Un de mes amis se sépare de son mari parce qu'il ne peut pas se séparer de son iPhone.
Ces jours-ci, quand les couples sortent manger ensemble, la première chose qu'ils font est de sortir leurs appareils, s'ils ne sont pas déjà dans leurs griffes, et de les placer sur la table entre eux. Il n'y a rien de plus étrange que de regarder deux amants dans un restaurant sombre et tranquille, boire du vin, se nourrir les uns les autres, tout en vérifiant toutes les quelques minutes jusqu'à ce que la lumière et le bourdonnement viennent de l'un de leurs appareils. Et puis, encore plus étrange, la personne à qui il appartient fait tomber son vin, découvrant son pied du mollet de son partenaire et détournant son regard de celui de son amant pour vérifier ce dispositif – peut-être pour découvrir que son Groupon pour une paire de baskets a maintenant expiré.
Il n'y a plus de tables pour deux; les tables pour quatre sont nos rencontres les plus intimes – deux humains et deux appareils. À l'ère numérique, nous ne portons plus toute notre attention à personne. Quand nous sommes ensemble, même dans nos relations les plus intimes, une partie de nous n'est pas là, pas présente. Nous anticipons, subtilement et pas si subtilement l'attente de la prochaine alerte, en attendant que quelque chose d'autre apparaisse sur l'écran. Le message est que la personne en face de nous ne suffit pas, ou pas assez pour justifier notre désactivation de ce qui est possible, le «quoi d'autre» avec lequel notre smartphone fait constamment signe.
Lorsque notre téléphone ou le téléphone de notre partenaire est sur la table avec nous, il est là, une partie de la rencontre. Nous ne pouvons pas totalement nous adapter à ce qui se passe dans la relation. Une partie de notre conscience est en alerte pour les signaux qui arrivent. Même lorsque nous ne répondons pas au carillon ou au clairon qui retient notre attention, nous prenons souvent le téléphone, vérifions l'appel, remettons le téléphone sur la table à sa place, et seulement ensuite revenir à notre partenaire. Tout ce processus interrompt l'expérience avec une autre personne. Il y a une ré-entrée dans la conversation, et la personne à qui elle revient maintenant se sent différente avec cette interruption. À un certain niveau, elle se sent moins importante, que son entreprise ne mérite pas d'exclusivité.
Je remarque avec mes clients en psychothérapie que ce que les gens font ensuite est déterminé par leur propre psychologie. Certains essayent d'être plus intéressants afin de se rendre dignes de leur partenaire éteignant son appareil. D'autres se réfugient dans l'insécurité et la solitude. D'autres encore se contentent de leur propre appareil et trouvent leur propre moyen de sortir du moment et de la relation, équilibrant ainsi la déconnexion. En ce moment de l'histoire, nous changeons psychologiquement à mesure que nous générons de nouveaux mécanismes de défense pour gérer notre propre dévaluation dans la vie des autres et le déclassement de notre place sur la liste des priorités des partenaires. Cependant, nous compensons ou non, ce téléphone sur la table, s'allumant, sonnant, et juste être une présence, en faisant un quatuor pas un duo, modifie fondamentalement la relation et son intimité. Même lorsqu'il ne livre pas d'e-mail, le téléphone à la table transmet un message d'une énorme signification.
L'attention est une méthode profondément importante par laquelle nous montrons à quelqu'un que nous importons dans la vie de chacun. Le regard d'une personne vraiment avec nous, non distraite, pas ailleurs, entièrement ici, est un don de la substance la plus divine. Il y a un flux d'énergie, un cercle énergétique qui se produit lorsque deux personnes sont totalement l'une avec l'autre, sans distraction, complètement débarquées. Dans ce cercle, il est possible que les deux «moi» individuels disparaissent et que nous découvrions une troisième entité: l'énergie et le flux de la relation elle-même, sans séparation. Cela se produit lorsque les deux parties acceptent d'être présentes et de faire le choix de fermer la porte aux potentiels «quoi de neuf» et «qu'est-ce qui ne va pas?» Qui appellent les lumières clignotantes de la technologie. Lorsque nous incluons nos dispositifs dans nos interactions intimes, nous perturbons le cercle de l'intimité et, avec lui, la possibilité de deux «je» devenant un «nous». Lorsque nos téléphones sont sur la table avec nous, entre nous, nous restons un groupe d'entités individuelles. Nous n'avons pas à risquer de nous rejoindre, glissant dans l'expérience et notre partenaire, et nous laissant derrière nous. En même temps, malheureusement, nous ne pouvons pas nous laisser derrière, rejoindre l'expérience et notre partenaire, et goûter la vraie douceur de l'intimité.
Tout comme nous dégradons l'importance de nos amis humains et accordons un statut égal à nos compagnons technologiques, une autre tendance contribue également à la perte d'intimité et de valeur dans nos relations: Avec l'explosion de la technologie, nous avons perdu la distinction entre public et privé espace. Nous n'avons plus de lieux où nous sommes inaccessibles. Il n'y a plus de temps et de lieux où le monde extérieur n'est pas autorisé, des lieux spéciaux pour les personnes spéciales dans nos vies, pas tout le monde, qui ajoutent au sens de l'importance de ces espaces privés et des relations qu'ils entretiennent.
Maintenant, toujours sur, toujours disponible à tout le monde à travers nos appareils, en interagissant toujours avec le public à travers les médias sociaux, nous n'accordons pas une importance particulière à ceux dans notre monde privé. Avec la technologie qui va partout avec nous, le public est maintenant aussi important que le privé.
Si nous voulons toujours que l'espace privé se sente différent de l'espace public, que les relations intimes se sentent différentes des relations non intimes, il nous appartient de séparer les deux et de les traiter différemment. Nous devons avoir des moments et des endroits où nous ne sommes pas avec tout le monde, mais plutôt avec ceux qui comptent vraiment. Le choix de considérer certaines personnes et certains lieux dignes d'éteindre le bouton «quoi d'autre?» Imprègne ces personnes et ces lieux de sens. Le système fournit ce que nous y mettons: si nous traitons quelqu'un d'important, ils deviennent importants. Si nous les traitons comme un public, pas plus important que n'importe quel associé, collecteur de fonds ou connaissance, ils prendront cette valeur générique dans notre vie. En fin de compte, notre comportement détermine la profondeur de nos relations et la quantité de nourriture que nous recevons d'eux.
La prochaine fois que vous sortez avec, ou restez à la maison avec, quelqu'un qui vous intéresse, éteignez le smartphone, éteignez la tablette, éteignez tout, et mieux encore, rangez-le loin de la vue. Prendre la décision de rendre le temps privé différent. Prenez le risque que pendant les deux heures vous serez au restaurant, vous ne serez pas atteint. Demandez-vous: Est-ce que ce que je vérifie est aussi important que cette personne devant moi? Ce système, d'être dans un endroit avec une autre personne, a travaillé pendant des éons, avant que la technologie ne fasse quelque chose d'étrange, avant que cela devienne quelque chose que nous devons choisir consciemment, qui va à l'encontre du courant social. Le petit acte consistant simplement à ne pas mettre votre téléphone sur la table, ou oser suggérer de le laisser tout à fait, a le pouvoir de créer une expérience entièrement différente, plus intime.
Il y a tellement de choses que nous pouvons faire pour améliorer notre vie. Certains sont assez difficiles et demandent beaucoup d'efforts. Mais celui-ci, ce minuscule choix de ranger nos appareils avec un ami, a le pouvoir d'améliorer notre vie d'une manière qui dépasse de loin l'effort requis. Le rapport coûts-avantages est stupéfiant.
