Entretien avec l'auteur Jennifer Gilmore

Jennifer Gilmore a un don pour disséquer le mythe du rêve américain et examiner les pièces d'une manière poignante et divertissante. Voici plus de Jennifer sur son deuxième roman, Something Red :

Jennifer Haupt: Pourquoi avez-vous choisi la période de 1979 comme toile de fond pour Something Red? Est-ce que cette période de temps a eu un effet sur vous personnellement?

Jennifer Gilmore: J'ai choisi 1979 pour une grande variété de raisons. Je m'intéressais à la façon dont la nourriture se joue dans la famille et dans le monde, et l'embargo sur les céréales de 1980 était la première fois que les États-Unis utilisaient la nourriture pour faire de la politique. Mon père est un économiste spécialisé dans la politique alimentaire étrangère, et ma mère travaillait pour l'AID, une branche du département d'État, ce qui a beaucoup parlé de la nourriture dans les affaires mondiales. À la table du dîner …

En outre, la fin des années soixante-dix a été une période de malaise, comme Carter l'a dit. Il y avait une gueule de bois palpable des années soixante, et c'était une époque encore hantée par les années trente et quarante. Et pourtant, en ce qui concerne l'art, il y avait floraison. Mailer avait publié Executioner's Song , Styron's Sophie's Choice était publié, vous pouviez aller au cinéma et voir Manhattan et Breaking Away et Apocalypse Now . C'était l'âge du rock. Le mouvement des femmes était en hausse – Judy Chicago venait de montrer le Dinner Party au San Francisco MOMA. Et c'était la fin de la guerre froide. J'étais un enfant, mais je m'en souviens bien. C'était le moment idéal pour mettre en scène un roman rempli de possibilités fictives infinies.

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JH: Quel rôle pensez-vous que notre foi dans nos dirigeants politiques et la stabilité de la politique mondiale a sur notre foi dans le mariage et les relations?

JG: Wow, c'est une question vraiment intéressante et difficile. Je pense que lorsque le monde se sent en sécurité, nous nous sentons probablement plus dans nos vies personnelles. Ce qui se passe dans le monde nous affecte, sans équivoque. Mais à quelle fréquence cela arrive-t-il, que le monde se sent stable? Nous sommes en guerre. Nous sommes en récession. Le monde est un endroit dysfonctionnel à bien des égards. C'est instable. Donc, même si ce chaos peut se refléter dans nos propres foyers, je suppose que nous devons lutter contre cela en créant nos propres versions de la sécurité, qui peuvent aussi se transformer en ignorant l'état du monde.

Je n'étais pas un partisan de Bush. Et j'étais en train de me battre pour qu'Obama gagne. Mais mes sentiments à propos de mes relations primaires depuis l'élection d'Obama n'ont pas changé.

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JH: Sharon, l'épouse et la mère de ce roman, finit par rejoindre un culte parce qu'elle vit une crise de la quarantaine. Pensez-vous que notre pays traversait une crise de la quarantaine à la fin des années 70 et au début des années 80?

JG: Je pense que la gueule de bois des années soixante que j'ai mentionnée était palpable. Je le ressens maintenant, mais il y avait le sentiment que rien n'avait fonctionné. Les gens sont toujours morts au Vietnam. Les droits civiques ont été atteints – finalement – mais comme nous le savons, ils sont devenus très violents et beaucoup de gens ont été tués. Je pense que collectivement, les Américains étaient fatigués et ils étaient brisés. Mes personnages se sentaient comme ça, de toute façon, et ce que cela signifiait de changer le monde devait être modifié pour eux.

Sharon avait pensé qu'elle serait quelqu'un – une militante peut-être, quelqu'un qui a affecté le changement de toute façon – et elle s'est révélée être quelqu'un de différent. Elle a raté le mouvement des femmes par un cheveu. Elle est profondément insatisfaite, et elle cherche quelque chose pour lui faire sentir le contraire. Elle pense à se tourner vers la religion, mais comme elle est un produit de son temps, elle se tourne vers un culte semblable à l'EST que tant de gens rejoignaient à cette époque pour trouver le bonheur.

JH: Quel rôle joue votre foi et votre judaïsme dans votre écriture – ce roman et / ou en général?

JG: Bien que je sois très juif "identifié" je ne suis pas une personne très religieuse. Dans mon premier livre, Golden Country, j'ai traité de l'expérience de l'immigration juive sur plusieurs générations, celle de venir d'ailleurs et de faire son chemin, ici. Quelque chose de rouge traite moins de ce que signifie être juif culturellement, et plus de ce que cela pourrait signifier dans l'histoire d'une famille en termes politiques. La croyance pour cette famille est dans ces termes, et ils ont abandonné beaucoup de traditions religieuses le long du chemin, ce qui est certainement noté dans le livre, et a également été noté par les lecteurs.

Le judaïsme joue un rôle dans mon écriture car je suis très fier de faire partie d'une tradition juive américaine d'écriture dans ce pays. Des écrivains comme Delmore Schwartz, Grace Paley et Philip Roth m'ont informé de ma vie de lecture et d'écriture, alors je suis heureux d'accéder à cette tradition dans mon travail.

JH: Êtes-vous au travail sur un nouveau roman? Si oui, comment jonglez-vous pour promouvoir un roman et écrire le suivant?

JG: Je travaille sur un nouveau roman, mais c'est très, très nouveau. J'ai eu la chance de voyager dans tout le pays cette année pour ce livre, et en discuter avec les lecteurs vous permet vraiment de rester dans ce monde singulier de ce moment particulier. Je suis en 1979 depuis un bon moment maintenant! Mais plus que la promotion du livre, c'est la vie. La famille, l'enseignement, la promotion de livres et l'écriture travaillent tous les uns contre les autres en ce qui concerne le temps. Comme tout, c'est trouver un équilibre qui fonctionne, et pour chaque livre ou projet, il faut du temps pour le comprendre.

J H: Y a-t-il une chose vraie que tu as apprise en écrivant Something Red ?

JG: Bien sûr. J'ai appris beaucoup de choses vraies en écrivant ce livre. J'ai appris ce que j'avais commencé à découvrir en écrivant mon premier roman, à savoir qu'une vie intérieure est intemporelle. Les mères et les filles ont eu les mêmes problèmes il y a cinquante ans, et que je peux écrire dans une période différente tout en permettant au lecteur d'avoir une intimité avec mes personnages.

Et, réciproquement peut-être, j'ai aussi appris en termes très concrets que nous sommes tous des produits de notre temps. Sharon dans mon livre pourrait avoir les mêmes traits de personnalité, mais cela se manifesterait différemment en 2011. Peut-être serait-elle allée au temple au lieu de se joindre à un culte.

Mais si je devais dire une chose vraie, je dirais ceci: le passé est assis à côté de nous, tout le temps. Nous sommes hantés et revigorés par nos enfances, de la même manière que nous le sommes par le contexte historique. Nous pouvons affronter le passé, et nous pouvons le crier ou en faire un mythe, mais cela nous façonne. De cela, il n'y a pas d'échappatoire.

Jennifer Gilmore est l'auteur de Golden Country , un livre remarquable du New York Times de 2006 , et finaliste du Los Angeles Times Book Prize et du National Jewish Book Award. Son deuxième roman, Something Red , un livre remarquable du New York Times de 2010, sera publié en mars 2011. Elle enseigne au Eugene Lang College de la New School et de l'Université de New York et vit à Brooklyn, NY.