'est pas construite pour nous aider à faire cela. Au contraire, il est configuré pour nous aider à mentir et à se sentir bien à ce sujet. Il me semble que l'un des plus grands défis que la psychologie, ainsi que l'éducation, doit relever dans les années à venir est d'aider à renverser cette tendance – un défi monumental à tous les niveaux.