L'attaque de la semaine dernière à Charlottesville, en Virginie, n'est que la dernière d'une longue série de reportages qui nous rappellent que nous ne pourrons jamais être complètement en sécurité. De la fusillade à l'école et des attentats terroristes aux tragédies quotidiennes du racisme et de la maltraitance des enfants, de nombreux parents souhaitent protéger leurs enfants des mauvaises nouvelles. Cependant, les enfants connaissent et comprennent souvent plus que les adultes. Les discussions adaptées à l'âge peuvent donc apaiser les peurs d'un enfant tout en l'initiant lentement à un monde qui n'est pas toujours sûr.
Voici comment équilibrer l'information de vos enfants tout en évitant les craintes injustifiées.
Demandez ce que les enfants savent déjà
Les parents ont tendance à supposer que leurs enfants ne savent que ce qu'ils leur disent. Mais les enfants sont rusés et curieux. S'ils veulent savoir quelque chose, ils trouveront un moyen d'en apprendre plus. Et si votre enfant est à l'école, sous la garde d'une baby-sitter, regarde la télévision, passe du temps en ligne ou passe du temps avec d'autres enfants, il ou elle a largement accès à d'autres sources d'information.
Commencez la discussion en demandant ce que votre enfant sait. Vous pouvez trouver qu'il ou elle est obsédé par des informations spécifiques, ou a des informations inexactes. Par exemple, un très jeune enfant pourrait croire que des monstres ont été attaqués à Charlottesville, tandis qu'un enfant plus âgé pourrait ne pas comprendre pourquoi les gens étaient si en colère à Charlottesville. Préparez-vous à répondre aux questions que votre enfant a réellement – pas les questions que vous pensez qu'il ou elle devrait avoir.
Limiter l'accès à la couverture des nouvelles graphiques
Il y a beaucoup d'arguments à faire valoir en faveur de l'information sur le monde. Mais il n'y a absolument aucune raison pour que les enfants soient exposés à des images graphiques, y compris des photos ou des vidéos d'attaques terroristes ou de cadavres. Chez les jeunes enfants, ces images peuvent être particulièrement traumatisantes et peuvent déclencher des cauchemars, des peurs irrationnelles et même des attaques de panique.
Désactivez les nouvelles et envisagez de diffuser vos nouvelles à la radio. Les enfants plus âgés qui veulent lire sur les nouvelles devraient être encouragés à poser beaucoup de questions, et à éviter de cliquer sur des vidéos et d'autres liens potentiellement sensationnalisés. Si vous ne l'avez pas déjà fait, c'est le bon moment pour parler aux adolescents d'être un consommateur avisé des nouvelles, y compris comment détecter un journalisme faux ou biaisé.
Parler des valeurs
Les nouvelles tragiques représentent une merveilleuse opportunité de parler des raisons pour lesquelles vous avez les valeurs que vous faites. Les jeunes enfants apprennent tout simplement sur le monde et comprennent rarement pourquoi les adultes ont les règles qu'ils appliquent. Essayez de mettre ces règles en contexte. Par exemple, "La violence dans le monde est vraiment effrayante. C'est pourquoi nous ne sommes jamais violents dans cette famille, et nous ne frappons pas. "
Avec les enfants plus âgés, vous pouvez approfondir les discussions sur les valeurs. Par exemple, l'attaque de Charlottesville est une excellente occasion de parler de racisme. Envisager de discuter des raisons pour lesquelles il est si important de traiter les gens de manière égale et équitable. Les fusillades de masse constituent une occasion précieuse de parler de bonnes façons de faire face à la colère.
Ne pas oublier que les discussions sur les valeurs ne devraient pas être une voie à sens unique. Ne soyez pas seulement instructif. Interrogez votre enfant sur ses valeurs, sur ses expériences dans le monde et sur la manière dont il aspire à faire face à ces expériences. Et ne craignez pas de solliciter leurs conseils et leurs opinions. Leur demander de réfléchir à des scénarios concrets est une excellente façon d'inspirer la pensée critique et la compassion. Par exemple, vous pourriez demander à votre enfant comment elle traiterait avec une personne qui fait des commentaires racistes au travail.
Habiliter les enfants à aider
Les enfants peuvent être remarquablement compatissants et dévoués. Beaucoup réagissent aux nouvelles tragiques avec un fort désir d'aider. Donc, habilitez ce côté de votre enfant en regardant dans les opportunités de fournir une aide réelle. Vous pourriez faire du bénévolat auprès d'un organisme de bienfaisance qui travaille avec des enfants démunis, faire don d'argent d'un stand de limonade à un groupe anti-violence, ou prendre un cours adapté aux enfants sur la lutte contre le racisme ensemble. Demandez à votre enfant quelles sont les causes qui comptent pour lui, puis trouvez des moyens de les inspirer à aider les autres de façon créative.
Notez que forcer votre enfant à faire du bénévolat risque de se retourner contre lui. N'encouragez votre enfant à contribuer que s'il manifeste un réel intérêt à le faire.
Supposons que votre enfant écoute
Il y avait un temps, au tout début de l'enfance, où votre enfant ne pouvait vraiment pas comprendre ce que vous disiez. Certains parents portent des habitudes de cette période jusque dans l'adolescence de leur enfant. Rassurez-vous, votre enfant écoute et comprend plus que vous ne le savez. Cela signifie que vous ne devriez pas parler de choses que vous ne voulez pas qu'ils entendent devant eux, même lorsqu'ils sont distraits. Préparez-vous aussi à ce que votre enfant écoute, et à rechercher des informations quand elles ne sont pas facilement disponibles.
Que vous le remarquiez ou non, votre enfant écoute. Modélisez les mots et le comportement que vous voulez lui imiter.
Surveillez votre enfant pour des signes de préoccupations plus profondes
Particulièrement chez les enfants sensibles et anxieux, et chez les enfants qui ont des antécédents de traumatisme, les nouvelles effrayantes pourraient déclencher l'anxiété, la dépression ou l'automutilation. Surveillez votre enfant à la recherche de signes révélateurs d'un problème plus profond, comme l'insomnie, les changements dans les habitudes alimentaires, la difficulté à se concentrer, les changements de comportement, la peur, les pleurs et chez les adolescents, l'usage de drogues. Ces symptômes exigent un traitement, quelle qu'en soit la cause. Alors envisagez de travailler avec un psychothérapeute, ou demandez des ressources à votre conseiller scolaire. Un traitement rapide résout souvent rapidement le problème.
M. Rogers a dit aux enfants de «chercher les aides» quand il a vu des choses effrayantes dans les nouvelles. Ce message fondamental mais émouvant peut donner aux enfants la tranquillité d'esprit que, même lorsque de mauvaises choses arrivent, il y a des aides pour améliorer les choses.
En espérant que de meilleures semaines nous attendent pour notre pays.