Anxiété des élèves du secondaire et du collège: pourquoi l’épidémie?

Un regard intérieur sur l’augmentation drastique du taux d’anxiété chez les étudiants.

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L’épidémie d’anxiété dans les écoles secondaires et sur les campus universitaires est stupéfiante. Au cours des sept dernières années, l’anxiété est devenue la principale raison pour laquelle les étudiants demandent des conseils [1]. Je le vois dans ma pratique clinique, je lis des articles de presse et j’entends parler des thérapeutes lorsque je donne des ateliers sur le sujet. pays sur le traitement de l’anxiété. Les troubles anxieux touchent 25% des adolescents, pourcentage qui a régulièrement augmenté au cours des 30 dernières années et ne montre aucun signe de ralentissement [2]. Que se passe-t-il?

Lorsque j’écrivais Prescriptions Without Pills, qui offrait des options d’auto-traitement pour soulager l’anxiété, je n’avais aucune idée de la prévalence des troubles anxieux et encore moins de la hausse spectaculaire des taux chez les lycéens et les collégiens. Le traitement “prescriptions” que je suggère dans le livre semble d’autant plus vital maintenant. Les étudiants sont mieux à même de soulager leur anxiété avec des techniques qui ne comportent pas de médicaments. Les médicaments anti-anxiété peuvent créer une dépendance physique (antidépresseurs sédatifs) ou une dépendance (benzodiazépines comme le Valium).

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La prévention bat presque toujours le traitement, alors je suis à la recherche de moyens de comprendre les facteurs qui ont déclenché l’augmentation de l’anxiété chez les jeunes.

Je suis donc heureux d’avoir eu l’occasion d’interviewer Jake Heilbrunn, auteur et activiste en santé mentale âgé de 21 ans. Le livre de Jake Off The Beaten Trail, son discours récemment publié sur TEDx, et ses discours devant des groupes d’étudiants à travers le pays m’ont impressionné.

Une interview de Jake Heilbrunn sur l’épidémie d’anxiété chez les étudiants

Merci beaucoup à Jake d’avoir partagé ses points de vue avec nous.

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DrH: Jake, comment êtes-vous devenu si dévoué à aider les adolescents anxieux?

JH: Au cours de mon premier semestre à l’université, j’ai lutté contre une anxiété invalidante, une affection cutanée induite par l’anxiété et la dépression. Une des rares personnes à savoir que je vivais cette expérience était un conseiller en carrière. À la fin de ma première visite avec cette conseillère de carrière, qui m’avait demandé comment je me sentais et à propos de quoi, je me suis effondrée en pleurant dans son bureau. Après avoir mis mes problèmes en bouteille pendant des mois, j’avais trouvé un adulte qui m’a encouragé à partager ce qui me passait par la tête. Le soulagement que j’ai ressenti ce jour-là était énorme.

DrH: Selon vous, quelle est la principale raison pour laquelle les jeunes sont si anxieux?

JH: Compte tenu de ma propre expérience et de mes échanges avec des milliers d’enfants du secondaire et du collège lorsque je parle dans des écoles à travers le pays, je considère l’utilisation généralisée des médias sociaux comme un important déclencheur d’anxiété.

Les Millennials et les Gen Z’ers comme moi grandissent dans un monde à deux vies, à la fois tout aussi réel: numérique et analogique (en personne). Dans nos vies numériques (alias “médias sociaux”), nous essayons constamment de maintenir une image . Nous peignons des images de nos vies avec les photos et les histoires à propos de nous que nous publions. Et nous comparons les réalités de notre vie avec les images que les autres peignent sur les médias sociaux de leur vie, ou du moins de ce qu’ils veulent que nous pensions de leur vie.

DrH: Pourquoi les médias sociaux sont-ils un générateur d’anxiété plus important pour les jeunes que pour les personnes âgées?

JH: Quantité. Les Gen Z’ers passent en moyenne quatre heures par jour sur les médias sociaux [3]. Imaginez-vous en train de passer ¼ de votre vie éveillée inconsciemment à vous comparer aux personnes que vous suivez sur Snapchat, Instagram et Facebook.

