Suicide chez les adolescents: peut-il toujours être arrêté?

Mon dernier commentaire, à propos du suicide tragique et très public d'un garçon de seize ans sur le terrain de l'école de ma nièce à Charleston, a donné lieu à deux commentaires anonymes:

APPELEZ-MOI UN PESSIMISTE MAIS – Je vois d'abord tous ceux qui ont échoué à Aaron, et un groupe qui est triste et qui répond après une tragédie, oui, mais aussi des actes qui se préservent du groupe restant, et peu de réponses.

Quel était son enfer privé?

Quel échec des parents et de l'école et des amis a eu lieu?

• Le suicide est-il une condition traitable?
• Autonomiser les adolescents et restaurer les familles
• Pourquoi répétons-nous le passé dans nos relations?
• Le trouble du comportement suicidaire proposé par DSM-5
• Des sensations de sommeil

Comment pouvons-nous réparer tout cela?

Des questions difficiles. Non seulement les gestes symboliques sont ce que la situation exige à mon humble avis.

Et:

• Deux compétences essentielles pour une vie émotionnellement saine
• Les 10 troubles de la personnalité
• Les problèmes de psychiatrie
• La nature et les conséquences de la sensibilité au bruit chez les chiens
• Pas de douleur, pas de gain: pourquoi nous punissons-nous

C'est la chose habituelle … Nous montrons de la compassion à un certain individu quand ils meurent. Je pense que la vie d'Aaron attire l'attention de chacun d'entre nous pour montrer de la compassion pour les autres …

Ma réaction est de demander, "Comment savez-vous que quelqu'un a échoué Aaron?" Parce qu'il a pris sa propre vie? Parce qu'il l'a fait d'une manière publique qui semblait avoir été vindicative? Parce que vous croyez que tout suicide peut être évité par la compassion?

Il n'y avait pas la moindre preuve que les camarades d'Aaron manquaient de compassion pour lui alors qu'il était vivant parmi eux, et encore moins qu'il y avait eu de l'intimidation. Ses camarades de classe toléraient ses humeurs et ses excentricités, qui comprenaient jouer son boombox bruyamment sur son épaule entre les cours, pour lequel il était affectueusement surnommé «Boombox Kid».

Quant aux adultes qui l'entourent – parents, enseignants, conseillers -, tout indique que son «enfer privé» a été reconnu et que beaucoup essayaient de l'aider. Et le fait est que non, chaque suicide ne peut être évité par la compassion, la psychothérapie ou les médicaments, ou tous ensemble.

Quelqu'un entre quinze et vingt-quatre ans se suicide à peu près toutes les deux heures aux États-Unis, et même si certains cas bien connus et particulièrement tragiques ont été associés à l'intimidation, la plupart ne le sont pas. Beaucoup sont associés à la dépression, mais bien que les filles soient trois fois plus susceptibles que les garçons d'être déprimées – et même deux fois plus susceptibles de tenter le suicide – les garçons sont quatre à cinq fois plus susceptibles de se suicider.

Devrions-nous chercher des signes avant-coureurs – la dépression, l'isolement, la toxicomanie, les idées suicidaires, les tentatives d'automutilation, etc.? Bien sûr que nous devrions, et nous devrions intervenir quand nous les voyons. Pour un jeune en particulier, «Ça va mieux» est un message vrai et utile. Limiter l'accès aux armes à feu et aux drogues est certainement un plus.

Mais les outils de prédiction sont loin d'être parfaits. Nous ne pouvons pas garder tous les adolescents maussades sous surveillance suicidaire, et jusqu'à présent, aucune forme de compassion n'est garantie pour empêcher un jeune impulsif de se suicider. L'adolescence est caractérisée par des poussées hormonales sans précédent qui se produisent des années plus tôt dans la vie d'un enfant que dans les siècles passés.

Tout aussi important, nous avons appris au cours des dix ou vingt dernières années que la myélinisation et le développement des neurotransmetteurs dans les parties des lobes frontaux qui nous aident à inhiber les impulsions n'atteignent leur maturité qu'après l'âge de vingt ans. Les adolescents sont impulsifs et leurs capacités inhibitrices sont faibles.

Parmi les milliers qui prennent leur propre vie chaque année, beaucoup peuvent certainement être empêchés de le faire. Les enfants sont victimes d'intimidation, les signes avant-coureurs ne sont pas pris en compte, les maladies mentales ne sont souvent pas reconnues ou traitées jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Mais tous ces problèmes sont connus depuis de nombreuses années. Ils ne sont pas résolus, bien sûr, et nous devons faire mieux, mais ils ont attiré l'attention, et tous nos efforts collectifs ont permis de réduire un peu le taux de suicide.

En attendant, il y a beaucoup d'énigmes. L'énorme disparité entre les sexes nous indique que les filles ne sont pas toujours plus mal loties que les garçons et souligne la relation entre le suicide réussi et l'agression. Nous pourrions sans doute comprendre comment en faire plus avec cette information.

Le plus grand paradoxe est peut-être que les Afro-Américains et les Hispano-Américains, deux groupes minoritaires défavorisés, qui sont constamment intimidés par la société, ont des taux de suicide beaucoup plus bas à tous les âges que les Blancs non hispaniques. Seule la minorité autochtone amérindienne / alaskienne dépasse la majorité blanche dominante dans cette tragique façon de mettre fin à la vie humaine. Si nous comprenons les premières choses au sujet du suicide, pourquoi ne pouvons-nous pas expliquer pourquoi certaines minorités opprimées sont beaucoup moins susceptibles de le faire que la majorité dominante?

Montrer, dans l'ignorance complète, un «échec» ou un manque de «compassion» de la part des parents, des enseignants et des amis d'Aaron, c'est accuser les autres victimes de son suicide. J'ai écrit sur leurs réactions parce que son action menaçait d'endommager des centaines d'autres avec lui-même. Leur réponse, loin d'être de simples gestes symboliques, illustre les meilleures choses de l'esprit humain – qui incluent incidemment, dans chaque culture, des symboles et des rituels qui expriment la tristesse et la compassion et qui, après une tragédie, soudent une communauté déchirée.

En fait, c'est l'une des expressions les plus distinctives de tous, et depuis l'aube de la culture, elle nous a aidés à faire face à la tragédie et à la perte. "Comment pouvons-nous réparer tout cela?" Est en effet une "question difficile", et ce sera un jour de bienvenue quand nous le pourrons. Pendant ce temps, montrons de la compassion pour les survivants, et admirons leurs capacités humaines jumelles à pleurer ensemble et à continuer.