La récente récession a mis l'accent sur la nécessité de traiter avec les millions de baby-boomers qui prendront leur retraite ou sur le point de prendre leur retraite au cours des prochaines années. En fait, nous aurons besoin de ces travailleurs vieillissants. Et nous devons réviser notre vision du vieillissement, qui pour la plupart, est présentée de manière négative.
En réalité, la population mondiale vieillit. Dans une étude de l'Institut urbain, The Age Baby Boom: Implications pour les programmes d'emploi et de formation, conclut que d'ici 2050, l'âge médian de la population sera dans les pays suivants: Japon-52, Italie-52, Royaume-Uni-43, Finlande -46, les États-Unis et le Canada-42. Dans l'Union européenne au cours des 10 prochaines années, le nombre de travailleurs âgés de 50 à 65 ans augmentera de 25% tandis que le pourcentage de travailleurs âgés de 20 à 30 ans diminuera de 20%. Plus de 1 million de personnes âgées de 90 à 100 ans travailleront au Japon d'ici 2030.
Actuellement, environ 28% de la population américaine a 50 ans ou plus. Les projections montrent que d'ici 2025, ce chiffre passera à plus de 35%. D'ici 2010, le nombre de personnes de 35 à 44 ans qui devraient normalement occuper des postes de cadres supérieurs diminuera de 10%. D'ici à 2010, le nombre de travailleurs américains âgés de 45 à 54 ans augmentera de 21%, tandis que celui des 55-64 ans augmentera de 52%.
Il existe une image de «plafond gris» – caractérisée par l'épuisement professionnel, l'obsolescence et le plafonnement des carrières – qui empêche de nombreux travailleurs vieillissants d'atteindre leur potentiel. Sur le lieu de travail, il existe un biais d'âge évident où les recruteurs favorisent les candidats plus jeunes. Vous avez seulement 5 ans quand la plupart des gens sont libres de biais-35-40. Sinon, vous êtes souvent considéré comme trop jeune ou trop vieux.
Les mythes sur le vieillissement sont perpétués par nos médias. Vous souvenez-vous du film, Cocoon, un film sur les personnes âgées, qui mettait en vedette Don Ameche, Hume Cronyn, Jessica Tandy à l'âge de 70 ans? Lorsque le réalisateur du film a examiné les premières prises du film, il a décidé que quelque chose n'allait pas. Ses acteurs n'agissaient pas comme des vieillards: leur posture était trop droite, trop vive, et leur langage trop clair. Le directeur a donc embauché des instructeurs intérimaires pour leur apprendre à agir comme des personnes beaucoup plus âgées et moins capables.
Le vieillissement n'est plus considéré comme une étape naturelle de la vie, mais comme une horreur et une progression dévastatrice. Pourquoi sommes-nous, en tant que race humaine, déterminés à inverser l'inévitable? La guerre contre le vieillissement est en cours, mais notre obsession est-elle allée trop loin? Les statistiques montrent que de plus en plus de femmes subissent des liftings, et elles montrent aussi que les femmes commencent à s'intéresser à la procédure à un plus jeune âge. Les femmes font maintenant des liftings même dans la trentaine. Selon un rapport de la Société américaine des chirurgiens plasticiens, les procédures telles que la chirurgie plastique, Botox et les comblements de rides sont en hausse de 99 pour cent depuis 2000.
Pourtant, et c'est important, la plupart des études sur le vieillissement se sont concentrées sur les 5% qui sont malades ou malades. En fait, nous avons très peu d'études sur les adultes en bonne santé physique et mentalement âgés. La biogerentologie, la biologie du vieillissement, est une science qui n'a que 40 ans. L'un des problèmes de notre vision du vieillissement est notre modèle médical qui met l'accent sur la maladie plutôt que sur la santé. En revanche, les nouvelles avancées dans la recherche sur le lien corps-esprit et la recherche en neurosciences sont très prometteuses pour aider les personnes âgées à rester en bonne santé.