Plus de temps sur les médias sociaux génère plus de détresse émotionnelle. Le défilement constant et la comparaison sociale provoquent des pensées telles que “Je ne suis pas assez bon, assez heureux, assez intelligent, assez beau, etc.” Un flux continu de ces pensées négatives de comparaison aboutit trop souvent à un sentiment d’inquiétude -Génération d’anxiété et d’être moins que, ce qui génère une dépression.

En fait, des études ont montré un lien direct entre la quantité de temps passée sur les médias sociaux et les niveaux d’anxiété et de dépression [4].

Dans le même temps, plus les jeunes sont anxieux, plus ils sont tentés et même dépendants de rechercher en permanence sur les réseaux sociaux des informations sur leur statut social. Le cercle vicieux tourne.

DrH: Existe-t-il d’autres moyens par lesquels les médias sociaux semblent susciter de l’anxiété?

JH: Bien sûr. Les étudiants ouvrent la porte pour entrer dans leur dortoir et au lieu de parler avec leurs colocataires, que font-ils? Ils vérifient leur page Facebook. Ils veulent faire une pause et que font-ils? Le même. Première chose quand ils se lèvent le matin, que font-ils? Vérifiez leurs pages e-mail et Facebook. Toutes ces vérifications sur les réseaux sociaux sont des temps passés dans le passé avec des amis.

Le fait de discuter en personne, contrairement à ce que l’on lit sur les amis sur les réseaux sociaux, permet de créer des liens sociaux. Les liens sociaux renforcent la confiance en soi. Ainsi, en plus de créer des sentiments d’anxiété, la vérification des médias sociaux diminue la quantité de bons sentiments induits par l’ocytocine générés par le contact réel entre amis.

En outre, les téléphones portables et les ordinateurs génèrent une dépendance. Cela signifie que les étudiants ne se contentent pas de penser à la manière dont ils correspondent aux autres. Les toxicomanes continuent de vérifier et de vérifier dans l’espoir d’un coup de bons sentiments. Et trop souvent, ils éprouvent des sentiments d’anxiété ou de dépression parce qu’au lieu de ressentir un sentiment de sentiment supérieur, ils voient quelqu’un qui a l’air meilleur ou une personne qui leur a dit quelque chose d’hostile.

Bien sûr, regarder les autres pour trouver des indices sur la façon dont les autres vous voient a longtemps été une façon adolescente de clarifier l’image de soi. Les adolescents ont toujours cherché à comprendre qui ils sont et comment ils se classent avec les autres en vérifiant ce que les autres en pensent. La triste tournure induite par les médias sociaux est que les étudiants reçoivent de fausses images de grand bonheur induites par les publications des autres. Et lorsque les personnes qui aiment leurs postes remplacent les plaisirs des adolescents par des interactions sociales directes comme parler, sourire et sortir avec leurs amis, la vie devient à la fois plus effrayante et moins satisfaisante.

DrH: Quoi d’autre peut induire tant d’anxiété chez les étudiants?

JH: Bien sûr, il y a les suspects habituels comme les problèmes de copine et de petit ami, le stress causé par trop de devoirs et les conflits de colocataires.

Ce qui a peut-être changé, cependant, c’est que les parents qui volent toujours à proximité pour «aider» les parents plutôt que les enfants à apprendre à résoudre des problèmes peuvent laisser les étudiants moins préparés à faire face à ces stress.

DrH: Qu’en est-il du fait que plus de jeunes adultes vont maintenant à l’université?

JH: C’est probablement aussi un facteur. Au lycée, les enfants et leurs parents insistent sur le choix du collège dans lequel ils entreront. De plus, pour beaucoup d’étudiants, le collège est la prochaine étape après le lycée, même s’ils savent qu’ils n’ont qu’un intérêt minime à obtenir plus d’éducation.

Ensuite, une fois à l’université, les étudiants et leurs parents dépensent d’énormes sommes d’argent et peuvent prendre d’énormes prêts étudiants. Pourtant, beaucoup d’enfants au collège ont très peu de connaissances sur ce qu’ils achètent. Donc, le collège peut générer une pression financière énorme avec peu de retour sur investissement autre qu’une vie sociale amusante, à savoir les fêtes et la consommation d’alcool.

