Auto-Reg et Stress des Fêtes: Rétablir l'équilibre

Source: http://7te.org/5982915/christmas-movie-jingle-all-the-way.html

Je soupçonne plutôt que la photo ci-dessus est si emblématique que tout le monde reconnaîtra immédiatement le film d'où il vient. Mais même s'il y en a qui ne le font pas, je suis sûr qu'ils comprendront toujours le point. Parce que d'une manière ou d'une autre, nous avons tous vécu une version de la frénésie de vacances si vivement capturé ici.

Retour en 2006, la firme de sondage GQR a publié une analyse détaillée de "Holiday Stress" [Holiday Stress]. Leur grande constatation était très semblable à ce que vous attendiez: un fort pourcentage (38%) rapporte que leur stress augmente pendant les vacances, pour toutes les raisons évidentes: trop de choses à faire; dépenses excessives; s'inquiéter de la commercialisation de Noël; les pressions de donner et d'obtenir des cadeaux; rivalité avec les membres de la famille; manger et boire trop. Mais ce qui est le plus frappant dans l'étude, c'est que peu signalent une diminution de leur stress (8%) ou aucun changement (54%).

Dans une certaine mesure, ce que nous avons ici est simplement un exemple du précepte de base de l'autorégulation: il faut être calme pour avoir du calme . Si nous sommes trop stressés à l'approche des vacances, nous risquons d'être surmenés. Mais si vous y réfléchissez, la conclusion du GQR est encore un peu surprenante; après tout, les vacances sont censées permettre une grande baisse du stress.

Cela semble avoir été tout l'intérêt des anciens festivals du solstice d'hiver. Ceux-ci ont eu lieu quand il fait froid et sombre et que la terre est stérile et dure. Ces conditions sont difficiles pour les esprits et les corps humains. D'où l'accent mis sur la lumière vive et la célébration de la nature – que, avec notre efficacité moderne typique, nous combinons en enfilant des ampoules autour d'un arbre de Noël. C'est précisément parce que nous trouvons énergisant que nous décorons nos maisons avec des ficelles de lumières vives et colorées (même si cela devient quelque chose d'une compétition ces jours-ci, qui défait les avantages de la réduction du stress).

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Le fait est que les festivals d'hiver constituaient une rupture par rapport aux dures exigences de l'existence au jour le jour. Mais c'était beaucoup plus qu'un simple répit: c'était une expérience partagée qui était destinée à servir un but plus élevé: nourrir les besoins spirituels aussi bien que psychologiques du groupe. Faites le bon équilibre et nous nous sentons revitalisés et prêts à affronter une nouvelle année avec optimisme et vigueur. C'est précisément ce que nous disent les neurosciences: l'altruisme et l'harmonie sociale sont tout aussi importants que le repos et la relaxation pour le bien-être [Le cerveau altruiste]. Et puis les Romains ont pris le relais.

Les Romains étaient juste un peu trop enthousiastes au sujet de la partie «festivités» de leurs festivals. Les Saturnalia, Natalis Invicti et January Kalends sont devenus une excuse pour une semaine de débauche. Lucien, un satiriste du deuxième siècle, se lamente sur le fait que: «Le sérieux est interdit; aucune affaire autorisée. Boire et se saouler, bruit, jeux et dés, nommer des rois et festoyer des esclaves, chanter nu, applaudir des mains tremblantes. »Libanius, écrivant au IVe siècle, a décrit comment« l'envie de dépenser s'empare de tout le monde. Celui qui, toute l'année, a pris plaisir à épargner et à accumuler son argent, devient soudainement extravagant. …. Le festival Kalends bannit tout ce qui est lié au labeur, et permet aux hommes de se livrer à une jouissance non perturbée. "

Ici, nous avons pensé que le problème aujourd'hui était simplement dû à tout le battage médiatique et au matérialisme rampant. C'est sans aucun doute un élément important dans le stress que nous ressentons, mais le problème est plus profond; pour les détaillants, ce n'est pas tant la création que la mise en forme – et, bien sûr, l'amplification – de notre impulsion à acheter ou à faire des excès (et il y a toutes sortes de facteurs psychologiques en jeu ici). Bernays a compris: comment capitaliser sur des désirs cachés [Le Père du Spin] .Mais plus cette stupidité prend le dessus, plus l'équilibre délicat entre les avantages prosociaux et psychologiques est mis à mal.