Quel est l'avantage du vieillissement? Quels sont les mythes qui semblent se perpétuer au sujet du vieillissement?
Des études sur les travailleurs âgés sur le lieu de travail ont montré que les travailleurs âgés se livrent à une activité moins contraire à l'éthique et / ou à la criminalité; avoir des niveaux plus élevés de participation à la politique et au bénévolat; avoir moins d'accidents de travail; avoir une meilleure acuité visuelle; avoir moins de conflits avec ses collègues; avoir moins de luttes de pouvoir; sont moins motivés par l'ego; avoir moins de coûts de santé que les jeunes travailleurs; avoir une plus grande loyauté envers l'organisation; avoir des attitudes plus positives que les jeunes travailleurs; sont plus résilients sous contrainte; faire du travail de meilleure qualité; avoir moins de roulement de travail; sont plus faciles à former et ont un coût net moindre par rapport aux jeunes travailleurs.
Certaines des grandes réalisations du monde ont été accomplies par des personnes plus âgées, pas par les plus jeunes génies: c'est pendant leurs «promenades au crépuscule» que Michel-Ange, à 88 ans, dessinait le dôme de la basilique Saint-Pierre; Stradivarius, dans ses années 90 a produit deux de ses violons les plus célèbres; Verdi, quand 80, a composé l'opéra "Falstaff;" Mary Baker Eddy a fondé le Christian Science Monitor à 87; Frank Lloyd Wright avait 91 ans lorsqu'il a conçu le musée Guggenheim; Peter Drucker a écrit son célèbre livre sur la gestion quand il avait 89 ans; George Burns jouait encore dans ses années 90; Le Dr Seuss avait 82 ans lorsqu'il écrivit l'un de ses derniers livres pour enfants, Olive Riley, considéré comme le plus vieux blogueur du monde à 108 ans, écrit un blog tous les jours, Arthur Winston, 100 ans, travailla pendant 72 ans pour Los Angles. Métro; Jennifer Figge, 57 ans, a été la première femme à nager dans l'océan Atlantique. John Whittemore, 104 ans, a continué à concourir en athlétisme; et John Kelly était encore en compétition dans les compétitions Marathon et Iron Man au 97.
Nous pensons aussi souvent que les personnes âgées sont pauvres et sans ressources. Mais la population âgée actuelle possède plus de 900 milliards de dollars en argent de poche. Près du quart des ménages âgés de 65 à 69 ans ont une valeur nette de 250 000 $ ou plus. Les personnes âgées dépensent plus de 30 milliards de dollars en voyages chaque année. Selon George Moschis, du Centre for Mature Consumer Studies, «le groupe des 55 ans et plus contrôle plus des trois quarts de la richesse du pays et le groupe des 65 ans et plus a deux fois plus de revenu par habitant que le baby-boomer moyen.
Les entreprises ne considèrent pas les personnes âgées comme un marché démographique viable, les organisations communautaires les ont étiquetées bénéficiaires plutôt que contributeurs, et lorsqu'elles ont été incluses dans des publicités, des films ou des segments de nouvelles, elles sont décrites comme malsaines, improductives et non impliquées. les jeunes générations.
Dans «The Big Shift: Naviguer sur la nouvelle scène au-delà de la quarantaine», Marc Freedman affirme que nous avons besoin d'une «nouvelle carte de la vie» pour faire face à ce puissant changement démographique. M. Freedman est fondateur et chef de la direction de Civic Ventures, un groupe de recherche à but non lucratif axé sur les baby-boomers. Il souligne que si la science médicale, l'amélioration de la nutrition et d'autres progrès ont réussi à prolonger nos vies, notre capacité à redéfinir ces vies plus longues a traîné derrière nous. Freedman veut élargir la façon dont les gens pensent à cette partie de la vie, qu'il appelle la «phase de rappel». La phase de reprise ne consiste pas à «s'accrocher à notre jeunesse perdue», dit-il. Au contraire, cela signifie utiliser son identité et son expérience en évolution d'une manière qui se caractérise par «un but, une contribution et un engagement, en particulier pour le bien-être des générations futures».
