Les restes carbonisés de voitures et de motocyclettes, provenant d'une bombe récente, jettent des détritus sur le terrain de stationnement adjacent à la base militaire canadienne fortement fortifiée de Kandehar, un avertissement avertissant que les talibans sont aux portes de la Coalition. Une vague d'attaques et d'assassinats contre des alliés de l'OTAN a représenté un sérieux défi pour les opérations en cours à Kandahar et pour la consolidation des acquis dans la province voisine de Helmand, même si le président afghan Hamid Karzaï a posé des jalons pour la sécurité afghane à Kaboul. Alors que les médias et les décideurs politiques à Washington se concentrent sur les dimensions militaires de ce conflit, une bataille beaucoup moins dramatique est menée quotidiennement par une armée de secouristes civils et de spécialistes du développement qui luttent pour gagner les cœurs et les esprits d'une population pachtoune sceptique. Selon les mots d'un agent de développement et ancien fantassin de l'armée américaine: «Nous sommes les guerriers de première ligne dans une guerre asymétrique."
Contrairement à l'offensive récente à Marja, qui a eu des résultats médiocres dans l'atténuation de l'insurrection des talibans, la bataille de Kandahar a été relativement légère sur la puissance de feu. Au lieu de cela, elle s'est attelée à attirer la bonne volonté parmi la population de Kandahar en soutenant l'amélioration de la gouvernance, le développement des infrastructures, la croissance économique et l'emploi. En conséquence, l'élan tant vanté de la campagne a été principalement un effort civil, dirigé par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et ses partenaires. L'utilisation d'éléments «soft power» axés sur le développement pour améliorer la sécurité n'est pas nouvelle pour les stratèges du commandement central américain. Cela a été une composante essentielle de la doctrine de contre-insurrection du général David Peterus en Irak et il ne fait aucun doute que les talibans sont conscients de la frontière floue entre les efforts de stabilisation civile et les engagements militaires. Pour cette raison, au cours des derniers mois, les insurgés ont multiplié les attaques contre les partenaires contractés par l'USAID qui travaillent à la mise en œuvre de projets de développement dans tout le sud de l'Afghanistan. La plus spectaculaire de ces attaques s'est produite en avril dans la ville de Kandahar, où des explosions ont dévasté les installations utilisées par les employés de plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) financées par l'USAID, causant plus d'une dizaine de victimes. les explosions le prennent aux victimes. À travers la communauté du développement à Kandahar, la peur des engins explosifs a été associée à des histoires de démissions du personnel afghan suite à une campagne d'intimidation menée par les talibans. Un employé d'une ONG afghane a déclaré qu'il avait reçu un appel lui disant d'arrêter de travailler avec les Américains ou que sa famille serait tuée. Un autre Afghan a parlé d'un collègue qui a été abattu par des hommes à moto, un moyen de transport privilégié par les assassins talibans. Sans surprise, la tendance croissante à la violence ciblée a conduit à un exode des ONG et a forcé un certain nombre d'organisations humanitaires et internationales non alignées, y compris les Nations Unies, à quitter Kandahar complètement. En outre, de nombreuses attaques contrées et des quasi-incidents ont eu un effet dévastateur sur la moralité des civils engagés dans des projets de stabilisation dans cette partie de l'Afghanistan.
Bien que la situation semble sombre, la stratégie militaire et politique en cours de stabilisation de la ceinture pachtounne afghane peut toujours être couronnée de succès, à condition que la Coalition prenne des mesures concrètes pour renforcer la position de ses partenaires non gouvernementaux. Pour commencer, les forces de la FIAS et les sociétés de sécurité privées protégeant les ONG dans le sud de l'Afghanistan doivent avoir une relation opérationnelle formelle et intégrée pour renforcer le niveau actuel de sécurité des entrepreneurs de développement jusqu'à ce qu'une force de police nationale afghane plus efficace soit créée. . Bien que formaliser l'agent de liaison ISAF ne réduise pas immédiatement les taux et la gravité des attaques, il renforcera le sentiment général de sécurité parmi les ONG travaillant dans un environnement instable et étendra leurs activités à des zones plus éloignées et moins sûres qui pourraient autrement être évité par les entrepreneurs de sécurité privés.
Sur le plan médical, des mesures devraient être prises pour s'assurer que les entrepreneurs civils, tant afghans qu'internationaux, obtiennent le même traitement, en termes de qualité et de durée de soins, offert aux troupes de la FIAS et aux employés de l'USAID. Alors que l'USAID et la FIAS pourraient être réticentes à fournir des soins de santé à leurs partenaires ONG, le système actuel de stabilisation médicale d'urgence dans les cliniques militaires et de décharge aux soins civils est inacceptable. Le traitement des victimes «stabilisées» dans les hôpitaux locaux conduit souvent à des résultats désastreux dans un pays confronté à une pénurie de personnel médical spécialisé et qui ne dispose pas d'un système d'homologation médical officiel. Même si le patient a la chance de survivre à une intervention invasive, il devra s'attaquer à des infections nosocomiales mortelles qui abondent dans les hôpitaux afghans. Cela a été démontré dans le cas d'une femme afghane jeune et dynamique qui a été blessée par balles lors d'une récente attaque des talibans contre une ONG où elle travaillait. Ce qui aurait dû être une intervention chirurgicale de routine dans un hôpital civil s'est transformé en une chirurgie exploratoire inutile qui peut être décrite comme une expédition de safari abdominale. Comme si cela ne suffisait pas, elle a développé une infection sévère qui lui aurait coûté la vie. Ce n'est pas grâce à la prévoyance de ses employeurs qui ont organisé son transfert rapide dans un hôpital européen qui a réussi à lui sauver la vie après une longue période de convalescence. Il est absurde que Bruxelles et Foggy Bottom ignorent le bien-être médical des contractants d'ONG blessés dans l'exercice de leurs fonctions tout en reconnaissant leur rôle vital dans l'effort militaire en cours. Rassurer les spécialistes du développement à qui ils seront entièrement prodigués améliorera la moralité et ralentira l'hémorragie des personnes qualifiées, en particulier les Afghans, en leur montrant qu'ils ne seront pas abandonnés face à une blessure causée par un ennemi qui les considère comme des cibles égales. les hommes et les femmes en uniforme. Ces mesures renforceraient le travail des ONG partenaires de l'USAID et leur permettraient d'être des agents de stabilisation plus efficaces, sans lesquels toute victoire dans le sud de l'Afghanistan serait de courte durée, résultat que les Etats-Unis et leurs partenaires internationaux ne peuvent se permettre.
