Pour Caleb Daniels, tout a commencé en 2005 lorsqu'un hélicoptère Chinook s'est écrasé lors d'une mission de sauvetage dans une région reculée d'Afghanistan. Bien que Daniels ait été prévu pour être sur cette mission, il n'était pas présent quand huit membres de son unité, en incluant son meilleur ami Kip Jacoby, étaient morts. La culpabilité du survivant le hanterait pendant des années.
Peu de temps après avoir reçu le mot de la mort et même avec son retour à sa maison à Savannah, en Géorgie, Daniels a été hanté par des rêves horribles de Kip et les autres victimes. Les cauchemars de leurs corps brûlés qui le regardaient tous les soirs devinrent si intenses qu'il songea au suicide. Pire encore, il devint convaincu qu'une silhouette ténébreuse qu'il appelait un «démon destructeur» le punissait pour «tuer et vivre». Bien que les visites aient eu beaucoup de caractéristiques de l'hypnagogie, Daniels devint convaincu que le visiteur nocturne était un véritable démon. . Le plus souvent ce "Destructeur" a pris la forme d'un buffle de 5 pieds de 6 pieds avec des cornes qui semblaient contenir toutes les âmes de ses amis morts.
Bien qu'il ait reçu un diagnostic de TSPT, Daniels n'a trouvé aucun soulagement réel dans les options de traitement qui s'offraient à lui. Cherchant désespérément un remède, il a pris l'avis d'un ancien combattant et a décidé de tenter sa «délivrance» dans un centre de retraite religieux qui se consacre au traitement des traumatismes par l'exorcisme et la prière. Le livre récemment publié, Demon Camp: Un soldat d'exorcisme, par l'auteure Jennifer Percy, décrit l'étrange odyssée de Caleb Daniels consistant à tenter d'obtenir de l'aide en exorcisant littéralement ses démons intérieurs. En faisant des recherches sur le livre, Perry a passé du temps avec Daniels et d'autres soldats cherchant à soulager leurs symptômes par l'exorcisme et le genre d'aide qui leur était offerte.
Les groupes évangélistes ont eu une histoire mouvementée du SSPT, y compris d'éminents évangélistes qui ont récemment déclaré que les «bons chrétiens ne peuvent pas souffrir du SSPT». Pour de nombreux groupes religieux, la prière seule est la seule façon valable de traiter la maladie mentale. . Un sondage réalisé en 2008 par l'université Baylor Matthew Stanford a montré que 36% des pratiquants souffrant de troubles mentaux apprenaient que leur maladie était due au péché, tandis que 34% apprenaient qu'elle était due à la possession démoniaque.
En conséquence, de nombreux pratiquants avec des symptômes psychiatriques se trouvent «rejetés» par leurs compagnons d'église et même leurs pasteurs. Cela a également mené à l'émergence de camps évangéliques offrant une approche très différente pour traiter la maladie mentale.
Dirigé par Tim et Katie Mather, un ministère mari et femme, Bear Creek Ranch Retreat Center est situé à Portal, en Géorgie. Selon leur site Web, le Centre offre une gamme d'expériences religieuses et de «coaching de plénitude», y compris des retraites de week-end de trois jours. La philosophie du Centre est basée sur Luc 4:18 "L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres. Il m'a envoyé proclamer la liberté pour les prisonniers et la récupération de la vue pour les aveugles, pour libérer les opprimés ". Avec un accent particulier sur les personnes souffrant d'expériences traumatiques, les retraites de week-end sont plafonnées à quinze personnes chacune et exige que tous les candidats soient interviewés avant d'être autorisés à participer. Le rapport Mathers ayant conduit plus de 5 000 exorcismes, dont beaucoup impliquant des vétérans.
Pendant le week-end, tous les participants reçoivent de la nourriture, un logement, un «cahier de combat pour les démons» et un exorcisme de 30 minutes dirigé par Tim Mather. Selon les Mathers, "les gens sont liés à un modèle de péché. Le traumatisme est la porte à travers laquelle les démons peuvent passer. "
Pendant la retraite, des exorcismes sont effectués sur des participants volontaires tels que Caleb Daniels dans des endroits préparés tels que des églises locales ou des bâtiments abandonnés. Après une séance de culte, les exorcismes sont conduits avec le possesseur étant entouré par d'autres participants dans des chaises pliantes qui décrivent leurs visions. Selon Jennifer Percy, l'exorcisme de Caleb Daniel impliquait que différentes personnes décrivent leur vision de sa torture par son démon Destroyer.
Entouré par les fidèles, Daniels a rapporté qu'il «sentait une plaie brûlante se déchirer sur la nuque. C'était comme si la chair se détachait et que quelque chose était remonté dans sa colonne vertébrale vers la brûlure. »Après son exorcisme, le ministre lui dit:« Caleb, tu as une raison de vivre ».
L'expérience a été assez passionnante pour convaincre Caleb Daniels qu'il devait aider d'autres anciens combattants traumatisés à recevoir des exorcismes comme il l'a fait. Avec environ 20% des 2,6 millions d'anciens combattants qui ont servi en Irak et en Afghanistan et qui souffrent de symptômes de stress post-traumatique, il n'a pas été difficile de trouver de nouveaux candidats pour le traitement religieux spécial de Mathers. Selon le livre de Percy, Daniels a rapporté plus tard avoir amené des centaines d'anciens combattants au centre de retraite et que les Mathers lui ont dit qu'ils avaient "rencontré" plus de 400 démons à la suite de ses efforts.
Mais Daniels a depuis coupé tous les liens avec les Mathers et leur centre de retraite et a piteusement admis à Percy que «Ils ont dérangé mes amis … ils vous prennent dans la tête.» Malgré son optimisme, il continue à ressentir les symptômes du SSPT et ses propres souvenirs déploiement. "Vous pensez que l'Afghanistan fait peur? Vous pensez que les IED sont effrayants? Des fusées? Des gars morts partout? Ce n'est rien comparé à cette guerre. Cette guerre est bien pire, "a-t-il rapporté dans le livre de Percy.
Alors que Jennifer Percy spécule que l'expérience d'exorcisme peut agir comme une forme de thérapie d'exposition que certaines personnes pourraient trouver bénéfique, son livre soulève plus de questions qu'on ne peut répondre facilement sur la longueur que certains soldats iront pour se débarrasser de leurs symptômes traumatiques. . Percy, qui a elle-même subi l'exorcisme dans le cadre de son exploration de trois ans du monde ténébreux de l'exorcisme traumatique, franchit souvent la ligne entre la journaliste et la participante en décrivant ses expériences.
Pourtant, Demon Camp est un regard inquiétant sur la recherche d'aide d'un soldat pour faire face à ses problèmes de traumatisme et les solutions souvent bizarres qui s'offrent à eux. Cela est particulièrement vrai pour les conseillers spirituels bien intentionnés qui insistent sur le fait que traiter avec les démons intérieurs peut être un signe de possession. Bien que Tim et Katie Mather aient déclaré publiquement que le livre de Percy était un «embellissement créatif», leur camp reste ouvert et reçoit toujours plus de références que ce qu'ils peuvent gérer.
Pour plus d'informations
