Je me souviens quand mes parents ont pris la famille à un triple dispositif qui comprenait les épouses de Dracula. Je mets souvent la tête sur les genoux de ma mère. J'avais sept ans. Lors d'une visite intensive en Corée à l'âge de dix ans, nous avons été emmenés au cinéma pour voir un film de slasher où des membres de la famille coréenne se tailladaient des haches sous la pluie, beaucoup de pluie. Encore une fois, ma tête est restée surtout sur les genoux de ma mère.
À l'approche de l'Halloween, il est important que les adultes se souviennent d'être sensibles aux besoins des enfants. Joanne Cantor a documenté comment voir le mauvais film (par exemple, un film d'horreur chez les adolescentes) au mauvais moment (moins de 12 ans) peut faire des cicatrices pendant des années (par exemple, avoir peur du noir, avoir besoin de s'allumer). Avez-vous besoin de dormir avec une lumière allumée? (Bien que vous pourriez penser que ce n'est pas une grosse affaire, il est important que la prévention du cancer dort dans l'obscurité.)
Ce que nous savons, c'est que les enfants de différents âges perçoivent les médias de différentes manières:
Encore plus aujourd'hui, nous immergeons nos enfants dans des images effrayantes sans trop y penser. Autrefois, les émissions effrayantes pour les adolescents n'étaient montrées qu'après la prime time, avec l'hypothèse que les enfants seraient au lit d'ici là (à droite!). Cela s'est considérablement érodé. De nos jours, les programmeurs de télévision et les annonceurs semblent faire peu d'accommodements pour les jeunes téléspectateurs. Par exemple, pendant les matchs de football du dimanche, des publicités pour des films et des spectacles effrayants sont montrées sur l'écran simultanément avec le jeu. Je me suis plaint à ce sujet dans les lettres et certains réseaux sont plus prudents.
L'une des caractéristiques les plus importantes pour un développement sain est le sentiment de confiance. Regarder des médias violents et effrayants au-delà de son contrôle conduit à se méfier de ses soignants et du monde. Quand les gens pensent que le monde est un endroit dangereux (comme le font ceux qui regardent beaucoup de télé), ils sont moins sensibles aux autres et plus concernés. Voir ici pour plus d'informations sur les effets des médias violents sur les enfants.
Je ne dis pas que les enfants ne devraient pas avoir d'expériences effrayantes. Mais ils devraient être sous leur contrôle. Dans notre passé, les enfants auraient écouté les adultes raconter des histoires et interpréter les rêves. Écouter des histoires permet à l'individu d'imaginer autant que la peur qu'ils peuvent gérer.
À la demande de mon neveu, je lisais encore et encore Berenstain Bears et le vieil arbre fantasmagorique alors qu'il apprenait à gérer ses propres peurs et imaginait leur échapper. C'est facile avec des livres pour les enfants d'avoir le contrôle. Ils peuvent s'éloigner ou fermer le livre si c'est trop.
Mais lorsque nous emmenons un enfant au cinéma ou que nous l'installons avec la famille devant la télévision, ils ne peuvent pas facilement s'échapper et peuvent être fascinés par l'action plus bénigne qui mène à la peur, les laissant vulnérables à la surprise. Joanne Cantor a écrit un livre pour aider les parents de jeunes enfants à faire face à un traumatisme médiatique, Teddy's TV Troubles .
Ai-je été marqué par mes premières expériences cinématographiques? Dieu merci pour les genoux de ma mère! Oui, il m'a fallu un effort concerté en tant que jeune adulte pour apprendre à profiter de l'obscurité (aller camper seul dans les montagnes Rocheuses) et ne pas s'attendre à ce que les tempêtes de pluie amènent aussi des gens avec des haches.
Ne serait pas agréable de cultiver chez nos enfants, une jouissance de l'obscurité afin qu'ils puissent sentir comme John Muir à minuit sous les chutes de Yosemite:
«Je ferai une promenade glorieuse dans la montagne dans cette lumière fine et blanche, sur les sourcils ouverts grisés de Selaginella et à travers les grottes épaisses d'ombre du dos dans les chênes vivants, tous bloqués pleins des lances neigeuses du clair de lune.
(John Muir, Yosemite Falls à minuit )
ADDENDA:
Pour plus d'informations provenant d'études empiriques sur les effets des médias, voir: http://goodmedia.nd.edu/parents/
