Est-ce que les chiens rient?

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Pendant de nombreuses années, les psychologues et les biologistes du comportement ont convenu que le rire était une expression émotionnelle unique que l'on trouve uniquement chez les humains. Cependant, à mesure que l'étude des émotions animales s'est étendue, cette idée a été remise en question. Konrad Lorenz, ethnologue lauréat du prix Nobel, a suggéré que les chiens sont capables de rire. Il dit que c'est pendant le jeu que les chiens semblent rire. Dans son livre Man Meets Dog, Lorenz le décrit ainsi:

Pendant de nombreuses années, les psychologues et les biologistes du comportement ont convenu que le rire était une expression émotionnelle unique que l'on trouve uniquement chez les humains. Cependant, à mesure que l'étude des émotions animales s'est étendue, cette idée a été remise en question. Konrad Lorenz, ethnologue lauréat du prix Nobel, a suggéré que les chiens sont capables de rire. Il dit que c'est pendant le jeu que les chiens semblent rire. Dans son livre Man Meets Dog , Lorenz le décrit ainsi:

"… une invitation à jouer suit toujours; ici les mâchoires légèrement ouvertes qui révèlent la langue, et l'angle incliné de la bouche qui s'étend presque de l'oreille à l'oreille donnent une impression encore plus forte de rire. Ce «rire» est le plus souvent vu dans les chiens jouant avec un maître adoré et qui deviennent si excités qu'ils commencent bientôt à haletant ».

C'est ce halètement que Lorenz a identifié avec le rire humain. Bien qu'il ait pu être l'un des premiers à suggérer que les chiens rient, l'idée que d'autres animaux rient avait déjà été suggérée par des scientifiques plus tôt. Charles Darwin a lancé le bal dans son livre L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux publié en 1872. Il a remarqué que les chimpanzés et autres grands singes produisent des sons de rire quand ils sont chatouillés ou quand ils jouent. Plus récemment, Jane Goodall a décrit ce même "rire" et "gloussement" rapporté par Darwin et d'autres comme une sorte de respiration haletante qui peut dégénérer en un "ah-grognement" plus guttural, si intense. Le consensus général est que ce rire de singe sonne un peu comme la respiration lourde qui pourrait simplement résulter d'un jeu vigoureux est censé être un signal de leurs intentions ludiques. Selon Robert Provine, psychologue à l'Université du Maryland dans le comté de Baltimore, le son du rire des chimpanzés est beaucoup plus haletant que celui des humains qui ont tendance à couper le rire en sons brefs "ha-ha". Au lieu de cela, il y a des sons de pantalons plus longs avec chaque respiration intérieure et extérieure.

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Les recherches effectuées par Patricia Simonet au Sierra Nevada College de Lake Tahoe ont porté sur les sons de rire chez les chiens. L'équipe de Simonet a enquêté sur la question en se tenant dans les parcs avec un microphone parabolique qui leur a permis d'enregistrer les sons que les chiens faisaient en jouant à distance. En décrivant les rires des chiens, elle dit: «Pour une oreille humaine non entraînée, cela ressemble beaucoup à un pantalon, 'hhuh, hhuh.' 'Quand les enregistrements ont été analysés, elle a trouvé que cette expiration explose dans une gamme de fréquences plus large que Est-ce que le chien régulier halète? Elle a confirmé les effets positifs de ce son de rire dans une expérience sur 15 chiots, qui se sont ébattu de joie simplement en entendant le rire canin enregistré. Plus récemment, elle a pu montrer que ces mêmes sons aidaient à calmer les chiens dans un refuge pour animaux.

Simonet remarqua que lorsqu'elle essayait d'imiter le rire haletant des chiens, cela semblait avoir un effet positif sur les animaux qui l'entendaient.

Je dois admettre que j'étais un peu sceptique quant à l'utilité des humains faisant ces sons de rire de chien. J'ai donc commencé à expérimenter, à l'origine avec mes propres chiens. Mes premières tentatives n'ont pas été très réussies, ne provoquant pratiquement aucune réponse ou au mieux des regards perplexes de mes chiens. Cependant, j'ai finalement réussi à former un ensemble de sons qui ont suscité un intérêt certain de la part de mes chiens. Il a fallu une surveillance consciente pour obtenir le modèle sonore correct. Pour moi, ce qui semble fonctionner le mieux est quelque chose comme "hhuh-hhah-hhuh-hhah …" avec le son "hhuh" fait avec des lèvres légèrement arrondies, tandis que le son "hhah" est fait avec une sorte d'expression souriante . Le son doit être respirant sans aucun son. Ainsi, si vous touchez votre gorge en faisant ce bruit, vous ne devriez pas ressentir de vibration. Cela a amené mes propres chiens à s'asseoir et à remuer la queue ou à s'approcher de moi de l'autre côté de la pièce.

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Depuis ces premières expériences informelles, j'ai prolongé mes observations et essayé d'utiliser mon imitation humaine de sons de rire de chien pour calmer des chiens inquiets, anxieux et timides dans une classe d'obéissance canine et dans d'autres contextes. Cela semble utile si vous ne regardez directement le chien que pendant de brefs intervalles alternant avec un coup d'œil. De courts mouvements latéraux rapides semblent également aider. Il semble fonctionner mieux pour calmer les chiens qui sont modérément anxieux ou insécure. Si les émotions négatives vécues par le chien sont trop intenses, cela ne semble pas aider. Cela rappelle d'essayer de calmer les humains. S'ils sont modérément anxieux, introduire un peu d'humour dans la situation peut être utile et relaxant, alors que s'ils sont dans un état de panique, vos tentatives pourraient être considérées comme raillant réellement leur état émotionnel et peuvent même empirer les choses.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, y compris: Le chien moderne, pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire, comment les chiens pensent, comment parler le chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, que savent les chiens? L'intelligence des chiens, pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher

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