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C'est à peu près ce que nous sommes aujourd'hui: suivre résolument les traces romaines. Quelque chose d'aussi inepte que la coutume de tirer des biscuits de Noël est un résidu persistant d'une pratique qui remonte aussi loin que le festival Kalends à la fin de l'Antiquité. (La couronne de papier à l'intérieur du biscuit rend hommage à la couronne que portait le Seigneur de la Misrule.) Les célébrations modernes sont en réalité assez apprivoisées par rapport à ce qui se passait à l'époque, et encore plus au Moyen Âge. En fait, c'était parce que les choses devenaient si incontrôlables que les Puritains ont fait la guerre à Noël [La Guerre Puritaine à Noël].

À ce jour, nous restons tout aussi conflictuels sur les vacances qu'ils l'étaient au XVIIe siècle. D'une part, nous chérissons les valeurs prosociales que les «haligdæges» mettent au premier plan: la paix, la charité et la bienveillance. Selon l'étude du GQR, l'aspect le plus important des vacances reste l'opportunité de se connecter ou de se reconnecter avec ses amis et sa famille. D'autre part, nous valorisons les émotions positives que les vacances génèrent: les sentiments d'amour, de bonheur et d'excitation. Mais balancez trop loin vers le côté de la recherche de plaisir de l'occasion et vous sacrifiez le prosocial; car la dernière chose que vous ressentez lorsque vous êtes stressé est paisible, charitable et bienveillant.

La question que Libanius trouve si déroutante est tout aussi importante pour Self-Reg: Pourquoi, après avoir été si discipliné au cours de l'année, y a-t-il cette soudaine impulsion à faire des folies ou à trop manger? La réponse réside dans le fait que la maîtrise de soi est elle-même un stress, et plus nous l'exerçons, plus nous devenons épuisés [Ego Depletion]. C'est une grande raison pour laquelle les vacances restent un moment où nous relâchons les contraintes: un répit momentané des coûts de l'abnégation et de l'autodiscipline. Mais détendez-vous trop et il y a un prix à payer.

Pour prendre un exemple bien connu, la personne moyenne gagne entre 3 et 5 livres au cours des vacances, et il faut environ 4 mois pour perdre ce poids supplémentaire. Mais alors, c'est peut-être positif à long terme? C'est peut-être l'un des effets salutaires d'un excès d'auto-indulgence, c'est que cela rappelle les bénéfices à long terme de l'exercice du contrôle de soi (ce qui est le point de retard des études de gratification). D'où la coutume des résolutions du Nouvel An, qui, encore une fois, remonte au festival des Kalends de janvier des Romains.

Mais alors, pourquoi tant sont soulagés lorsque les vacances sont terminées, si ce n'est lutter contre quelque chose de plus grinçante (comme le confirme la forte augmentation des troubles d'intériorisation immédiatement après les vacances)? Pourquoi la gratification instantanée suivie d'une gratification encore plus instantanée nous laisse-t-elle éreintée plutôt que rechargée? Irritable plutôt que moelleux?

La réponse réside dans les effets de l'excitation limbique en spirale. Au fur et à mesure que l'excitation augmente, les gouttes d'inhibition et l'impulsivité grimpent: nous cherchons le prochain stimulus, qu'il s'agisse de nourriture, de boisson ou d'une fête bruyante et rauque. Trop de ceci et nous coulons profondément dans la basse énergie et la haute tension. Dans cet état, le temps passé en famille commence à se sentir enfermé dans un pot de stress. Avant que vous le sachiez, vous criez à vos enfants et ils se crient l'un l'autre.

Tant de stress physiques, émotionnels, cognitifs, sociaux et prosociaux que nous identifions dans Self-Reg sont tous présents dans les vacances, rebondissant et s'intensifiant les uns les autres. Chaque stress peut être positif, voire revigorant; mais combinez-les tous ensemble et vous pouvez bientôt vous retrouver emporté dans un cycle de stress dans lequel les tensions positives deviennent négatives.

