Est-ce que d’autres personnes ont vraiment plus de plaisir que nous?

Pourquoi nous sentons-nous souvent socialement inadéquat par rapport aux autres?

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Nous passons beaucoup de temps à nous comparer aux autres.

Selon la théorie de la comparaison sociale , une grande partie de notre estime de soi et même de notre identité personnelle vient de la façon dont nous nous voyons “empiler” avec d’autres personnes que nous connaissons. Celles-ci peuvent être des amis, des membres de la famille, des voisins ou, dans de nombreux cas, des personnes célèbres que nous ne rencontrerons peut-être jamais, mais qui ont accompli des choses que nous souhaiterions pouvoir faire nous-mêmes.

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Malheureusement, ce type de comparaison peut souvent mener à un sentiment de désespoir si nous nous considérons comme en deçà du niveau que ces personnes nous ont fixé. Un tel désespoir peut influencer notre vision de nos carrières, nos réalisations, notre apparence personnelle et à peu près tous les aspects de notre vie personnelle.

Peut-être pas surprenant, le fait de compter sur la comparaison sociale peut aussi nous faire sentir inadéquat en termes de perception de notre vie sociale – combien de fêtes ou de rassemblements sociaux nous assistons, combien de dates nous avons, combien de personnes nous connaissons, etc. mots, notre “résumé social”, qui pour diverses raisons ne semble jamais être aussi spectaculaire que la vie hautement sociale des autres. Il est également lié à la redoutable “peur de rater”, ou FOMO, la conviction persistante que quelque chose d’excitant est en train de se passer ailleurs, et nous sommes en train de nous manquer.

Des études ont constamment trouvé des preuves de cet effet. Ces dernières années, toutefois, une grande partie de ces recherches ont porté sur l’influence des plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Twitter et Instagram. Étant donné que l’autopromotion est à peu près l’objectif principal de ces plateformes, nous sommes souvent assiégés par des images et des vidéos de personnes assistant à des manifestations sociales ou à des événements majeurs qui peuvent rendre nos vies terne en comparaison. Sans surprise, de nombreux utilisateurs de Facebook signalent de plus en plus être déprimés.

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À quel point ce sentiment de pessimisme social est-il courant? Et que pouvons-nous faire à ce sujet? Un nouvel article récemment publié dans le Journal of Personality and Social Psychology tente de répondre à ces questions et d’explorer les processus qui façonnent nos jugements sociaux. L’auteur principal, Sebastian Deri, de l’Université Cornell, et une équipe de chercheurs ont mené 11 études sur la manière dont les participants évaluaient leur propre vie sociale par rapport à ce qu’ils croyaient à propos des autres. Ces études ont utilisé une variété de méthodes et de populations, notamment des sondages en ligne menés par le biais d’Amazon Mechanical Turk, des enquêtes auprès de personnes recrutées dans les centres commerciaux locaux et des entretiens avec des étudiants de premier cycle.

Quelle que soit la méthodologie, la tendance générale semble être la même: quelle que soit la mesure de la comparaison sociale, les participants ont tendance à considérer que leur vie sociale est relativement pauvre comparée à celle d’autres personnes qu’ils connaissent. Qu’ils aient été interrogés sur la taille de leurs réseaux sociaux, le nombre de parties auxquelles ils ont assisté, le nombre de fois où ils ont dîné ou la fréquence de leur rencontre avec la famille élargie, les participants ont invariablement vu d’autres personnes s’amuser. Ils ont également eu tendance à voir d’autres personnes comme étant plus populaires en général, tout en faisant partie du groupe “in” dont elles étaient elles-mêmes exclues.

Selon Deri et ses co-auteurs, ce sentiment de pessimisme semble être basé sur une faille persistante dans la façon dont nous jugeons nos vies sociales. Tout d’abord, nous avons tendance à fonder ce type de jugement sur ce que nous savons sur la vie sociale des autres. Malheureusement, lorsque nous cherchons mentalement des exemples de la manière dont les autres sont socialement, nous avons tendance à nous concentrer sur des personnes exceptionnellement sociales que nous connaissons et qui semblent toujours être en mouvement. Ils sont les plus susceptibles d’entendre parler de nous, que ce soit par le biais des médias sociaux ou du bouche à oreille, et, par conséquent, notre vie sociale va sembler beaucoup plus terne. Le fait que ces modèles sociaux ne soient guère représentatifs de la plupart des gens que nous connaissons ne semble pas avoir beaucoup d’importance.

L’influence des médias sociaux est un autre facteur évident de ce pessimisme social. Nous sommes certainement plus susceptibles d’être submergés par des images, des vidéos et des articles sur d’autres personnes qui font des choses amusantes.

Pour la plupart, les gens ne postent pas d’eux-mêmes devant la télévision ou mangent un dîner congelé. Si vous doutez du pouvoir des médias sociaux sur notre vision de la vie sociale, pensez à une étude réalisée en 2015 par le Happiness Research Institute, qui a révélé que les personnes assignées à quitter Facebook pour une semaine au moins vie sociale.

Cet effet est à peine limité aux médias sociaux; Pour les personnes naturellement timides ou introverties, il est difficile de ne pas remarquer que les personnes extraverties et extraverties autour d’elles semblent passer un meilleur moment. Cette croyance inévitable que quelqu’un, quelque part, passe un bon moment que vous manquez, aura également un effet négatif sur votre estime de soi.

Comment pouvons-nous contourner ce sentiment de pessimisme? En plus de choisir des modèles de rôles sociaux plus appropriés, nous pourrions également devoir réévaluer ce que signifie avoir une vie sociale riche. Bien que d’autres personnes puissent avoir plus d’amis sur Facebook que nous, et assister à plus d’événements sociaux, cela ne signifie pas nécessairement que leur vie sociale est plus significative. En d’autres termes, nous devons examiner la qualité de nos amitiés, ainsi que la quantité totale d’amis ou de connaissances que nous pouvons avoir. Cela peut aussi aider à choisir des personnes plus représentatives avec lesquelles nous pouvons nous comparer, plutôt que les plus éloignés qui mènent des vies très différentes.

En fin de compte, comme le soulignent Deri et ses co-auteurs dans leurs conclusions, la croyance persistante selon laquelle d’autres personnes vivent plus pleinement que nous n’est souvent qu’une illusion que nous nous faisons. Il est rarement facile de s’en libérer, mais cela vaut certainement la peine d’essayer.

Les références

Deri, Sebastian, Davidai, Shai, Gilovich, Thomas (2017). Seul à la maison: pourquoi les gens pensent que la vie sociale des autres est plus riche que la leur. Journal of Personality et Social Psychology, Vol 113 (6), 858-877