Si les gens vivent 85 ans ou plus, est-il sensé d'exercer une telle pression sur les gens dans la vingtaine et au début de la trentaine pour qu'ils finissent leurs études, forment une famille et commencent une carrière? Une nouvelle vision des objectifs et des activités liés à l'âge peut être plus judicieuse.
Ellen Galinsky, présidente et co-fondatrice de l'Institut de la famille et du travail, affirme que les entreprises doivent recréer des lieux de travail multigénérationnels et qu'il faudra repenser la façon dont le travail est organisé, y compris des horaires de travail plus flexibles.
L'un des problèmes critiques auxquels nous sommes confrontés dans la perte potentielle de travailleurs vieillissants du lieu de travail à la retraite est la perte de connaissances. Une étude d'Ernst and Young de 2006 indique que les entreprises sont plus susceptibles de se préoccuper de la perte et du transfert de connaissances, mais qu'elles y font peu.
Un concepteur d'armes nucléaires senior a pris sa retraite du Laboratoire national de Los Alamos après 30 ans, ne laissant personne dans le laboratoire qui connaît le design des missiles construits dans les années 1950 et 60, qui sont encore déployés dans des bases militaires mondiales. Un chimiste qui a inventé un nouveau polymère se retire et peu de temps après, son entreprise perd la capacité de réparer les variations dans la fabrication de qualité. Un directeur des ventes quitte leur entreprise avec des années de relations détaillées avec les décideurs et les organisations clientes, qui ne sont jamais récupérées avec les nouveaux directeurs des ventes, et les baisses d'affaires de 30% .Lorsque une explosion pétrochimique s'est produite à un grand plan sur le Texas Gulf Coast, une enquête a révélé que les ingénieurs de l'époque travaillaient tous depuis moins d'un an. Après que Boeing ait offert une retraite anticipée à 9 000 employés seniors lors d'un refus d'affaires, une nouvelle ruée de commande pour les 737 a précipité la chaîne de montage dans le chaos avec tous les nouveaux employés qu'ils ont embauchés. Ils ont finalement dû fermer la chaîne de montage et ont perdu 1,6 milliard de dollars en commandes perdues de la part des clients. Plus de 24 milliards de dollars, dont 400 000 ont été investis par la NASA pendant 10 ans pour faire un atterrissage sur la Lune. Alors pourquoi ne sommes-nous pas retournés sur la lune? Contraintes budgétaires et un accent sur la station spatiale et les navettes. Ce n'est pas que le nouveau prix de retour de la lune de 50 milliards de dollars soit dissuasif. C'est que la NASA a perdu la connaissance de la façon de le faire. La plupart des scientifiques qui ont développé la technologie ont pris leur retraite ou sont morts et n'ont jamais été remplacés.
Souvent, les travailleurs d'âge mûr sont laissés à eux-mêmes vers la fin de leur carrière. La plupart des organisations n'ont pas de plan de développement de carrière ou de croissance professionnelle pour les travailleurs d'âge mûr. Une enquête de Manpower a révélé que seulement 28% des entreprises américaines et 21% des entreprises dans le monde ont une stratégie pour retenir les travailleurs d'âge mûr. Une étude réalisée par le Conference Board a montré que 80% des cadres interrogés ne tenaient pas compte des préoccupations des travailleurs âgés. Une étude internationale réalisée par Manpower a montré que seulement 18% des employeurs américains ont une stratégie pour recruter des employés matures; Canada 17%; alors que Hong Kong 25% et Singapour, 48%.