Prenez le domaine physique. Tout ce qui se précipite, le bruit, les foules et les lumières vives peuvent, dans la bonne humeur, être exaltant; mais pris à l'excès ou quand vous vous sentez trop stressé et il commence à devenir aversif. La même chose avec des cadeaux. Cela peut ne pas sembler comme vous vous inquiétez de ce qu'il faut acheter, mais donner des cadeaux est neurobiologiquement et pas seulement émotionnellement gratifiant [La Science Derrière le Pouvoir de Donner]. La neurobiologie entre en jeu aussi, bien qu'elle ne soit pas aussi positive. Au moment où l'effet opioïde se dissipe, il y a un pic soudain de cortisol (pour compenser l'énergie dépensée), et c'est pourquoi la frénésie de cadeaux déchirants du matin de Noël finit si souvent en larmes. Malheureusement, le comportement stressant des enfants laisse les parents en proie au message marketing selon lequel les effondrements peuvent être évités en achetant quelque chose d'ultra cher, ou, comme le montre cette scène lors de la fête d'anniversaire de Dudley dans Harry Potter et la pierre philosophale .

Les contraintes cognitives abondent. Nous devons garder une trace de toutes les courses que nous devons accomplir; prendre des décisions difficiles en matière d'achat ou de cuisson; rappelez-vous les goûts et les aversions de tout le monde. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est la façon dont les stress cognitifs positifs deviennent négatifs en raison de l'excitation accrue. Je me souviens de ma fille qui a détruit un Noël en essayant de monter un modèle Lego. D'habitude c'était sa manière préférée de s'autoréguler; et, en effet, quelques jours plus tard, je l'ai vue calmement construire le modèle. Mais au plus fort de son excitation de Noël, elle était incapable de traiter les instructions et devint si frustrée qu'elle en jeta les morceaux dans un éclat de colère.

Le stress qui prolifère dans le domaine social est particulièrement important. La surstimulation conduit au type de labilité émotionnelle associée à un trouble comme le TDAH (avant le DSM-III, c'était la labilité émotionnelle et non les problèmes d'attention qui étaient le principal symptôme associé au TDAH). Les fluctuations émotionnelles erratiques constituent un obstacle particulièrement difficile à la corégulation. Il devient plus difficile de lire dans l'esprit ou de surveiller l'impact de vos propres comportements sur les autres. Il est plus difficile de tolérer des idées ou des opinions contraires, ou de garder vos propres pensées pour vous.

Le stress accru dans le domaine social est particulièrement important pour le moment présent dans le temps; car nous entrons dans les vacances avec des niveaux anormalement élevés de stress communal. Le problème est que nous, les humains, avons la chance d'avoir un cerveau paléo-mammalien sous-cortical qui rend difficile la cohésion lorsque nous sommes stressés. Nous devenons fortement polarisés dans notre pensée. Nous traitons sérieusement les propos limbiques de l'autre. Nous devenons hyper-sensibles aux tons de la voix, aux expressions faciales, aux gestes, au langage corporel. Nous sommes facilement déclenchés dans le combat ou le vol.

Mais maintenant plus que jamais nous avons besoin de trouver la paix, et nous devons le faire les uns avec les autres, pas de manière solitaire. C'est, bien sûr, tout le point des vacances. Notre besoin d'harmonie sociale n'est pas seulement émotionnel, mais neurobiologique. Nous devons éteindre notre alarme collective pour nous sentir en sécurité: ce n'est qu'alors que nous serons en mesure de recruter nos cortex préfrontal extraordinaires pour affronter, ensemble, les défis redoutables qui nous attendent. Mais même si la solidarité sociale est la force vitale de notre espèce, ce n'est en aucun cas une donnée: surtout quand nous sommes trop stressés!

Ce n'est peut-être rien d'autre qu'une note de bas de page, mais il faut noter que Libanius écrivait au moment même où l'Empire romain d'Occident s'effondrait. Pourtant, des trajectoires troublantes, qu'elles soient personnelles ou historiques, peuvent toujours être changées. Le point de départ est de pratiquer Self-Reg. Nous devons reconnaître les signes de l'excitation limbique croissante: en nous-mêmes autant que dans notre famille et nos amis. Identifier et réduire les facteurs de stress. Trouvez le calme en nous et dans l'autre. Transformez les vacances en ce qu'elles peuvent et doivent être: Une période de renouveau spirituel et psychologique. Une chance de rétablir l'équilibre dans nos vies.