Devenir bon

Si quelqu'un dans notre société veut savoir comment perdre du poids, paraître plus jeune ou avoir du succès, les conseils ne manquent pas. Et pourtant, quand il s'agit de croissance dans le caractère, des conseils utiles sont plus difficiles à trouver.

Il existe de nombreuses stratégies psychologiques pour gérer le comportement. Une façon d'éviter les comportements négatifs est d'éviter les environnements qui peuvent le déclencher. Comme un exemple évident, un alcoolique peut éviter les bars, ou quelqu'un qui lutte avec la cupidité peut généralement éviter les centres commerciaux. Une autre façon de gérer le comportement est en exerçant la volonté, ou le contrôle de soi. Un modèle de volonté comprend l'affirmation selon laquelle il s'agit d'une compétence acquise. Tout comme nous renforçons un muscle par l'exercice, nous pouvons faire de même avec la maîtrise de soi. Cependant, beaucoup de gens désirent un changement plus profond que ces stratégies peuvent offrir, et c'est ici que les stratégies spirituelles pour la transformation du caractère sont pertinentes.

Nous avons besoin de changements profonds, au niveau de nos désirs, de nos croyances et de nos dispositions intérieures. Un tel changement est possible, mais pour que cela se produise, nous devons faire plus que simplement essayer plus fort. Comme le souligne James Gould, «un changement profond requiert une formation spirituelle … les exercices spirituels gravent (ou habituent) de nouvelles dispositions dans nos personnages.» *

Quels sont les exercices spirituels qui peuvent provoquer une telle transformation? Ce sont des activités par lesquelles nous changeons nos dispositions intérieures . Certains d'entre eux sont des exercices de l'esprit, et d'autres sont des exercices du corps. Gould en discute plusieurs (d'autres ressources sont énumérées à la fin de cet article):

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• La méditation : Nous concentrons notre esprit sur quelque chose, nous nous y attardons de manière soutenue et prudente. Nous pouvons méditer sur nous-mêmes afin que nous puissions entrer en contact avec nos propres pensées, croyances et émotions. Cela nous permet d'identifier les zones qui peuvent être dysfonctionnelles. Nous pouvons également méditer sur des vérités et des valeurs importantes, telles que la nature et la valeur de la compassion ou les valeurs déformées que notre culture de consommation prend à tort pour être vraies.
• Lecture formative : C'est la pratique de lire, d'étudier et de contempler des textes de sagesse. La pratique ancienne de la lectio divina est un exemple de ce type de lecture.
• Journalisation : Mettre nos pensées et nos sentiments sur papier nous permet de les traiter plutôt que de les chasser dans notre tête. Pourquoi ai-je ressenti de la colère envers mon collègue? Qu'est-ce qui m'a rendu impatient avec mon enfant? Pourquoi ai-je dans ce cas ressenti et agi par compassion? La clarté et la perspicacité qui proviennent de la journalisation de cette manière sont remarquables.
• Examen de conscience : Nous nous engageons dans ce processus lorsque nous pensons et évaluons notre propre progrès moral et spirituel. Le but n'est pas d'entasser la culpabilité, mais plutôt d'identifier et d'apprécier les progrès que nous avons réalisés, ainsi que les domaines à privilégier pour la croissance future.
• Jeûne : C'est peut-être l'exercice le plus contre-culturel de la liste. Nous pouvons jeûner de toute nourriture, de certains types de nourriture, d'alcool, de technologie, de médias sociaux ou de toute autre chose qui implique d'abandonner l'appétit pour une période de temps donnée. Ceci non seulement construit l'autodiscipline, mais nous permet aussi de voir les manières mal avisées de chercher le confort ou d'essayer de faire face à la vie. Lorsque le jeûne se termine, nous pouvons également avoir un sentiment renouvelé de gratitude pour ce que nous avons abandonné.

Il y a d'autres disciplines importantes, y compris l'amitié profonde , le silence , la solitude et le service . Si vous êtes motivé à expérimenter avec l'un de ces exercices, je suggère simplement d'en essayer un ou deux qui vous semblent les plus appropriés ou intéressants.

Mais un mot d'avertissement: il peut être un processus douloureux au début. Par exemple, j'ai essayé de faire du temps de silence et de solitude une pratique plus régulière dans ma propre vie. À bien des égards, cela a été très utile et rafraîchissant, mais cela peut être difficile lorsque des émotions ou des pensées négatives apparaissent à la surface. Cependant, le progrès vient comme nous traitons de telles choses, et donc à la fin la pratique est très valable. Si nous intégrons des pratiques spirituelles dans nos vies, nos cœurs et nos esprits – notre caractère – peuvent être transformés. Et dans de nombreuses traditions, à la fois religieuses et philosophiques, le bon caractère est crucial pour le vrai bonheur.

@michaelwaustin

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* Cet article est basé sur l'excellent essai de James Gould, "Devenir bon: le rôle de la pratique spirituelle", Philosophical Practice 1 (2005): 135-147.

Autres ressources

Michael W. Austin et R. Douglas Geivett, Being Good . 2012

Ruth Barton, Une invitation à la solitude et au silence . 2004.

Roy Baumeister et John Tierney, Willpower . 2011

Richard Foster, Célébration de la discipline . 1988.

Dallas Willard, L'Esprit des Disciplines . 1988.

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