Même le titre de ce poste, a un euphémisme, "soins aux personnes âgées," quand on parle de prendre soin des personnes âgées fragiles. Nous commençons donc par une méta-observation.
Quand j'ai écrit mon livre, Nasty, Brutish, et Long , sur ma vie professionnelle avec des personnes âgées dans des maisons de soins infirmiers, j'ai fait un point sur la façon dont l'art des euphémismes soutient leurs façades.
J'ai choisi un état aléatoire, Minnesota, pour illustrer un point sur la dénomination. Tout d'abord, vous remarquerez que les maisons de soins infirmiers ne sont pas appelées maisons de soins infirmiers. Au Minnesota, il y a le village Bethany Good Samaritan, la communauté Golden Living, Whispering Pines et Marshall Manor: des noms qui pourraient facilement s'appliquer aux communautés protégées riches. Parfois, ce sont des centres de santé, comme au Richfield Health Centre. Il y a l'établissement étrange qui s'appellera ce qu'il est, une maison de soins infirmiers, mais il veille à éclaircir l'ambiance avec un nom comme Pleasant Manor Nursing Home. Cela me rappelle Century Village, la communauté des retraités où mon père a vécu avant de commencer sa descente dans la démence sévère. De la rue et des noms de bloc d'appartements, vous ne sauriez jamais que c'est une communauté qui est principalement juive avec une pincée d'Italiens. Mon père a vécu à Sheffield. A proximité, il y a Elgin, Northampton, Devon et Kent. Un juif confus ou un Italien – la plus grande partie de la population de Century Village, à l'époque – pourrait penser qu'ils pourraient se promener au Lake Country ou au Cottswold pour le week-end.
Je me demande souvent pourquoi ils s'embarrassent des façades cosmétiques et des euphémismes quand ils sont tous pareils sous la peau. Toutes les courses vers le bas pour rencontrer le gouvernement ont exigé la norme minimum.
Les euphémismes vont au-delà de la dénomination des institutions. Ils atteignent directement dans la culture.
Dans les maisons de soins infirmiers, il y a un silence sur la mort. C'est la 13e fée oubliée et non-invitée qui vous condamne à l'éternité. Mais ce n'est pas un conte de fées; il n'y a pas de bonne fée pour provoquer un coma au lieu de la mort, et aucun prince charmant pour vous faire revivre avec un baiser.
Personne ne "meurt" dans une maison de retraite. Le leitmotiv euphémique pour tout ce qui concerne les soins aux personnes âgées s'étend au dernier chapitre. Récemment, je suis entré dans une maison de soins infirmiers avec une référence pour voir Joyce Bellanino. Je ne peux pas trouver Bellanino.
"Où est le tableau Bellanino?" Je demande à l'une des infirmières.
"Oh, elle est passée."
"Passé", "expiré", "disparu" sont les euphémismes habituels. Nous sommes trop laïques pour dire que Joyce Bellanino est allée à sa récompense, et nous ne sommes pas assez rapides pour dire qu'elle a donné un coup de pied dans le seau ou fait une sieste ou un grand sommeil. Nous le gardons agréable et inoffensif.
Il y a peu de mémorialisation. Certaines maisons ont une fête pour les garçons et les filles d'anniversaire de chaque mois, mais je n'ai jamais vu un service commémoratif pour le passé et expiré. L'autre jour, j'ai vu une petite notice nécrologique: une liste payée – pour une femme que j'avais rencontrée plusieurs fois. Quelqu'un l'avait posté sur le tableau d'affichage derrière le poste de soins infirmiers. Mon acte de mémoire était de le lire. Mère de quatre enfants Sur la ligne de production chez Pratt and Whitney pendant 25 ans. Prédécédée par son mari. Réveillez-vous demain soir. Enterrement vendredi. Et ainsi elle passe dans l'histoire. Je suis sûr que le obit sera parti la prochaine fois que je me présenterai. Sur le comptoir, sa carte est en train d'être déconstruite, un classeur vide se trouve à côté de ses entrailles: une épaisse pile de papier sur le chemin de sa propre sépulture dans la salle des archives. La semaine prochaine, le cartable renaîtra, remplissant de papier pour un nouveau résident dans mon petit monde de vieillissement, de mort et de mort.
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Mon livre, Nasty, Brutish, et Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), a été finaliste pour le Connecticut Book Award 2010. Cliquez ici pour lire le premier chapitre Il fournit une perspective unique et privilégiée sur le vieillissement en Amérique. C'est un récit de mon travail de psychologue dans les maisons de retraite, l'histoire de la prestation de soins à mes parents âgés et frêles, le tout accompagné de ruminations sur ma propre mortalité. Thomas Lynch, auteur de The Undertaking , l'appelle «Un livre pour les décideurs politiques, les soignants, les haltes et les boiteux, les droits et les non-numérotés: quiconque a jamais l'intention de vieillir."
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