"Excellence" est le "mot-clé" pour l'éducation, de la même manière que "Facebook" est le "mot-clé" pour les médias sociaux. Il y en a partout. Inéluctable.
Et plus qu'un peu énervant.
Ne pas dire que l'idée d'être un expert, d'être un leader, d'être productif, ou d'être fabuleusement talentueux est quelque chose de nouveau – hé, j'ai 57 ans et ces mots ont été plus longs encore que moi – mais cette commande exigeante sur quelque chose aussi nécessairement brumeux que «l'excellence» mérite l'attention.
Ne devrions-nous pas tous viser l'excellence, enseigner l'excellence, assurer l'excellence? Atteindre l'excellence à tout prix?
Ummm, peut-être pas.
Laisse-moi expliquer.
Au cours de mes randonnées dans le pays, j'ai remarqué que le concept d '«excellence» (ou «performance élite») éclipse certaines des idées plus traditionnelles sur la compétence, l'estime de soi, la créativité et la résolution de problèmes.
Il y a des panneaux à ce sujet, il y a des articles à ce sujet et il y a des livres à ce sujet. De nouvelles affiches à afficher sur les murs de la classe représentent le mot «excellence». Dites souvent le mot, bien sûr, et cela perd toute signification. Sans quelque chose pour l'ancrer – une série de définitions, une communauté forte et définie, un club dans lequel vous pouvez entrer, ou du moins un tatouage temporaire pour montrer que vous avez été initié – comment pouvons-nous aborder un tel concept monumental?
La quête de la performance d'élite peut finir par éroder l'ambition et le talent, comme la pluie qui est censée aider une petite plante à grandir mais à la place la noie.
Nous continuons à dire aux enfants qu'ils devraient faire ce qu'ils font de mieux. Je pense que c'est un défaut dans notre système.
Si un enfant sait faire quelque chose instinctivement et merveilleusement dès le début, nous devrions certainement applaudir ses efforts et offrir tout type de soutien. Pourtant, nous devrions également encourager et soutenir ses tentatives d'essayer quelque chose de tout à fait différent; nous devrions lui dire que relever un nouveau défi pourrait être aussi amusant que l'exploration d'un terrain qu'il connaît déjà.
Quand j'étais gosse, je me sentais toujours mal pour mes camarades de classe dont les parents passaient beaucoup de temps, d'argent et d'efforts à faire de petits Mozarts, Tim Tebows ou Taylor Swifts. Ils me semblaient tristes, et ils semblaient toujours sentir qu'ils laissaient tomber quelqu'un quand ils ne venaient pas à la première place, ou du moins du côté des vainqueurs. Pendant qu'on les conduisait à des leçons de ballet ou pour essayer une autre équipe à l'échelle de l'État, je me divertissais joyeusement avec du papier brouillon et une boîte de Crayolas, ou bien je jouais avec mes Barbies et je regardais des reprises de "I Love Lucy" à la télé Mon temps libre n'était pas organisé, c'est pourquoi j'ai développé, au fil des ans, un tel penchant pour le mot "libre". (Et pas seulement quand il a devant lui le mot "Fat", malgré ce que mes amis vous diront.)
Exploiter les talents de quelqu'un signifie toujours que vous les mettez dans un harnais – que vous attendez qu'ils prennent un certain poids. Mais un harnais n'est pas quelque chose hors de la nature; c'est une invention, une série de pièges, qui finissent inévitablement par domestiquer et alourdir la créature même qui les porte. "Excellence" ne devrait pas être un fardeau; l'accomplissement ne devrait pas être une corde autour de votre cou ou un poids autour de votre cheville. Bien faire devrait être un choix, un cadeau, une chance et un plaisir.
Le vieil adage dit que la seule chose qui vaut la peine vaut la peine d'être bien faite, mais je voudrais suggérer que nous abordions le concept dans son ensemble avec une perspective différente: que diriez-vous si tout le monde est d'accord?
Si vous pouvez le faire bien, c'est génial, félicitations, bon pour vous! Et s'il s'avère que vous ne pouvez pas le faire bien, ça va aussi, tant que vous avez vraiment un bon effort concerté et concentré. Après tout, n'était-ce pas intéressant – et vraiment, terriblement amusant – d'avoir fait quelque chose de tout à fait nouveau? N'avez-vous pas exercé des parties nouvelles ou endormies de vous-même? Ne vous sentiez-vous pas bien de prendre un risque calculé dans un environnement sûr? N'êtes-vous pas heureux d'avoir appris le sens derrière la ligne du poème de Robert Browning où l'orateur déclare: «La portée d'un homme doit dépasser son emprise / Ou bien, à quoi sert un paradis?
Nous pouvons le mieux montrer notre propre expertise en tant que leaders en fournissant un environnement structuré mais amical pour l'apprentissage. Nous devrions encourager l'espièglerie dans nos propres vies ainsi que dans la vie de nos professeurs et étudiants parce que l'enjouement est l'antithèse du stress et le stress, comme nous le savons, tue la créativité, la résolution dynamique de problèmes et le plaisir d'apprendre de nouvelles choses.
Aider les enfants et les jeunes à apprendre de nouvelles choses et à obtenir un coup de pied dans le processus: n'est-ce pas la raison pour laquelle nous sommes ici?
-Revue 2014; d'abord publié dans le leadership principal
