Grandir vieux senti comme une chose soudaine pour moi. Un jour, j'ai baissé les yeux sur mes mains … mais elles ne ressemblaient pas à mes mains. Ils étaient tachetés de brun, arthritiques et avaient des veines proéminentes, la couleur de mon chapeau préféré. Que sont devenues mes belles mains de piano agiles? Et puis j'ai regardé dans le miroir … pour voir ma mère qui me regardait fixement. Quelle? Cheveux blancs, rides, lignes? Quand sont-ils arrivés?
Eh bien, j'ai été confronté à la constatation choquante que je suis vraiment dans mes vieilles années, qui, parmi les nombreuses bonnes choses de ma vie, comprenaient l'inconfort, la douleur, la dépression et, plus récemment, un remplacement de la hanche. J'avais espéré pouvoir vieillir en privé … pour ne pas avoir à montrer à mes enfants que ce n'était pas un pique-nique … voulant qu'ils pensent à moi et me voient toujours comme la femme forte que j'étais. Ne vous méprenez pas. Je suis très vivant et énergique, sain et productif. Mais, il y a des jours où je me blesse et me plains. Je suis colérique et pas du tout à l'idée de ce qui se passe dans la pique. Vivre seul, comme je l'avais été avant mon retour de New York en Floride, m'a procuré le plaisir de ne pas m'imposer aux autres. Je suis juste resté dans mon appartement, à l'écoute, et j'ai commandé. Mais je me rends compte que je vis seul ou près de ma famille, ou, comme je le fais maintenant, avec ma fille Rachel vivant avec moi, mes enfants sont très conscients de mon processus de vieillissement et ont leurs propres pensées et inquiétudes à ce sujet.
Rachel dit:
«Enfant, si vous avez un bon parent ou des parents (comme je l'ai fait avec reconnaissance), vous allez chez eux pour vous réconforter, pour embrasser vos bosses et vos contusions et y placer des Band-Aids® pour vous apaiser au milieu de la nuit où vous vous réveillez d'un mauvais rêve. Il est réconfortant de savoir que vous avez un endroit sûr où aller, un endroit doux où tomber et une force sur laquelle vous pouvez toujours vous appuyer. À mesure que vous vieillissez, pendant que vous traitez de nombreux besoins spécifiques que vous aviez en tant qu'enfant, que vous vouliez l'admettre ou non, vous croyez toujours que votre parent peut tout faire, tout réparer et prévoir vous d'une manière qui vous «sauve» tout au moins, ou tout au moins, vous fait vous sentir mieux.
"Mais les parents vieillissants sont confrontés à des changements dans leur propre vie, et les changements qu'ils subissent exigent un changement de paradigme pour vous, leur enfant adulte. C'est difficile quand vous êtes habitué à faire le penchement, mais votre parent peut avoir besoin de s'appuyer sur vous, littéralement, pour sortir d'une voiture ou marcher tout en gérant une limitation physique ou une vue compromise ou, émotionnellement, pour faire face quand c'est difficile les situations se présentent. Devenir le «lemme» contre le «maigre» crée un éveil profond. L'enfant qui est encore en vous est secoué jusqu'au tréfonds, et votre moi d'adulte doit prendre le dessus. C'est effrayant. C'est difficile. C'est impératif. "
Sheila dit:
"Et quel éveil profond c'est que le parent découvre soudainement qu'à certains moments il faut s'appuyer sur ses enfants. Ayant été le plus souvent la personne à laquelle je fais appel dans ma vie de parent, je réalise soudainement que je ne suis plus celui qui peut tout entendre, tout résoudre, ou même, parfois, aider du tout. Abandonner le «qui j'étais» et accepter le «qui je suis maintenant» est mon exercice intellectuel et méditatif quotidien. Et rien de tout cela n'est facile.
"Je me suis pourvu en termes de soins dont je pourrais avoir besoin, éventuellement. J'ai une assurance soins de longue durée, et je sais que mes enfants n'auront jamais à prendre soin de mes besoins physiques. Je leur ai fourni des documents légaux, y compris un testament et mes souhaits personnels, si je devenais incapable de prendre des décisions pour moi-même, et j'ai nommé les personnes qui les exécuteraient. Ils n'auront pas à se demander ce que je veux pour moi et pour eux.
"Cependant, en ce moment, même si je suis en bonne santé et que j'essaie d'avoir une vie meilleure, par exemple en pratiquant une arthroplastie de la hanche, d'autres sujets de préoccupation se présentent et doivent être résolus."
Rachel dit:
«Quand mon père était malade et incapable de prendre des décisions en matière de santé et de finances, ma mère était seule responsable de faire ces choix. Mes frères et sœurs et moi n'étions pas d'accord à l'unanimité avec chaque décision prise, malgré notre respect pour notre mère et sa place de matriarche de notre famille. Elle aimait mon père avec acharnement. Elle est sage et capable. Mais mes frères et sœurs et moi-même sommes fortement influencés et avons différentes perspectives. Parfois, mes opinions divergentes créaient une rupture dans ma relation avec ma mère. Il était difficile d'être un enfant adulte avec des sentiments forts, mais incapable d'être dans une position décisionnelle. Je ne remets pas en question les choix de ma mère. À mon avis, il n'y avait pas de «droits» et de «fautes». Les responsabilités décisionnelles uniques viennent avec des fardeaux incroyables, comme ma mère pourrait vous le dire. C'était juste un moment difficile pour notre famille. Nous avons tous fait de notre mieux dans une situation terriblement difficile. Et les problèmes que nous avons tous rencontrés ne sont pas uniques à notre famille. En tant que conseillère en deuil, je peux parler du fait que cela est courant dans les familles confrontées à un parent malade. Cependant, je ne traitais pas de notre situation de conseiller de deuil … Je traitais cela comme une fille et une soeur.
"Maintenant, ma mère est notre unique parent. Ses souhaits liés à ses propres décisions en matière de soins de santé, si elle était incapable de les faire elle-même, sont connus et clarifiés dans des documents juridiques, y compris ceux qui seraient les décideurs parmi mes frères et sœurs. Il est difficile de penser à elle comme «incapable» de prendre des décisions pour elle-même, mais au moins la clarté existe sur la façon dont nous allons procéder. Mais … et si ma mère était techniquement capable de prendre des décisions en matière de soins de santé que nous, ses enfants, ne croyons pas être les meilleures décisions? Et pas seulement des décisions de santé, mais des décisions financières qui pourraient l'exposer, disons, à un escroc sur Internet, un scénario qui s'est réellement passé, ou une personne mal intentionnée qui frappe à notre porte pendant que je suis au travail. Ce sont certaines des choses dont je m'inquiète. Je suis reconnaissant d'avoir une mère qui est ouverte à l'écoute de mes préoccupations, après tout, c'est sa colonne à laquelle je suis invité à contribuer. Et, en privé, nous répondons à ses préoccupations et les miennes dans les conversations en cours. "
Sheila dit:
"Rachel et moi continuerons à parler de tout ce qui nous arrive séparément et ensemble, et j'accueillerai également mes autres enfants dans le dialogue. Ils peuvent ne pas vouloir discuter du sujet ou cela peut les aider à répondre à leurs propres sentiments et préoccupations alors que nous avançons tous dans nos vies. Ce n'est pas facile, pour eux ou pour moi. Mais … nécessaire. "
