Est-ce que les femmes aiment les beaux hommes plus que les hommes utiles?

Source: Kryvenok Anastasiia / Shutterstock

Les femmes sont attirées par les hommes altruistes et beaux. Mais peu d'hommes possèdent ces deux traits, et aucun d'entre eux ne peut en même temps figurer en tête de liste des «must-haves».

Donc, si vous deviez choisir, qu'est-ce qui serait le plus important pour vous – un partenaire qui est utile ou quelqu'un de beau?

Pour le savoir, Daniel Farrelly, psychologue à l'Université de Worcester au Royaume-Uni, a testé les préférences de plus de 200 femmes hétérosexuelles. Il a montré aux femmes des paires de photographies d'hommes. Chaque paire était composée d'un bel homme et d'un homme moins attirant, chacun étiqueté avec une lettre. En regardant les deux hommes, les chercheurs ont incité les femmes à imaginer un scénario dans lequel les deux hommes ont joué un rôle.

Dans un scénario:

• Les hommes sont-ils plus utiles, altruistes ou chevaleresques que les femmes?
• Moralité, empathie et valeur de la théorie
• Auto-Reg et Stress des Fêtes: Rétablir l'équilibre
• À quel point êtes-vous bienveillant?
• Moralité, alliances et altruisme

Man S et Man T sont tous les deux en pique-nique au bord d'une rivière qui a un courant rapide quand ils voient un enfant balayé par la rivière, à bout de souffle. Une femme pleure: "Aide! Sauve mon enfant! '' Un homme dans chaque paire agit de manière altruiste: T entend les cris de la mère et saute dans la rivière en furie pour essayer de sauver l'enfant. D'un autre côté, S voit la vitesse du courant et choisit de ne pas essayer d'aider.

Voici un autre scénario:

Deux hommes marchent dans une ville occupée et remarquent une personne sans-abri assise près d'un café. Man E décide d'aller au café pour acheter un sandwich et une tasse de thé à donner à la personne sans-abri. Man F fait semblant d'utiliser son téléphone portable et passe devant la personne sans-abri.

• Ce que les vrais leaders savent de l'intelligence émotionnelle
• Les périls de l'éclaboussement
• 3 façons d'améliorer la conversation sur la politique économique
• Les Oscars, les élections: comment nous obtenons Hooked
• Qu'est-ce qui constitue une politique d'immigration rationnelle?

D'autres scénarios étaient neutres, sans possibilité de réactions altruistes altruistes:

Man O et Man P vont tous les deux faire du shopping. O décide d'acheter une veste verte et P achète une paire de jeans.

(C'était la condition de contrôle: acheter une veste au lieu d'une paire de jeans ne nous dit rien sur l'homme qui est plus altruiste.)

Après avoir lu les scénarios, la tâche des femmes consistait à évaluer l'attrait de chaque homme – à la fois pour une relation à long terme, comme le mariage, et une relation à court terme, comme une brève affaire ou une nuit.

Ce qui a été appris

Comme Farrelly s'y attendait, les hommes altruistes obtiennent des notes plus attrayantes que les hommes non altruistes, avec des scores de désirabilité moyens de ~ 3 comparés à ~ 2,1. Les hommes physiquement attirants, avec des scores de désirabilité moyens de ~ 2,8, étaient plus attirants que les hommes moins beaux, qui ont marqué seulement ~ 2,2. L'altruisme semble être précieux: les hommes non altruistes sont moins attirants que les hommes physiquement désagréables, et les hommes altruistes sont plus attirants que les hommes beaux.

En termes plus simples: L'apparence physique d'un homme semble être moins importante pour une femme que son altruisme.

En réalité, bien sûr, comparer l'altruisme à l'attractivité physique, c'est comparer des pommes à des oranges: on ne mesure pas la beauté d'un homme et sa générosité à la même échelle. Peut-être que l'altruisme ne semble avoir plus de valeur que la beauté à cause des types de scénarios utilisés par Farrelly. Nous pourrions dire la même chose pour les photographies: si la différence d'attrait physique entre les hommes jumelés n'était pas suffisamment frappante, nous ne devrions pas être surpris de constater que les femmes accorderaient plus de poids à l'altruisme pour juger de l'opportunité des hommes.

Plus intéressant était le résultat lorsque Farrelly testa l'effet du type de relation sur les préférences des femmes: Il trouva que les altruistes étaient jugés plus attirants pour une relation à long terme que pour une relation, ce qui n'était pas ce à quoi je m'attendais. Sauter dans un torrent déchaîné pour sauver un enfant qui se noie me frappe comme une générosité à la limite de l'héroïsme, et j'aurais cru que les héros qui prennent des risques – les pompiers – sont plus séduisants pour un soir que pour le mariage.

Mais qu'est ce que je sais? Je ne suis ni un héros ni une femme.

Farrelly a également constaté que les hommes égoïstes et non altruistes étaient plus attirants en tant que partenaires à court terme que partenaires à long terme. Peut-être que les femmes voient ces hommes comme des mauvais garçons stéréotypés, toujours en quête du numéro un. (Les recherches antérieures suggèrent que les femmes préfèrent «cads» à «papas» lors de la recherche d'un branchement occasionnel.)

Comme le suggère Farrelly:

"La recherche future doit examiner les effets trouvés ici dans les évaluations des hommes de la désirabilité des femmes altruistes ainsi. C'est parce qu'il y a un manque de telles recherches dans ce domaine, puisque la plupart des études se sont concentrées uniquement sur les évaluations des femmes. "

Pour une version audio de cette histoire, voir l'épisode du 12 janvier 2015 de The Psychology of Attractiveness Podcast.

Soutenez Rob sur patreon.com/psychology et recevez des podcasts et des blogs bonus.