Les banquiers sont plus susceptibles de mentir

Selon une nouvelle étude, lorsque les banquiers se rappellent qu'ils sont banquiers, ils sont plus susceptibles de mentir.

Une équipe d'économistes de l'Université de Zurich a trouvé des preuves que la culture bancaire encourage les comportements malhonnêtes. Selon une étude publiée dans Nature, les banquiers ont menti plus que ceux des autres professions en rapportant les résultats d'un tirage au sort.

Les chercheurs, notant des scandales récents dans le secteur bancaire concernant les taux d'intérêt manipulés, les trafiquants et la fraude, voulaient savoir si la culture d'entreprise rendait les employés de banque plus malhonnêtes ou si les gens plus malhonnêtes choisissaient simplement de travailler dans le secteur bancaire. "

En concevant le test, les chercheurs ont rappelé aux banquiers leurs identités professionnelles avant de lancer les pièces de monnaie, une technique appelée «amorçage».

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Il faudrait donc se demander – et s'inquiéter – si leur identité de banquiers avait un effet sur un tirage au sort, qu'en est-il de l'argent réel? Une tendance à être moralement faible face à des hypothèses peut devenir beaucoup plus grave lorsque la tentation d'un accord impliquant des millions ou une opportunité de carrière importante est en jeu.

Peut-on faire quelque chose à ce sujet? Alain Cohn, qui est maintenant à l'Université de Chicago, a suggéré que les banques devraient prendre une page de la médecine et exiger leur propre version du serment d'Hippocrate. "Il est très important que les employés sachent exactement quels sont les comportements souhaités et indésirables. . . . Ensuite, nous pourrions utiliser un serment professionnel pour activer ces normes. "

Pas si simple, je pense. Le pouvoir du serment d'Hippocrate découle en partie de son âge vénérable et de son acceptation universelle. Quand un médecin prête serment, il sait qu'au fil des ans, des centaines de milliers de médecins l'ont déjà pris et qu'ils en sont les témoins. De plus, il sait que le serment fait partie de ce que signifie être médecin. Avant de commencer leur formation, ils comprennent leur obligation de s'y abonner.

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D'un autre côté, faire changer les banquiers ne serait pas simple. Les entreprises qui veulent changer leurs cultures pour rendre les employés plus engagés et plus fermes constatent à quel point c'est difficile.

La profession elle-même devrait rééquilibrer ses priorités, et ne pas simplement demander aux nouveaux membres d'être plus honnêtes. De toute évidence, les nouveaux banquiers feront ce qu'ils verront être fait par de vieux banquiers établis et prospères – et ce n'est pas juste une question de «parler de la conversation». Il faudrait réfléchir sur les tentations d'être malhonnêtes et de lourdes pénalités pour des violations. Et ce serait une bonne idée de commencer par l'autoréglementation, le genre de conseils d'éthique qui enquêtent sur les plaintes des consommateurs, et non pas simplement compter sur les enquêteurs du gouvernement pour trouver les mécréants et poursuivre.

Franchement, ce n'est pas un signe prometteur que cette étude a été initiée par des universitaires. Les universités ont une longue et honorée tradition d'érudition – remontant presque aussi longtemps que le lien de la médecine avec Hippocrate. En conséquence, les universitaires comprennent qu'ils sont responsables de leur travail, mais ils peuvent surestimer la capacité d'autres professions à être éthiques.

L'établissement d'un serment n'est pas une mauvaise idée, mais ce ne devrait être que la première étape d'un processus ardu et prolongé.