Mindfulness contre les antidépresseurs: qui fonctionne le mieux?

Source: Tom Varco

Quelque part, pendant ces six semaines, quelque chose s'est passé en moi – dans ma tête? mon corps? mon âme? – Et j'ai commencé à comprendre. S'asseoir encore est devenu un avantage et un confort, même un luxe, plutôt qu'une menace ou une irritation. Et le moment présent, ici même, en ce moment même, commençait à sembler un endroit très confortable (et réconfortant), privé d'effroi et plein de la possibilité de paix et de calme. (Julie Myerson, 'Comment la thérapie cognitive fondée sur le mindfulness a changé ma vie')

La pleine conscience a généré beaucoup d'excitation au cours des dernières années – et a gagné de nombreux admirateurs, y compris la romancière Julie Myerson, écrit ci-dessus dans The Guardian . Un remaniement du XXIe siècle de la méditation bouddhiste traditionnelle, la pleine conscience nous enseigne à développer ce que Myerson appelle une «nouvelle relation» avec nos pensées: «Je pouvais voir qu'ils étaient simplement cela: des pensées. Je n'avais pas besoin de les juger, d'agir sur eux ou même de faire grand-chose à leur sujet. Parfois, ils étaient intéressants, parfois moins, mais ils n'étaient rien de plus que des «événements» qui surgissaient dans l'esprit et qui se dispersaient de nouveau. Ils n'avaient pas, comme je l'avais imaginé auparavant, le pouvoir de me défaire. "

Il y a certainement des preuves que la pleine conscience peut aider avec l'anxiété, la dépression et le stress, mais peut-elle jouer un rôle dans la prévention de la dépression clinique récurrente? C'est une question clé, notamment parce que la récurrence est une caractéristique du problème. Si nous regardons ceux qui ont des antécédents de dépression répétée, plus de 50% qui ont récemment récupéré d'un épisode rechuteront au cours des 12 prochains mois. Et à chaque rechute, plus il y a de chances qu'un autre suivra.

Alors, comment pouvons-nous briser le cycle des dépressions? L'Institut national britannique pour l'excellence de la santé et des soins (Nice), qui fournit des directives thérapeutiques fondées sur des preuves au National Health Service, recommande: «Conseillez aux personnes dépressives de continuer les antidépresseurs pendant au moins 2 ans si elles risquent de rechuter.

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Cependant, Nice souligne également la valeur de la thérapie psychologique et conseille que la préférence du patient soit prise en compte lors de la prise de décision concernant le traitement. Il suggère que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) soit envisagée, et que la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience soit offerte aux «personnes qui sont actuellement en bonne santé mais qui ont déjà vécu trois épisodes de dépression ou plus». MBCT, développé par les éminents psychologues Zindel Segal, Mark Williams et John Teasdale, combine la méditation de pleine conscience avec la thérapie cognitivo-comportementale. Mais les bonnes recommandations sont une chose; la réalité sur le terrain est souvent très différente, les patients étant beaucoup plus susceptibles de se voir proposer des antidépresseurs que la MBCT.

Les antidépresseurs ne conviennent pas à tout le monde: beaucoup de gens sont réticents à prendre des médicaments tous les jours pendant des années. Et même si les pilules peuvent aider à la dépression – ils ne sont pas dans tous les cas – les effets secondaires sont fréquents. Mais le MBCT est-il vraiment une alternative viable pour le traitement de la dépression récurrente? Est-ce que ça marche mieux que de simplement continuer avec le médicament? (Fait intéressant, il n'y a aucune preuve qu'il empêche la rechute pour les personnes qui n'ont pas déjà connu au moins trois épisodes précédents.)

Répondre à cette question est l'objectif d'une nouvelle étude multicentrique dirigée par le professeur Willem Kuyken et rapportée ce mois-ci dans le Lancet (déclaration d'intérêt: Kuyken a effectué le travail pendant qu'il était à l'Université d'Exeter mais, comme l'un des auteurs de ce blog, est maintenant basé au Département de psychiatrie de l'Université d'Oxford). L'étude est la plus importante pour comparer la MBCT et les antidépresseurs, et elle est la première à suivre les effets des traitements sur une longue période (deux ans).

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MBCT s'appuie sur l'idée que lorsque les personnes ayant des antécédents de dépression éprouvent même une brève période de se sentir faible, ils ont tendance à être particulièrement vulnérable à la pensée négative. Cette pensée négative s'accompagne souvent de ce que l'on appelle les «biais de traitement»: s'inquiéter de problèmes passés, par exemple, ou retourner à des souvenirs désagréables. Penser comme cela augmente le risque d'un épisode dépressif à part entière.

La MBCT vise à aider les personnes à prendre conscience de ces pensées et de ces sentiments, et ainsi à mieux s'éloigner d'elles. Comme ses fondateurs l'ont dit: «Nous découvrons que les pensées et les sentiments difficiles et indésirables peuvent être pris en compte et perçus dans une perspective totalement différente – une perspective qui apporte un sentiment de chaleur et de compassion à la souffrance que nous vivons.

L'équipe de Kuyken a recruté (via des médecins généralistes) 424 patients ayant des antécédents de trois épisodes dépressifs ou plus. Tous prenaient des antidépresseurs. La moitié du groupe a été assignée au hasard à un cours de huit semaines de MBCT, au cours de laquelle ils ont également reçu de l'aide pour se débarrasser du médicament. Les autres cinquante pour cent ont continué avec leurs antidépresseurs pendant deux ans. (Il s'est avéré que la plupart des membres du groupe MBCT ont cessé de prendre le médicament, alors que la plupart des antidépresseurs ont continué à agir, et rien n'indique que cela ait eu une incidence sur les résultats de l'essai.)

Les résultats du procès de Kuyken peuvent décevoir certains défenseurs de la pleine conscience. La pleine conscience ne s'est pas révélée supérieure aux antidépresseurs. Le taux de rechute pour les deux groupes sur 24 mois était plus ou moins identique: 44% pour la cohorte MBCT et 47% pour ceux sous antidépresseurs.

Cependant, MBCT était particulièrement utile pour les patients ayant des antécédents de violence physique ou sexuelle dans l'enfance. Les taux de rechute chez ces personnes étaient de 47% avec la MBCT et de 59% avec les antidépresseurs (47% à 59%). Cette découverte est particulièrement convaincante étant donné qu'un schéma similaire a été observé dans un autre essai de MBCT. Parce que les taux globaux pour les deux traitements étaient si semblables, on peut s'attendre à ce que ceux qui ont un faible niveau de maltraitance pendant l'enfance s'en tirent mieux avec les antidépresseurs, mais les preuves sont plus faibles dans l'étude de Kuyken (42% à 35%).

Bien sûr, les lecteurs de verre à moitié plein verront que les résultats de l'essai démontrent que nous avons en fait deux options thérapeutiques également efficaces pour la dépression récurrente: l'une implique huit semaines de thérapie psychologique, l'autre repose sur deux ans. Le défi consiste maintenant à rendre les deux également disponibles dans les services de traitement.

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Cet article est paru dans The Guardian: http://www.theguardian.com/science/blog/2015/apr/21/could-mindfulness-th…