L'écriture chinoise est une combinaison d'idéogrammes et de lettres, se prêtant à l'imagination conceptuelle et poétique. Il est donc intéressant de constater que le caractère du cœur apparaît dans beaucoup de mots dans le lexique moral chinois. L'ancienne forme écrite de la miséricorde, par exemple, est composée des caractères pour les plantes délicates, un cocon doux et caché, et le coeur.
Ed Young, étudiant en philosophie et artiste chinois, écrit: «Les tendres sentiments du cœur comprennent la compassion. C'est la miséricorde. "Le mal est écrit comme la route, l'empêchement et le coeur. "Le coeur a le potentiel pour le bien, la créativité, la croissance et le développement de ses capacités naturelles. Quand le cœur est bloqué et que le bien ne peut pas s'exprimer, il en résulte du mal. "
Il y a une série de mots liés à la vertu et à la vie droite qui combinent le caractère du cœur – le siège de la raison et du sentiment – avec d'autres symboles. Le mot respect est composé du caractère pour le coeur plus vingt paires de mains. Les mains symbolisent de nombreuses générations et ceux qui sont venus avant. Quand le cœur reconnaît la sagesse de vingt générations, le respect se développe. Le pardon est décrit comme le cœur combiné avec le personnage de la femme – qui symbolise les sentiments partagés – plus le caractère pour la bouche. Lorsqu'ils sont mis ensemble, vous apprenez que le cœur pardonne quand il accepte et reconnaît le conflit sans blâme.
Pour Mencius (372-289 av. J.-C.), le grand innovateur confucéen, la culture du cœur est le centre de l'apprentissage, l'harmonisation des sentiments, ainsi que l'affinement de la conscience qui fournit la base de la volonté. Comme l'explique Tu Wei-ming, professeur d'histoire et de philosophie chinoises à Harvard, à cause du cœur "la moralité ne nous est pas apportée de l'extérieur, mais est inhérente à notre nature … En concentrant son attention sur" ce qui est commun coeurs, 'Mencius veut montrer que la bonté morale n'est pas seulement un potentiel dans la nature humaine, mais une réalité universellement expérimentée. "
Comprendre les autres en se mettant à la place d'un autre est plus important que de suivre des règles. Il est également distinct de faire la bonne chose fondée sur la réciprocité. Bien que le fait de faire le bien soit souhaitable, même s'il vient du fait de suivre les règles ou d'attendre que vous obteniez quelque chose en retour, il n'est pas aussi développé ou raffiné ou aussi bon que la compréhension émotionnelle. Tu Wei-Ming dit que «les sentiments empathiques et sympathiques envers l'autre … d'une manière authentique et spontanée sont supposés être dans la structure du cœur (hsin) elle-même.» Jen vient de la compréhension de la vie intérieure d'autrui. Tout le monde naît avec un cœur (empathie), mais cela doit être cultivé pour atteindre sa pleine maturité.
Mencius résume l'empathie: "Quand je dis que tous les hommes ont l'esprit qui ne supporte pas de voir la souffrance des autres, ma signification est illustrée de cette façon: quand deux hommes voient soudain un enfant sur le point de tomber dans un puits, ils ont tous d'alarme et de détresse, de ne pas gagner l'amitié avec les parents de l'enfant, ni de faire l'éloge de leurs voisins et amis … D'un tel cas, on voit qu'un homme sans le sentiment de commisération n'est pas un homme … Le sentiment de commisération est le début de l'humanité. "
La base de l'éthique est l'empathie, et à partir de cela, il est possible de développer le cœur humain plus pleinement. C'est ce que l'on pourrait considérer comme de la sympathie mise en action. L'empathie est la base sur laquelle une vie morale est construite. C'est le fondement, le sentiment essentiel. En soi, il est neutre en termes de valeur. C'est la culture de l'empathie dans le sens de la compassion qui compte. Une bonne vie – une vie de cœur – est la culture de l'éthique, qui est la capacité de réflexion mûre.
