Comment une personne devient-elle une «patiente souffrant de douleur chronique»?
Cette étiquette, douleur chronique, peut souvent mener à des préjugés de la part de la profession de la santé. Ce préjugé peut se manifester par le fait que les patients souffrant de douleur chronique sont traités simplement comme des demandeurs de drogue et / ou stigmatisés comme des individus mieux placés pour une intervention psychiatrique.
Malheureusement, les psychiatres et les psychologues ont tendance à être très frustrés par ceux qui vivent et (si j'ose le dire) chercher de l'aide pour les conditions qui résultent si souvent de la douleur chronique.
Une étude a été publiée plus tôt cette année dans le "Journal of Neuroscience" qui a conclu que la douleur chronique a un impact prononcé et omniprésente sur la fonction cérébrale globale. Cet impact semble expliquer les stigmates cognitifs et comportementaux communs chez les patients souffrant de douleur chronique.
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour démontrer que les personnes souffrant de maux de dos chroniques avaient des altérations de la connectivité fonctionnelle des régions corticales par rapport aux personnes ne souffrant pas de douleur chronique. Fait intéressant, ces zones du cerveau ne sont pas liées à la douleur. Et cette fonction cérébrale altérée conduit à des diagnostics supplémentaires et indésirables, tels que la dépression, l'anxiété, les troubles du sommeil et les difficultés de prise de décision.
Dans le cerveau sain, toutes les régions existent dans un état d'équilibre. Quand une région est active, les autres deviennent silencieux. En revanche, ceux qui souffrent de douleur chronique ont une activité continue dans la partie frontale du cortex cérébral associée à l'émotion. Ce sont des perturbations du cerveau qui ne sont pas directement associées à la sensation de douleur.
Cette activité cérébrale ajoutée se produit à travers le déclenchement des cellules du cerveau, connues sous le nom de neurones. Quand ces neurones tirent trop, ils changent réellement leurs connexions, ouvrant de nouvelles voies pour ainsi dire. La dépression, l'anxiété, les troubles du sommeil et le dysfonctionnement cognitif deviennent une «partie» du patient souffrant de douleur chronique.
Il va de soi que ces comorbidités peuvent être aussi douloureuses pour le patient souffrant de douleur chronique que la douleur elle-même, sinon davantage au fur et à mesure que le temps passe et que la vie devient plus difficile pour un patient donné.
La douleur semble exercer une pression sur le cerveau, ce qui «alimente» les zones habituellement calmes: la perception de la douleur a un effet irritant qui ne fait qu'irriter. Les données IRM le démontrent.
Il semblerait que ces résultats indiquent un besoin de traitement précoce et agressif de la douleur. Cela peut moduler favorablement l'inconfort, et prévenir ainsi l'apparition de la dépression, des troubles du sommeil et des troubles cognitifs.
Peut-être que grâce à un traitement concerté par des spécialistes de la douleur et des spécialistes de la santé mentale, ces activités cérébrales malignes peuvent être empêchées de devenir des déficiences établies.
Nous devons déchirer ces routes nouvellement pavées avant que le ciment ne durcisse.
