Êtes-vous trop intelligent pour penser sagement?

La puissance cérébrale peut contribuer à surprendre les erreurs de raisonnement.

Qu’ont en commun Albert Einstein, Arthur Conan Doyle et Thomas Edison? Tous étaient des génies novateurs, bien sûr! Einstein a été le fer de lance de la physique moderne, Conan Doyle a créé une fiction brillante et Edison a développé l’ampoule électrique ainsi que 2 331 (!) Autres inventions brevetées. Cependant, leur QI astronomique n’est pas la seule similitude. En dépit de leur intelligence incontestable, tous trois avaient des croyances sérieusement erronées sur les principaux aspects de la vie. Einstein croyait fermement au socialisme et refusait de reconnaître l’échec de l’Union soviétique. Conan Doyle croyait aux fées et pensait que sa propre femme pourrait parler aux esprits. Enfin, Edison a mené une bataille inutile pour l’introduction de courants continus (par opposition aux courants alternatifs) pour le transport de l’électricité. Personnellement, je n’ai aucune idée de ce que cela signifie, mais on m’a assuré que ses croyances étaient gravement erronées pour un homme de sa connaissance et que cela montrait un échec de raisonnement embarrassant.

La puissance cérébrale peut contribuer à des erreurs de raisonnement surprenantes

Source: ParentRap / Pixabay

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Si Einstein, Conan Doyle et Edison étaient si intelligents, comment pourraient-ils avoir de telles croyances erronées? Dans son tout nouveau livre «The Intelligence Trap», le journaliste scientifique David Robson examine exactement cette question et aboutit à plusieurs conclusions surprenantes. Il semble qu’un QI élevé ne permet pas à lui seul de prendre des décisions éclairées et de réussir dans la vie. En fait, la puissance cérébrale peut souvent contribuer à de graves erreurs de raisonnement, et voici pourquoi:

Intelligence multi-facettes

L’un des principaux problèmes du concept d’intelligence est sa définition traditionnellement étroite. Les tests de QI ne mesurent que les compétences analytiques et la rapidité avec laquelle nous résolvons les problèmes verbaux ou numériques. Cependant, un nombre croissant de scientifiques suggèrent que les choses ne sont pas si simples. L’intelligence analytique n’est peut-être qu’une des dimensions de l’intelligence, qui ne reflète pas toute l’étendue des compétences requises pour prendre des décisions avec succès. Robert Sternberg, par exemple, a proposé deux dimensions supplémentaires, qui semblent toutes deux intuitivement importantes pour des choix judicieux. Le premier est l’intelligence pratique, qui décrit les compétences pratiques pratiques telles que la capacité de planifier un voyage multi-étapes, et le second est l’intelligence créative, qui fait référence à la capacité de penser autrement et d’imaginer des solutions alternatives.

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Confiance excessive et biais aveugle

En plus des limitations d’un type d’intelligence unidimensionnel, les personnes avec un QI élevé font souvent preuve d’une confiance excessive. Sur la base d’expériences de vie antérieures, les génies surestiment souvent leurs propres capacités et ont tendance à croire obstinément qu’ils ont toujours raison. De même, les personnes très intelligentes peuvent souffrir d’un «angle mort biaisé». Ce terme fait référence à l’incapacité de reconnaître ses propres biais inconscients lors de la prise de décision, lesquels se produisent indépendamment de l’intelligence analytique. Les personnes ayant un QI normal s’attendent à des erreurs, doutent de leurs propres jugements et sont donc plus sensibles aux préjugés. Les génies au-dessus de la moyenne, en revanche, omettent souvent de considérer la possibilité d’erreurs, les rendant ainsi particulièrement vulnérables aux biais communs.

Raisonnement motivé

Un biais particulièrement puissant qui affecte les personnes intelligentes est le biais de confirmation (également appelé biais de myside), qui peut être décrit comme une tendance au raisonnement motivé. Plus spécifiquement, cela implique de rechercher des arguments à l’appui de leur propre opinion et de négliger toute critique ou preuve contraire. En appliquant leur intelligence de manière unilatérale et partiale pour justifier leurs propres idées et théories, les compétences analytiques d’un génie peuvent donc servir à perpétuer des erreurs.

Jugements intuitifs

Le raisonnement motivé est particulièrement gênant lorsque des personnes intelligentes enquêtent sur un simple pressentiment ou une vue intuitive. Dans de nombreux cas, de tels jugements intuitifs peuvent être étonnamment précis. En effet, de nombreuses personnes intelligentes possèdent une connaissance approfondie de leurs domaines d’intérêt. Celles-ci sont généralement associées à un raisonnement automatique, basé sur des considérations essentielles, et à une compréhension plus globale du sujet. Par conséquent, les experts ont tendance à se concentrer sur l’ensemble, plutôt que d’analyser avec soin les moindres détails, ce qui leur permet d’émettre des jugements plus rapides et meilleurs. Malgré des taux de précision élevés, toutefois, les jugements intuitifs des experts ne sont jamais infaillibles. Et c’est dans ces cas-là que les préjugés cognitifs pourraient les frapper le plus durement.

Une simple analogie

Les pièges cognitifs décrits ci-dessus pourraient constituer un «piège d’intelligence» dangereux pour les très intelligents, ce qui peut être illustré par une simple analogie. Pensons au cerveau humain en tant que moteur de voiture, avec un QI élevé qui équivaut à la puissance du moteur. Bien que les voitures à moteur puissant conduisent inévitablement plus vite que les autres, elles ne finissent pas nécessairement au bon endroit. De toute évidence, leur destination dépendra tout autant de la direction que de la vitesse. Par exemple, conduire la dernière Ferrari pourrait vous aider à dépasser la vieille VW Beatle du voisin, mais cela ne vous empêchera probablement pas de rester coincé dans une impasse, de tourner en rond, ou de tirer d’une falaise. De même, un cerveau câblé peut vous aider à traiter les informations plus rapidement et à trouver une solution plus rapide. Cependant, si l’orientation de votre raisonnement est influencée par de dangereux biais, vos erreurs ne seront probablement aggravées que par votre vitesse de réflexion.

Avez-vous déjà remarqué que vous vous retrouviez pris au piège du renseignement? J’ai certainement! Non seulement je suis tragiquement incapable de faire fonctionner de nouvelles machines à laver ou de nouveaux téléviseurs (ou tout autre appareil électrique, en fait), mais je ne cesse également de tomber sous le pied des mythes de plus en plus répandus sur la santé et la beauté véhiculés par les magazines féminins du monde entier. Remarque: si vous tombez sur une crème pour le visage censée éliminer les taches et les rides tout en vous donnant un bronzage naturel et en réduisant votre nez, c’est probablement une arnaque!

Alors, comment pouvez-vous éviter les erreurs insensées alimentées par votre propre intelligence? L’ouverture d’esprit, la remise en question permanente et la volonté de changer d’idée (qui sont tous des principes de la compréhension yogique de la sagesse) sont des facteurs clés pour faire des choix plus sages. Pour des conseils pratiques (avez-vous déjà parlé de vous à la troisième personne?), Consultez la monographie de Robson, délicieusement informative, ou attendez mon post de suivi.