L'un des grands mystères du bonheur est: pourquoi ne faisons-nous pas les choses dont nous savons qu'elles nous rendront heureux? Pourquoi sautons-nous de l'exercice? Pourquoi mangeons-nous deux beignets pour le petit déjeuner? Pourquoi achetons-nous cette chose dont nous n'avons pas vraiment besoin? Etc.
Souvent, je sais que je serai plus heureux si je ne me laisse pas aller à quelque chose. Par exemple, je ne serai pas heureux si je mange cinq biscuits – et je suis le genre de personne qui ne peut pas manger un seul biscuit.
Un conseil que je vois souvent est: "Soyez modéré. N'ayez pas de crème glacée tous les soirs, mais si vous essayez de vous nier complètement, vous tomberez du chariot. Permettez-vous d'avoir un festin occasionnel, cela vous aidera à vous en tenir à votre plan. "
J'en suis venu à croire que c'est un bon conseil pour certaines personnes: les « modérateurs ». Ils font mieux quand ils essaient de faire des changements modérés, quand ils évitent les absolus et les lignes claires.
Pendant longtemps, j'ai continué à essayer cette stratégie de modération – et d'échec. Puis j'ai lu une phrase de Samuel Johnson: «L'abstinence est aussi facile pour moi que la tempérance serait difficile.» Ah ah! Comme le Dr Johnson, je suis un « abstinent ».
Je trouve beaucoup plus facile de donner quelque chose que de se livrer modérément. Quand je me suis avoué que je mangeais ma friandise préférée, la Tasti D-Lite, deux et même trois fois par jour, je l'ai abandonnée à la dinde froide. C'était beaucoup plus facile pour moi que de manger Tasti D-Lite deux fois par semaine. Si j'essaie d'être modéré, je m'épuise à débattre: «Aujourd'hui, demain?» «Est-ce que ce temps« compte »? Etc. Si je ne fais jamais quelque chose, cela ne nécessite pas de maîtrise de soi pour moi; Si je fais quelque chose parfois, cela exige un énorme contrôle de soi.
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon – il s'agit simplement de savoir quelle stratégie fonctionne le mieux pour vous. Si les modérateurs essaient de s'abstenir, ils se sentent pris au piège et rebelles. Si les abstinents essaient d'être modérés, ils passent beaucoup de temps à justifier pourquoi ils devraient aller de l'avant et se livrer.
Cependant, d'après mon expérience, les modérateurs et les abstentionnistes s'efforcent de convertir l'autre équipe. Une nutritionniste m'a dit: «Je dis à mes clients de suivre la règle 80/20. Sois en bonne santé 80% du temps, fais-toi dans la raison, 20% du temps. »Elle ne considérerait pas mon point de vue – qu'une règle de 100% pourrait être plus facile à suivre pour quelqu'un comme moi.
Les gens peuvent être étonnamment critiques sur l'approche que vous prenez. En tant qu'abstinent, je reçois souvent des commentaires désapprobateurs comme: «Ce n'est pas sain de prendre une approche aussi sévère» ou «Il vaudrait mieux apprendre à gérer soi-même» ou «Ne peux-tu pas t'amuser un peu? d'un autre côté, j'entends d'autres types d'abstinents dire aux modérateurs: «Vous ne pouvez pas continuer à tricher et espérer faire des progrès» ou «Pourquoi ne pas vous contenter de la dinde froide?» Mais différentes approches fonctionnent pour différentes personnes. (Exception: avec une dépendance réelle, comme l'alcool ou les cigarettes, les gens acceptent généralement que s'abstenir soit la seule solution.)
Vous êtes un modérateur si vous …
– trouver que l'indulgence occasionnelle augmente votre plaisir – et renforce votre détermination
– Avoir de la panique à l'idée de "ne jamais" obtenir ou faire quelque chose
Vous êtes un abstain si vous …
– avoir du mal à arrêter quelque chose une fois que vous avez commencé
– ne sont pas tentés par des choses que vous avez décidé sont hors-limites
Maintenant, parfois, au lieu d'essayer de donner quelque chose, nous essayons de nous pousser à embrasser quelque chose. Aller à la gym, manger des légumes, travailler sur un projet désagréable.
C'est peut-être le revers d'un abstinent, mais j'ai constaté que si j'essayais de me faire faire quelque chose, je ferais mieux de le faire chaque jour. Quand les gens me demandent des conseils sur la tenue d'un blog, une de mes recommandations est: «Publier tous les jours, ou six jours par semaine». Bizarrement, il est plus facile d'écrire un blog que de l'écrire trois ou quatre fois par semaine. . Je ne sais pas comment les modérateurs se sentent à ce sujet. (Modérateurs – que pensez-vous? Est-il plus facile de faire une demi-heure de marche tous les jours, ou quatre fois par semaine, pour vous?)
Alors … vous identifiez-vous comme un abstinent ou un modérateur? Est-ce que ces catégories sonnent vrai pour vous?
* De toutes les choses que j'ai apprises de mon projet de bonheur, l'un des plus importants est la nécessité d'un bon sommeil pour moi. J'ai été fasciné de lire cet article sur les «petits dormeurs» qui ont besoin de très peu de sommeil – et combien de personnes pensent qu'elles sont de courtes dormeuses, mais ne le sont pas. Je n'ai pas d'illusions. Je suis un grand dormeur.
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