Certaines organisations font quelque chose à ce sujet. Les entreprises en Finlande, où le vieillissement des travailleurs est un problème plus important, prennent des mesures. Par exemple, la société Abloy Lock, qui opère dans 40 pays, compte 30% de ses travailleurs âgés de plus de 55 ans. Ils ont créé la désignation Agemaster pour ces employés, et ils ont droit à un assortiment d'avantages-massages, gratuits adhésion à des clubs de santé, éducation gratuite, tous financés par l'entreprise, examens physiques complets gratuits et tests de condition physique, et un congé annuel de 5 semaines. Et la création d'un programme de mentorat où tous les travailleurs d'âge mûr transmettent leurs connaissances aux jeunes travailleurs avant leur départ. La Finlande, qui fait déjà face à une main-d'œuvre vieillissante, a lancé le Programme national pour les travailleurs âgés, une campagne de quatre ans visant à changer les attitudes du public. Le cœur de ce programme est l'idée que le travail devrait être adapté aux capacités des travailleurs âgés, plutôt que l'inverse.
La Westpac Banking Corporation d'Australie et de Nouvelle-Zélande, reconnue pour son engagement envers la responsabilité sociale des entreprises, s'est engagée à attirer des travailleurs d'âge mûr. Ils ont augmenté leur moyenne d'âge de 45 ans de leur main-d'œuvre de 20% à 30% en seulement 5 ans. Ils ont constaté que l'absentéisme pour les travailleurs d'âge mûr est en réalité plus faible que pour les employés plus jeunes. Ils ont également constaté qu'un pourcentage plus élevé d'employés d'âge mûr étaient considérés comme étant en retard ou supérieurs à la moyenne dans leur travail comparativement aux employés de moins de 45 ans.
Dans une usine BMW en Allemagne, la direction a réalisé que les travailleurs vieillissaient. Ils ont estimé que leurs employés atteindraient bientôt l'âge moyen de 47 ans. BMW ne voulait ni forcer les travailleurs, et beaucoup voulaient continuer à travailler. Ils ont demandé aux travailleurs comment ils pouvaient améliorer les choses pour eux. Les travailleurs se plaignaient de se faire mal aux pieds, alors ils fabriquaient des chaussures spéciales pour eux, et ils mettaient des planchers de bois au lieu de béton, certains avaient des chaises, comme un coiffeur. Ils ont ajusté les horaires de travail pour permettre l'étirement et la détente; Les outils et les écrans d'ordinateur ont été modifiés pour s'adapter à l'âge. L'ensemble du projet n'a coûté que 50 000 dollars à BMW et la productivité et la satisfaction au travail ont augmenté.
Une étude des plus grandes entreprises au Canada, telle que rapportée dans le Globe and Mail, illustre les stratégies utilisées pour retenir les employés plus âgés, notamment: des vacances supplémentaires d'une durée maximale de six semaines; des programmes gratuits de formation et de scolarité; progressive à la retraite; centres de conditionnement physique et de bien-être sur place; et des bourses d'études pour les enfants et les petits-enfants.
Vieillir les gens qui ont des croyances négatives sur le vieillissement – tels que la santé mentale et physique se détériorent de manière significative, – se comportent moins bien sur la mémoire à court terme et d'autres types de tests, que ceux qui ont des croyances plus positives.
Nous avons besoin d'un nouveau type d'horloge: un modèle oulysséen dans lequel les dernières années sont considérées comme un temps de sagesse, de créativité, de pouvoir et de but. Nous devons faire une distinction entre l'emploi, la carrière et l'appel à la vie. Pour les personnes qui vieillissent, l'appel est beaucoup plus important.
Nous devons être plus concernés par la sagesse et moins concernés par la cognition. Regardez maintenant l'état du monde et ce que la cognition nous a apporté sans sagesse. La sagesse, une force des personnes vieillissantes, englobe la discrétion, la maturité, l'acuité de l'intellect, la vaste expérience, la pensée profonde, la compassion et la compréhension et implique une nature morale. La sagesse est ce que vous êtes et qui vous êtes, et non ce que vous faites.
Il est temps que les employeurs et les dirigeants se rendent compte que nous aurons besoin de travailleurs vieillissants pour soutenir l'économie et que le moment est venu.
