Que ce soit à cause de l'hérédité ou de l'environnement, nous savons depuis longtemps qu'un parent obèse est plus susceptible d'avoir un enfant obèse. Il existe de nombreuses études démontrant le lien parent-enfant, mais une nouvelle étude suggère que les frères et sœurs peuvent exercer plus d'influence que les parents dans la détermination de l'obésité d'un enfant.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont examiné les données d'une enquête auprès de 3663 adultes ayant au moins un enfant. Comme prévu, les enfants sans fratrie étaient deux fois plus susceptibles d'être obèses si leur parent était en surpoids ou obèses. Dans les familles avec un seul enfant, les parents ont influencé le poids de l'enfant, mais les résultats étaient différents quand ils ont examiné les familles avec deux enfants. Étonnamment, il n'y avait pas de relation significative entre l'obésité des parents et des enfants quand il y avait des frères et soeurs. Bien que non concluants, ces résultats suggèrent que les parents ont moins d'influence sur le poids de l'enfant lorsque celui-ci a un frère ou une sœur.
Une autre analyse a clairement démontré les effets de l'obésité fratrie. Quand un frère ou une sœur plus âgé était obèse, le plus jeune était six fois plus susceptible d'être en surpoids ou obèse. Les résultats étaient encore plus prononcés lorsque les données pour chaque sexe ont été examinées séparément. Un jeune garçon avec un frère aîné obèse avait 13 fois plus de chances d'être obèse ou en surpoids alors qu'une jeune fille avec une sœur aînée obèse avait 16 fois plus de chances d'être obèse ou de faire de l'embonpoint.
Même lorsque les frères et sœurs étaient du sexe opposé, il y avait encore une forte influence. Par exemple, un jeune garçon avec une soeur aînée obèse était plus de neuf fois plus susceptible d'être obèse. De toute évidence, avoir un frère ou une soeur plus âgé obèse augmente les chances que le plus jeune soit obèse ou en surpoids.
Le Dr Mark Pachucki, le chercheur principal de l'étude, a émis l'hypothèse que l'aîné obèse est un modèle, peu importe la différence d'âge entre les frères et sœurs plus âgés et plus jeunes. L'influence du parent diminue à mesure que plus de frères et sœurs entrent dans la famille. Cela serait compatible avec des recherches antérieures avec des adultes qui ont montré que l'obésité pourrait être «contagieuse». Pour les adultes et les enfants, vous êtes plus susceptible d'être obèse si les autres membres de votre réseau social sont obèses. Les frères et sœurs plus âgés sont une partie importante du réseau social de tout enfant. Il est probable que les enfants passent plus de temps avec leurs frères et soeurs qu'avec leurs parents, de sorte que les frères et sœurs peuvent être plus importants en tant que modèles de poids.
Les résultats soulignent à nouveau le rôle important que les personnes dans l'environnement immédiat jouent dans la détermination du poids. Pour les parents, les résultats suggèrent que le fait d'aider les premiers-nés à maintenir un poids santé augmente la probabilité que les frères et sœurs de l'enfant aient également un poids santé. Si vous êtes préoccupé par le poids de votre enfant, il existe plusieurs livres utiles, y compris Ce n'est pas seulement la graisse du bébé !: 10 étapes pour aider votre enfant à un poids santé disponible sur Amazon.
