"Addiction" a été utilisé pour expliquer de nombreux phénomènes. En fait, le terme est tellement surutilisé que le sens en a été aspiré. Tout ce que quelqu'un aime trop, il est en danger de développer une «dépendance». Il ya le «chocoholic» ou une personne qui est accro au chocolat. Il y a le «jogaholic» ou l'individu qui est accro au jogging. Le "bibliomaniaque" est accro à la lecture. Une personne qui poursuit le sexe sans relâche est un «sexaholic». Il y a un livre sur «l'addiction à l'approbation», une référence aux personnes qui feront n'importe quoi pour obtenir l'approbation des autres. Dans le numéro d'automne 2006 d'une publication de l'Université du Michigan, un article s'intitule «Confessions de caféine». L'auteur demande: «Y a-t-il un problème de toxicomanie sur le campus?» Selon les professionnels, dépendance au jeu, pornographie et des jeux vidéo. La liste est infinie.
Il y a l'implication qu'une personne qui souffre de dépendance est aux prises avec une force sur laquelle elle est impuissante. De nombreux spécialistes de la toxicomanie maintiennent que la première étape du «rétablissement» est de reconnaître une telle impuissance. Un synonyme de «impuissant» est «impuissant». Bien sûr, si une personne est impuissante, alors elle ne peut rien faire face au problème particulier auquel elle fait face.
Je suggère que nous soyons plus parcimonieux dans l'application du mot «toxicomanie». Il y a une dépendance physiologique que certaines personnes développent en continuant à utiliser certaines substances. Ils expérimentent ce que l'on appelle un «effet de tolérance» – c'est-à-dire qu'ils cherchent plus de la substance pour obtenir la même charge, la même tension ou l'excitation qu'ils ont obtenue en en utilisant moins auparavant.
Le «toxicomane» est-il aussi impuissant que les médias, certains professionnels et les toxicomanes eux-mêmes professent? Il y a des gens qui «prennent l'habitude» par eux-mêmes, même avec ce qu'on appelle les «drogues dures» comme l'héroïne et la cocaïne. Si l'approvisionnement est faible, si l'obtention de la substance est trop risquée, si l'utilisation de la substance interfère avec quelque chose qu'ils veulent mal, ils cessent leur utilisation – à savoir, dinde froide. Par pure force de volonté, ils s'abstiennent. Un article de la "Harvard Mental Health Letter" publié il y a plus de dix ans (décembre 1999) notait que la plupart des personnes devenues "dépendantes" de la cocaïne "réussissent à casser cette habitude". L'article note que les experts ne sont même plus d'accord la nature addictive du crack cocaïne.
La «dépendance» est beaucoup plus psychologique que physiologique dans la plupart des cas. Un homme qui n'avait pas utilisé de substance psychotrope pendant deux ans d'incarcération a recommencé à consommer de la cocaïne après 18 mois d'abstinence alors qu'il vivait dans la communauté. Il a commenté qu'il est retourné à la drogue parce que, «je l'aime trop.» Ce n'était pas simplement la drogue qu'il «implorait» mais plutôt, c'était les gens, les lieux, les risques, le «frisson de l'affaire» tout ce qui précède même mettre la drogue dans son corps. Ensuite, il y avait l'effet de la drogue elle-même. Quand il m'a demandé, en tant que conseiller, «Qu'est-ce que vous comparez à la cocaïne?», Il demandait si ce que la société appelle une vie responsable pouvait se comparer à l'excitation intense du monde de la cocaïne. Il a constaté que se rendre au travail, pincer des sous, payer des factures et vivre dans les limites d'une vie responsable ne se comparait pas à la cocaïne et à tout ce qu'elle implique. Il a fait une série de choix pour retourner à sa «dépendance» qui n'était pas seulement une substance mais un mode de vie entier.