DrH: Comment les parents et les éducateurs peuvent-ils aider les jeunes qui souffrent d’anxiété?

JH: Beaucoup de membres de la génération Y et de la génération Z ressentent une pression démesurée de la part des parents et de la société pour réussir à l’école. S’il est vrai que les jeunes des générations précédentes ont également ressenti ce genre de pression, l’avènement des médias sociaux semble l’avoir considérablement amplifié. Lorsque les parents s’inquiètent de savoir si leurs enfants entreront dans le bon collège ou réussiront à l’université et ensuite, cette pression se multipliera.

Donc, pour aider leurs enfants, les parents doivent commencer par évaluer leurs propres angoisses. Si les parents peuvent faire un acte de foi et aimer leurs enfants comme ils le sont, avec ou sans réalisations mesurables, cette attitude plus détendue et aimante peut grandement faciliter le passage à l’âge adulte pour leurs enfants.

Les parents peuvent aussi être utiles en invitant leurs enfants à dire ce qui se passe dans leur tête. ” Quoi …” et ” Comment …” sont les meilleurs mots-questions pour commencer, car ces entrées ouvertes invitent à des réponses complètes. ” Do you … ” or ” Have you … “, en revanche, invite à répondre brièvement par oui ou non . Ils ont également tendance à inviter des réponses défensives plutôt que des réponses réfléchies.

Les parents doivent alors être disposés à répondre avec intérêt, non à la critique, quelles que soient les réponses qu’ils entendent. ” Oui , cela a du sens parce que …” Ensuite, s’ils ne le comprennent pas, ils peuvent demander plus d’informations. Ils peuvent poser la question suivante ” What …” ou ” How …”. La conversation se terminera rapidement si un parent répond avec une version quelconque de «Vous ne devriez pas ressentir cela parce que…».

DrH: Comment parler avec un conseiller vous a-t-il aidé à soulager vos angoisses?

JH: Pendant plusieurs mois, j’ai vu le conseiller en carrière cinq fois. Le conseiller m’a appris à faire face à l’anxiété, principalement en m’encourageant à dire à voix haute les pensées négatives. La mise en mots des sentiments anxieux qui me dévoraient m’a permis d’écouter mes sentiments afin qu’ils puissent m’informer de mes préoccupations. Le conseiller m’a alors demandé quels pourraient être les moyens alternatifs de répondre à ces préoccupations. J’ai alors commencé à découvrir de nouvelles solutions aux situations difficiles auxquelles j’étais confronté.

En discutant de mes sentiments et de mes pensées avec un auditeur qui prenait mes préoccupations au sérieux et m’encourageait ensuite à chercher des solutions, cela m’a appris à faire de même. Parler des sentiments offre un soulagement en soi. De plus, avec les sentiments et les pensées qui se font jour, je pourrais commencer à comprendre ce qui pourrait aider.

Ces conversations ont changé le cours de ma vie. Ils m’ont appris que l’anxiété signale un problème que je dois résoudre et résoudre. Ils ont entamé mon parcours qui m’a permis de surmonter mon anxiété invalidante.

Qu’avez-vous appris d’autre de l’anxiété et du soulagement éventuel de votre collège?

Les parents et les éducateurs doivent comprendre que lorsque les jeunes souffrent d’anxiété et de dépression, nous avons souvent honte. Nous pensons que nous sommes seuls. Nous pensons que personne d’autre ne ressent ces sentiments. Et nous n’avons aucune idée de ce qu’il faut faire pour que les sentiments d’anxiété disparaissent.

Sans personne à qui parler, nous nous sentons isolés, sans espoir, coincés dans des sentiments qui nous embarrassent et nous inquiétant au lieu de nous lancer dans la résolution de problèmes. C’est à ce moment que les comportements autodestructeurs peuvent sembler attrayants.

Maintenant, en regardant en arrière, je peux voir que dans ces moments fragiles:

-Nous devons d’abord être entendu. Ne pas se faire dire que ce n’est pas si grave, mais plutôt prendre nos sentiments au sérieux, comme de bonnes données. De cette façon, nous pouvons commencer à nous entendre et à nous comprendre.

