Embauchez l’éducation

L’éducation de la maternelle à l’université est-elle fortement surestimée?

Examen du cas contre l’éducation: pourquoi le système éducatif est une perte de temps et d’argent . Par Bryan Caplan. Princeton University Press. 395 p. 29,95 $

Il y a plus d’un siècle, Andrew Carnegie déclarait que «les hommes ont envoyé leurs fils dans des collèges pour perdre leur énergie en apprenant des langues telles que le grec et le latin, qui ne leur sont pas plus utiles que Choctaw. éduqués “comme s’ils étaient destinés à la vie sur une autre planète que celle-ci … S’ils étaient entrés dans le travail pendant les années qu’ils passaient à l’université, ils auraient été des hommes mieux éduqués dans chaque véritable envoi de ce terme.”

Bryan Caplan est d’accord. Professeur d’économie à l’Université George Mason et auteur de Rational Voter: Why Democracies Choose Bad Policies , Caplan estime que l’éducation de la maternelle à l’université est fortement surestimée. Dans l’affaire contre l’éducation , il fait valoir que les écoles sont précieuses pour les employeurs car les diplômes qu’elles accordent «certifient» que les étudiants sont intelligents, disciplinés et susceptibles de se conformer aux attentes sociales. Les écoles ne jouent qu’un rôle mineur dans la création ou l’augmentation des connaissances, des compétences et du capital humain. Compte tenu du coût de 1 000 milliards de dollars de l’éducation, Caplan soutient que les écoles ont beaucoup plus de valeur pour les individus (qui bénéficient de cette «signalisation») que pour la société dans son ensemble. Il estime que l’accès aux lycées et aux collèges devrait être réduit et non augmenté; programmes professionnels rendus plus disponibles; et le travail des enfants “dérégulé et déstigmatisé”.

Caplan cite un grand nombre d’études qui soutiennent l’affirmation déjà bien établie et largement reconnue selon laquelle les diplômes d’études secondaires, les baccalauréats et les doctorats représentent un pourcentage important de la prime de rémunération accordée aux détenteurs de peau de mouton. Le cas contre l’éducation comprend des données indiquant, de manière assez convaincante, que les élèves n’apprennent pas beaucoup (autres que la littératie et la numératie) et, après une période relativement brève, conservent peu de connaissances dans la plupart des matières. S’appuyant fortement, mais pas exclusivement, sur les taux d’abandon (et les opportunités perdues), Caplan conclut que la société gaspille des milliards et des milliards de dollars en éducation.

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Source: Pexels

Caplan impose parfois sa thèse et son idéologie libertaire sur la preuve. En prenant en compte, par exemple, l’impact des suppositions sur un questionnaire vrai faux sur l’ABC de la science, il conclut que -3% des personnes interrogées «savent vraiment» si l’univers a commencé par une énorme explosion. Il utilise un critère inapproprié, des listes de best-sellers pour les livres et la musique, pour faire valoir que les écoles ne favorisent pas la haute culture. Caplan soutient que “le seul moyen d’augmenter les taux d’achèvement est de réduire les normes académiques”. En abandonnant ses études, écrit Caplan, Bill Gates “a porté un coup à l’inflation des titres de compétences”. ce qui, bien sûr, ne s’est pas produit) a entraîné, “comme nous l’avons vu”, une inflation des diplômes. Et il insiste (encore une fois sans élaboration) sur le fait que la charité privée “a apparemment fait du bon travail” pour éduquer les pauvres aux États-Unis au XIXe siècle.

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Il me semble que le défaut essentiel de cet ouvrage est que l’affirmation de Caplan selon laquelle ses lecteurs devraient juger de la valeur de l’éducation dépend exclusivement de l’impact direct et mesurable des cours individuels, des exigences et des majors sur la création et l’amélioration des compétences professionnelles. Les sciences humaines, les arts créatifs et les spécialistes des sciences sociales, répète-t-il, sont «des sujets inutiles et comiques – ou tragi-comiques» et / ou «des sujets non pertinents». Les langues étrangères “sont presque inutiles dans l’économie américaine” car “grâce à l’immigration”, les employeurs “ont un bassin intégré de locuteurs natifs”. “Presque personne, répète-t-il” poursuit une carrière en histoire ou en sciences sociales. – sauf les professeurs d’histoire et de sciences sociales. ”

Parmi les nombreux facteurs ignorés dans cette analyse, il y a bien sûr la contribution de nombre de ces sujets à la lecture, à l’écriture, à la communication orale et aux compétences en analyse textuelle. En outre, The Case against Education crée de fausses dichotomies entre la recherche fondamentale et la recherche appliquée et la formation traditionnelle et professionnelle. Caplan ignore les défauts manifestes de l’éducation à but lucratif. Il reconnaît, mais rejette les conclusions selon lesquelles les personnes instruites sont beaucoup plus susceptibles de voter et de participer plus activement à la vie politique, soutenant beaucoup plus les libertés civiles et beaucoup moins racistes et sexistes.

Le professeur Caplan prend la fierté d’un contrarian, c’est sa franchise. Il admet que parce que le «biais de désirabilité sociale gouverne le gouvernement», il ne s’attend pas à ce que ses prescriptions politiques «réduisent l’éducation d’un autre monde et dépensent les économies sur quelque chose de valable sans présumer que quelque chose devrait être une autre forme d’éducation». adopté à tout moment – ou jamais.

À cette hypothèse, nous pouvons être d’accord avec un soupir de soulagement; et une compréhension des dangers très réels, jamais plus grands qu’ils ne le sont aujourd’hui (quand même le président Obama se moque des perspectives d’emploi des majors de l’art et suggère de lier l’éducation aux nouveaux diplômés) étroitement. Et, on l’espère, avec la ferme volonté de remédier aux défauts évidents de nos écoles primaires et secondaires, de nos collèges et de nos universités.