Ma femme, Marie, et moi sommes rentrés récemment d’une semaine de vacances à Block Island. L’accès à l’île se fait par ferry depuis Point Judith, dans le Rhode Island. Marie entretient une relation privilégiée avec Block Island. Quand elle était enfant, son père était capitaine d’un des traversiers Point Judith to Block Island. Elle avait ses parents ont passé leurs étés sur l’île.
Cette année, la mobilité de Marie étant limitée par un accident vasculaire cérébral, nous sommes restés dans notre voiture pendant la traversée en ferry. Sur le pont où les voitures sont transportées, le moteur et l’hélice du traversier émettent des bruits graves de basse fréquence. Alors que le ferry commençait, notre chien a commencé à trembler. Je la tenais et la caressais. Pourtant, il lui fallut plusieurs minutes pour se calmer.
Pourquoi notre chien était-il contrarié? Le chercheur Stephen Porges a déclaré que les mammifères réagissaient aux sons de basse fréquence. Les sons de basse fréquence sont associés à un danger. Le grondement d’un prédateur est un son de basse fréquence. Un séisme produit des sons de basse fréquence. Comme d’autres mammifères, nous réagissons et libérons automatiquement des hormones de stress. Marie et moi savons que ces sons sont bénins. Connaître empêche les sentiments provoqués par les hormones du stress de se traduire en danger. C’était une histoire différente pour notre chien. Elle n’avait aucun moyen de savoir que ces sons de basse fréquence ne signifiaient pas le danger.
Pendant que cela se passait, je me suis rappelé à quel point les turbulences perturbent les voyageurs. Tout comme les sons de basse fréquence déclenchent la libération d’hormones de stress, il en va de même pour la sensation de chute en cas de turbulence. En tant que pilote, je sais que la turbulence n’est pas une menace pour l’avion. Si un passager apprend que la turbulence n’est pas une menace avant de la rencontrer, cette connaissance peut empêcher la peur de se développer. Mais, il en va différemment pour un passager qui effectue un vol turbulent sans cette information. La sensation de chute et les hormones de stress produites par la chute sont associées à des connaissances inexactes – la conviction qu’il y a un danger – et sensibilisent la personne aux turbulences. Une fois sensibilisé, apprendre que la turbulence n’est pas une menace n’est que légèrement utile. La réponse émotionnelle est susceptible de rester.
Si la turbulence vous cause de la détresse, que pouvez-vous faire de votre réaction à ces mouvements? Tout d’abord, sachez que même si ces mouvements déclenchent la libération d’hormones de stress, ils ne signifient pas un danger. Deuxièmement, avant le vol, rappelez les mouvements et reliez-les à la mémoire du moment où vous avez produit de l’ocytocine (allaitement d’un enfant, tenue d’un nouveau-né, rémanence sexuelle, bonne chimie des préliminaires sexuels, interaction avec un animal domestique). Une fois que la liaison est établie, lorsque l’avion se déplace, vous produirez de l’ocytocine qui commencera alors à inhiber la libération des hormones du stress.
Remarquez que je dis «commence» à inhiber la libération des hormones du stress. Lorsque l’avion décrochera pour la première fois, vous produirez automatiquement des hormones de stress en raison de la programmation génétique. Mais vous produirez également de l’ocytocine à cause de votre programmation psychologique. L’ocytocine va s’installer rapidement. Mais avant cela, certaines hormones de stress auront déjà été produites. Il faudra environ deux minutes pour que les hormones du stress soient brûlées. Rappelez-vous que j’ai commencé à caresser notre chien quand elle a commencé à trembler. Ses tremblements ne se sont pas arrêtés immédiatement. L’ocytocine produite par mes caresses a pris quelques minutes pour la calmer.
Troisièmement, reliez ces mouvements au souvenir d’être avec une personne avec laquelle vous sentez que votre garde est déçue. Lorsque votre garde baisse, c’est parce que votre système calmant, le système nerveux parasympathique, est activé par le visage, la voix et le toucher de votre ami. Ce lien a un effet immédiat.
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