Si vous connaissez un étudiant qui n'est pas entré dans le collège de son premier choix, vous avez probablement entendu la plainte: «Ce n'est pas juste. Mes notes étaient excellentes, je me portais volontaire pour aider les enfants malades, j'étais le champion des échecs du comté et je travaillais après l'école. »Quelqu'un d'autre avec la moitié de ses titres de compétences entra à la place.
Est-ce que ce sont des raisins verts ou sont-ils truqués? J'ai fait beaucoup d'entrevues d'admission et j'admets volontiers que le processus a une grande dose de subjectivité.
Voici comment s'est déroulée la plupart de mes entrevues: Avant même de rencontrer l'élève, quelqu'un d'autre avait examiné la demande et décidé si la personne méritait une entrevue. Je ne sais pas quel écran a été utilisé avant qu'ils ne me parviennent, mais je sais que mon rôle a été influencé par un certain nombre de considérations qui étaient loin d'être objectives. Comme je me suis assis avec l'étudiant, ma décision a été informée au moins en partie si le demandeur semblait sincère ou manipulateur, optimiste ou sombre, curieux ou sourd, poli ou grossier, un penseur profond ou superficiel, de bonne ou de mauvaise réputation. Ce sont des impressions, une notion floue au mieux.
Les études psychologiques me disent que beaucoup de choses en dehors de ma conscience ont influencé mes décisions. Par exemple, j'ai été plus favorablement impressionné par les étudiants dans les interviews du matin que par ceux de l'après-midi; si ma journée commençait mal, l'élève avait un obstacle supplémentaire à surmonter; si le premier étudiant que j'ai interviewé ce jour-là était affreux, les chances que j'accepte les étudiants suivants augmentent; si la pièce était surchauffée, l'élève était désavantagé. Je sais par des études de biais implicites que j'ai probablement donné le bénéfice du doute à ces étudiants qui partageaient un arrière-plan semblable au mien alors que ceux qui étaient dissemblables devaient faire leurs preuves plus complètement.
D'autres collègues évalueraient les étudiants différemment que moi. Nous n'avons pas tous aimé les mêmes personnes de la même manière, nos antécédents et nos techniques d'entrevue différaient, et nous avions chacun des présupposés implicites qui n'avaient peut-être pas été partagés par tout le monde. Ce que je faisais était de décider si je pensais qu'ils s'intégreraient dans la vie du campus. En d'autres termes, je faisais une prédiction basée sur des données subjectives. Même les meilleures prédictions d'experts ne sont pas meilleures que le hasard.
La réussite de ce défi a eu autant à voir avec les prédilections, les valeurs et les préjugés des évaluateurs et des intervieweurs que la perception qu'avaient les candidats de ce que leurs qualifications valaient.
Quand j'ai postulé à l'université il y a des années, c'était très différent. À CCNY le processus d'admission était strictement une question de deux mesures: si vos scores GPA et SAT de lycée étaient au-dessus d'une certaine marque, vous avez été accepté sans plus de considération. Il n'y avait pas d'essai à écrire et il n'y avait pas d'interview. À première vue, cette approche avait l'avantage d'être transparente, mais était-elle plus juste?
Pas nécessairement. Il a supposé que la façon dont les étudiants atteignaient leurs scores GPA et SAT était complètement une question d'intelligence. Plus les scores sont élevés, plus l'étudiant est intelligent. Mais certainement ce n'est pas vrai. Le GPA d'une académie d'élite signifie quelque chose de très différent de la même GPA d'une école en difficulté. C'est pourquoi les SAT ont été introduits. Voici le même test marqué de la même manière. Le terrain de jeu record académique a été nivelé. Ou alors il semblait.
Il s'avère que les SAT sont également problématiques. Les parents plus aisés investissent dans les tuteurs de la SAT, tandis que les étudiants plus pauvres ne le font pas et les étudiants issus de familles valorisant l'éducation sont mieux préparés à passer le test, ce qui fausse les résultats. Les SAT ne mesurent pas comme beaucoup mieux que les GPA.
De nombreux collèges exigent également des essais pour aider à distinguer les étudiants les uns des autres. Ainsi, alors qu'un étudiant peut penser que le championnat d'échecs de comté est le billet d'admission, le collège peut être à la recherche de quelqu'un qui a joué du tuba. Il s'avère également que beaucoup d'étudiants se servent de tuteurs d'écriture d'essai, donc il n'y a pas de bon moyen de juger de la qualité de l'écriture. Et il n'y a pas de moyen sûr de trier un CV rembourré d'un honnête.
Même si vous supposez que les GPA et les scores SAT sont des mesures plus ou moins objectives de l'intelligence et des essais comptent pour quelque chose, les collèges veulent souvent un corps étudiant géographiquement diversifié. Quelqu'un du Nouveau-Mexique est plus susceptible d'entrer dans une école de New York que quelqu'un du New Jersey, tout le reste étant plus ou moins égal.
Si une école s'engage à servir tous les bons élèves, pas seulement ceux qui peuvent se le permettre, ils peuvent mettre de côté des bourses d'études basées sur les besoins au détriment de l'aide basée sur le mérite. Cela profiterait à certains étudiants par rapport à ceux des foyers plus prospères.
Alors, les admissions au collège sont-elles équitables? Tout dépend de ce que vous pensez qu'un collège devrait être, comment vous pensez que l'apprentissage a lieu, quelle responsabilité vous pensez que l'enseignement supérieur devrait jouer dans la société et sur votre définition de l'équité. Les collèges devraient-ils tenir compte de facteurs tels que la géographie, le sexe et les activités parascolaires? Les admissions devraient-elles être fondées uniquement sur le mérite ou devraient-elles jouer un rôle?
Il n'y a pas de bonne façon d'admettre les étudiants, pas de norme unique sur laquelle tout le monde peut s'entendre. Différents collèges pèsent les facteurs différemment, comme chaque évaluateur. Compris de cette façon les cris d'injustice des étudiants dont les cœurs sont brisés, bien que compréhensibles, ils sont principalement mal placés. Déçus, ils peuvent être, mais le problème peut être comment ils définissent l'équité.
Comment les collèges devraient choisir une classe entrante est aussi complexe que l'enseignement supérieur lui-même.
