À l'âge de 48 ans, j'ai appris grâce à la thérapie visuelle comment voir en 3D, une réalisation que l'on croyait impossible. J'avais été louche et aveugle depuis l'enfance, et on pensait, à l'époque, que la stéréovision ne pouvait se développer que pendant une «période critique» de la petite enfance. Alors, quand mon histoire est devenue publique, beaucoup de scientifiques et de médecins ont voulu examiner ma vision. En conséquence, j'ai participé à de nombreux tests de perception, je me suis fait brancher pour des études sur mes mouvements oculaires et j'ai même eu mon cerveau imagé. Chaque scientifique avait sa propre théorie ou expérience animalière qu'il voulait tester sur moi afin que je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir un peu comme une curiosité, un «autre», ou un rat de laboratoire. Je voulais qu'ils réfléchissent plus largement, au-delà de leur expérience ou théorie particulière, à ce que j'ai essayé de leur dire: que l'acquisition de la stéréovision a changé toute la façon dont j'ai vu l'espace et vécu mon environnement. En effet, il n'y avait qu'un seul enquêteur avec qui je me sentais parfaitement à l'aise et de qui j'ai appris le plus, et c'était Oliver Sacks.
Le Dr Sacks a été la première personne, en dehors de la famille proche et des amis, à qui j'ai raconté mon histoire de vision, qui a éclaté dans une très longue lettre écrite au cours d'une seule soirée en décembre 2004. Bien que le Dr Sacks était intrigué D'après mon expérience, il ne m'a pas demandé de venir à son bureau pour subir des tests. Au lieu de cela, il a demandé s'il pouvait venir me rendre visite. S'il devait comprendre comment j'ai acquis la stéréovision et son impact sur moi, il avait besoin de me voir dans mon environnement.
Alors Oliver Sacks est monté dans sa voiture, a conduit pendant trois heures et est venu déjeuner. Alors que nous discutions de ses aliments préférés (saumon fumé et bananes), nous avons appris à nous connaître. Mais cette introduction folksy n'a pas compromis son enquête clinique pour Dr. Sacks apporté avec lui, non seulement l'équipement d'essai de vision, mais également un ophtalmologue et un scientifique de vision. Après avoir débarrassé les plats du déjeuner, ils ont installé l'équipement sur ma table de salle à manger, et une session de test de vision longue a suivi. Ensuite, nous nous sommes rendus chez mon optométriste afin que le Dr Sacks et ses collègues puissent parler avec mon médecin et essayer les procédures de thérapie visuelle que j'avais utilisées à l'endroit où je les avais pratiquées. Après plusieurs lettres et visites ainsi que des consultations avec plusieurs scientifiques de la vision, dont David Hubel et Richard Gregory, le Dr Sacks a écrit "Stereo Sue" comme article pour The New Yorker et plus tard comme chapitre dans son livre The Mind's Eye .
Oliver Sacks vient de publier son autobiographie, intitulée On the Move: Une vie , qui reprend là où son mémoire d'enfance, Oncle Tungsten, se termine. Une de mes citations préférées du livre se trouve dans une note à la page 173. Nous sommes à la fin des années 1960, et le Dr Sacks venait tout juste de commencer à donner de la L-dopa à ses patients parkinsoniens sévères (les patients Awakenings ). Quand il a dit à son chef qu'il traitait trois patients avec le médicament, le docteur aîné a répondu sarcastiquement qu'il avait trois cents patients sur L-dopa. "Oui, mais j'apprends cent fois plus sur chaque patient que vous," rétorqua le Dr Sacks.
Oliver Sacks a changé ma vie – et pas seulement parce qu'il a écrit "Stereo Sue" et, par la suite, l'avant-propos de mon livre. À cause de son influence, je suis devenu moins critique et plus ouvert. J'ai commencé à lire plus largement, y compris des livres et des articles bien au-delà de ma propre discipline scientifique. En même temps, j'ai commencé à faire davantage confiance à mes propres impressions sensorielles, plutôt qu'à accepter l'opinion d'experts (dont la plupart n'avaient aucune connaissance personnelle des changements visuels que j'ai vécus.) Je suis devenu un meilleur professeur. mes élèves et leur rappelant de ne jamais se perdre eux-mêmes ou de laisser les autres leur dire ce qu'ils ne peuvent pas faire.
Qu'est-ce qui donne au Dr Sacks l'humilité, la curiosité, l'empathie et la patience nécessaires pour passer autant de temps à écouter ses patients et d'autres sujets? Vous pouvez trouver des réponses en lisant On the Move . Le livre peut surprendre, voire choquer, vous. Mais pour moi, il s'agit d'Oliver, quintessence de l'optimisme. Bien qu'Oliver Sacks ait vécu des luttes, des tourments et des regrets déchirants tout au long de sa vie, il a émergé avec un profond sentiment de gratitude, et nous, les lecteurs, apprenons une vie qui a été et continue d'être bien vivante.
