Pendant de nombreuses années au cours de la courte promenade à mon bureau au centre-ville de Mt. Clemens, je passerais quotidiennement une école primaire près des voies ferrées sur l’avenue Cass. L’école est située à proximité de l’ancienne gare où Thomas Edison a appris à utiliser le télégraphe. La légende veut qu’Edison ait un jour sauvé l’enfant du chef de gare de se faire écraser par un train et, en guise de remerciement, il a enseigné au jeune Edison comment travailler le télégraphe.
Chaque jour, alors que je passais devant l’école, j’observais le professeur qui servait de garde croisé en faisant signe à chaque voiture et en établissant un contact visuel avec chaque conducteur au passage. Le matin, le trafic était lourd et je n’ai jamais compris comment cette femme, qu’il pleuve ou qu’il pleuve, puisse agiter si vigoureusement tant de conducteurs. Je pensais qu’elle le faisait pour rappeler aux conducteurs de ralentir parce que les enfants devaient traverser la route et qu’il n’y avait pas de feux de circulation ou même un chemin de croix désigné pour les élèves de l’école à charte. La semaine dernière, un chauffeur a percuté le professeur et l’a sérieusement blessée. Plusieurs personnes m’ont dit qu’elle était maintenant en vie jusqu’à ce que ses organes puissent être récoltés pour donner une chance à d’autres. Après avoir été heurtée par le mini-van et emmenée à l’hôpital, les shérifs du comté ont orchestré la marche des enfants ce jour-là. Je n’ai jamais pensé que je serais si triste de ne pas voir ce professeur dévoué me faire signe pendant que je passe devant l’école.
Il y a environ 10 ans, j’exerçais la fonction annuelle d’emmener ma fille à la danse de la fille d’un papa dans notre club de santé. Ma fille a apprécié l’attention et c’était toujours un événement que nous avions tous les deux anticipé avec joie. L’une des activités de la danse était l’occasion de faire prendre nos photos. J’ai été profondément attristé d’apprendre que l’année précédente, dans la danse, un père et sa fille avaient pris leurs photos ensemble et quelques jours plus tard, la fille avait été tuée quand une voiture l’avait heurtée en sortant de l’allée. La photo prise lors de la danse de la fille papa était sa dernière.
La semaine dernière, un piéton a été tué par un véhicule autonome en Arizona. Cet événement a renforcé chez de nombreux Américains leur crainte de cette nouvelle technologie et leur préjugé à égratigner cette nouvelle technologie. Je demande si c’est rationnel.
La vérité est que chaque fois que nous entrons sur la route, nous nous aventurons sur un champ de bataille qui prend plus de vies et de blessures que la guerre du Vietnam. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Churchill a dû prendre la décision écrasante de sacrifier la garnison de Calais de 3 000 tireurs britanniques légèrement armés afin de contenir 25 000 soldats nazis. Les membres de la 51ème division des Highlands se sont battus pendant quatre jours avant de tomber, permettant d’évacuer les 300 000 soldats piégés sur les plages de Dunkerque.
À l’instar de la tragédie, des sacrifices horribles et écoeurants devront être faits pendant la transition et le développement de véhicules autonomes. Chaque fois qu’il y a un accident avec le véhicule autonome qui cause des blessures ou des morts, il y aura un tollé général pour les interdire. Mais l’alternative est beaucoup moins réfléchie, c’est-à-dire de continuer sur la même voie que le carnage de masse que nous avons parcouru ces 126 dernières années. On estime à environ 4 millions le nombre de victimes de la mortalité automobile aux États-Unis de 1899 à aujourd’hui.
Peut-être y a-t-il de meilleurs moyens de limiter le nombre de blessures et de décès pendant cette phase de développement, et toutes les précautions doivent être prises. Mais en réalité, je pense que peu importe le nombre de précautions prises, il y aura toujours des échecs catastrophiques. Mais malheureusement, nous ne devons pas nous arrêter à cause de ces pertes. Si je suis directement touché par un tel échec, je suis certain que je ne pourrais pas écrire ces mots aussi facilement, mais dans un tel cas, j’espère que quelqu’un d’autre le fera.