-Alors pour être demandé, ou pour nous demander, “Alors, que pourriez-vous vouloir faire à propos de cette situation? Que pourriez-vous faire différemment qui pourrait aider? “Ces questions nous amènent à commencer à résoudre des problèmes.

SH: Quelles autres croyances culturellement répandues peuvent contribuer à l’anxiété?

JH: Beaucoup de jeunes croient qu’ils doivent être “parfaits” pour être heureux et réussir. J’ai eu cette conviction et cela m’a beaucoup effrayé. J’ai continué à rencontrer d’autres étudiants qui semblaient être plus «parfaits» et j’étais terrifié.

Notre système éducatif est fortement axé sur les notes. Les élèves peuvent partager la conviction que de bonnes notes = réussite et mauvaises notes = échec. L’achat de la conviction que les notes sont le seul facteur qui détermine le succès et le bonheur dans la vie favorise l’anxiété. Il est terrifiant de croire que nous sommes un échec et que nous continuerons d’être un échec si nous n’obtenons pas d’étoiles A et d’or.

Cela ne veut pas dire que les étudiants ne devraient pas travailler dur, demander conseil ou tutorat et s’efforcer d’apprendre. Le problème vient du fait que les élèves croient que «les notes sont tout». Cette croyance peut mener à l’anxiété, à la tricherie, à la dépression et même à des mesures radicales comme le suicide.

En convertissant nos croyances dans une perspective axée sur l’apprentissage en raison de l’intérêt que suscite le sujet, nous pouvons réduire le stress et acquérir plus d’éducation, que ce soit au secondaire ou au collège.

La gratitude, le sport, l’écriture dans un journal, le bénévolat, l’exercice et les passe-temps parascolaires développent également les perspectives plus larges qui s’ouvrent à la fois pour une vie professionnelle et réussie.

Une autre croyance erronée pour moi était cependant la plus meurtrière. Je pensais que mes parents et mes professeurs étaient ceux qui savaient le mieux ce qui était bon pour moi. Cette croyance entraînait une incapacité à écouter mes propres tripes, mes propres pensées et sentiments. Quand j’ai supposé que mes parents voulaient que je sois à l’université et que je ne voulais pas être là, j’ai commencé à me noyer dans un tourbillon d’angoisse. Je fermais les voix silencieuses en moi-même en faveur de faire les choses à cause des attentes des autres, ce qui s’est avéré être une voie parfaite pour une anxiété et une dépression toujours croissantes.

Dr H: Quelles informations proposeriez-vous à un élève qui souffre d’anxiété?

JH: Je leur enseignerais d’abord qu’ils ne sont pas seuls dans ce qu’ils vivent. L’anxiété est normale. Tout le monde le ressent de temps en temps. C’est même un sentiment utile car il les avertit quand quelque chose a besoin de leur attention.

Je leur apprends aussi que l’anxiété est temporaire. Il disparaît dès qu’ils identifient et créent un plan d’action pour résoudre le problème que l’anxiété essaie de leur faire examiner.

Je les encouragerais à trouver quelqu’un avec qui parler. Chercher de l’aide est un signe de force, pas de faiblesse.

Je leur disais d’écouter les pensées qui accompagnent leur anxiété. Ensuite, déterminez un nouveau plan d’action pour la situation que l’anxiété essaie de leur faire faire attention.

Et enfin, je leur dirais que l’anxiété peut être chronique, un sentiment écoeurant qui semble surgir de nulle part et dure encore et encore. Pour la plupart des lycéens et des étudiants, l’anxiété n’est pas nécessairement une malédiction sans signification. Oui, cela peut sembler absolument horrible. C’est sûr. En même temps, l’anxiété peut mettre en évidence des préoccupations importantes et ouvrir la voie à des solutions. L’anxiété se transforme alors en une bénédiction qui nous aide à trouver la paix et le but.

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[1] https://www.insidehighered.com/news/2017/03/29/anxiety-and-depression-ar …

[2] https://www.elementsbehavioralhealth.com/featured/teenagers-are-feeling-…

[3] https://blog.globalwebindex.net/chart-of-the-day/gen-z-now-spend-4-hours…

[4] https://www.forbes.com/sites/amitchowdhry/2016/04/30/study-links-heavy-f …