Des millions de personnes ont acheté un livre intitulé The Secret qui prétend que les gens peuvent augmenter leur santé, leur richesse et leur bonheur en pensant intensément qu'ils obtiendront ce qu'ils veulent. Cette vue et d'autres idées New Age sont des symptômes de Endarkenment, la résurgence contemporaine des idées magiques, superstitieuses et religieuses.
Endarkenment est le contraire de l'Illumination, qui était le mouvement philosophique et scientifique des dix-septième et dix-huitième siècles qui a défié le mysticisme, la théologie traditionnelle et le gouvernement autocratique. Des penseurs tels que Galilée, Bacon, Descartes, Hobbes, Spinoza, Locke et Newton ont contesté des idées dominantes combinant la théologie chrétienne et la science aristotélicienne. Selon le point de vue des Lumières, les croyances devraient être fondées sur des raisonnements et des expériences scientifiques, et non sur la foi ou l'autorité religieuses.
Aujourd'hui, l'endossement prend diverses formes: religieux, spirituel et philosophique. La forme la plus frappante d'endoctrinement religieux est l'intégrisme, qui prescrit l'adhésion stricte à un texte fondamental tel que la Bible ou le Coran. Une forme un peu plus raisonnable est le créationnisme scientifique et la théorie de la conception intelligente, selon laquelle la croyance en Dieu peut être défendue comme une hypothèse qui explique la complexité de l'univers. Cependant, la biologie et la physique fournissent des explications larges et profondes des phénomènes scientifiques sans invoquer d'hypothèses théologiques.
Beaucoup de gens se décrivent aujourd'hui comme étant spirituels plutôt que religieux. Abandonnant les églises traditionnelles, elles veulent néanmoins conserver des aspects mystiques qui rendent l'univers plus appétissant. Le «Secret» est l'un de ces aspects, car il suggère que les gens ont plus de contrôle sur ce qui leur arrive que ce qui est suggéré par les perturbations économiques, médicales et interpersonnelles qui rendent la vie si imprévisible. D'autres variantes de cette vague spiritualité incluent la croyance au karma, tout ce qui se passe autour de lui, et tout arrive pour une raison. Ces formes de spiritualité supplantent les réassurances religieuses traditionnelles que quoi qu'il arrive est la volonté de Dieu, mais elles ont la même fonction psychologique: la vie n'est pas aussi effrayante qu'elle n'y paraît parce qu'il y a un sens spirituel derrière tout cela.
En l'absence de preuves empiriques solides pour la vérité du Secret, du karma et d'autres doctrines spirituelles et religieuses, nous devons nous tourner vers la psychologie pour expliquer pourquoi ces points de vue sont si largement adoptés. L'un des processus de pensée les plus pertinents est ce que Ziva Kunda, psychologue sociale, a appelé l' inférence motivée. Bien que les buts et les désirs des gens ne soient pas sensés influencer ce que les gens croient, il est naturel pour nous tous d'accorder plus de crédit aux idées qui nous rendent heureux et nous aident à gérer les événements négatifs qui surviennent dans nos vies. Les processus cognitifs et émotionnels sont complètement intégrés dans les cerveaux humains, il n'est donc pas surprenant que les gens soient attirés par des idées émotionnellement attrayantes telles que nous pouvons obtenir ce que nous voulons juste en y pensant ou en priant pour cela.
Il y a aussi des formes philosophiques d'endoctrinement qui tentent de trouver des failles dans les barrières scientifiques et rationnelles à la foi et aux vœux pieux. Des penseurs trop sophistiqués pour être pris en charge par The Secret trouvent leur place dans la foi religieuse en explorant l'idéalisme kantien, la phénoménologie heideggérienne, l'analyse conceptuelle wittgensteinienne ou l'ultra-empirisme qui limite la science à la considération de ce qui est directement observé. En revanche, je pense qu'il y a de bonnes raisons théoriques et pratiques de préférer une approche contemporaine des Lumières. De nombreux domaines d'investigation tels que les neurosciences et la psychologie positive peuvent être utilisés pour comprendre comment fonctionnent les esprits, y compris comment ils peuvent trouver un sens dans un vaste univers mécaniste.
