Richard Bentall sur la folie expliquée et médecin de l'esprit

L'entrevue suivante fait partie d'une série d'entrevues sur l'avenir de la santé mentale qui durera plus de 100 jours. Cette série présente différents points de vue sur ce qui aide une personne en détresse. J'ai cherché à être œcuménique et inclus de nombreux points de vue différents des miens. J'espère que ça vous plait. Comme pour tous les services et ressources dans le domaine de la santé mentale, veuillez faire preuve de diligence raisonnable. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces philosophies, services et organisations mentionnés, suivez les liens fournis.

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Entretien avec Richard Bental

EM: Selon vous, quelles sont les principales faiblesses du paradigme pseudo-médical actuel «diagnostiquer et traiter les troubles mentaux»?

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RB: Beaucoup de gens ont commenté que ce paradigme est souvent perçu comme déshumanisant par ceux qui reçoivent des soins psychiatriques, mais on se rend moins souvent compte que l'approche est mal fondée en science. Par exemple, il n'y a presque aucune preuve que les diagnostics tels que «schizophrénie» et «trouble bipolaire» correspondent à des entités discrètes («types naturels» dans le langage de la philosophie).

Des études statistiques montrent que les symptômes ne se regroupent pas clairement dans ces catégories distinctes, de sorte que de nombreux patients ont des symptômes de plus d'un diagnostic et les désaccords diagnostiques entre les cliniciens sont fréquents. Les diagnostics ne sont pas non plus de bons prédicteurs du résultat ou de la réponse au traitement (leur objectif principal d'un point de vue clinique). Les études épidémiologiques montrent également que les expériences de type psychotique sont beaucoup plus fréquentes qu'on ne le pensait (avec environ 10% de la population touchée) et que ces expériences existent sur des continuums avec un fonctionnement sain ou «normal»: au lieu du monde Se diviser en deux groupes (les psychotiques et les non-psychotiques) varient dans leur disposition à la psychose et seulement une minorité de personnes qui ont ces expériences ont besoin ou cherchent de l'aide.

EM: À quel point sommes-nous en train de «traiter la maladie mentale», diriez-vous?

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RB: Si l'on en croit les preuves issues des essais cliniques, il existe de nombreux traitements pharmacologiques et psychologiques efficaces contre la maladie mentale. D'un autre côté, les données épidémiologiques indiquent le contraire. Par exemple, depuis la Seconde Guerre mondiale, les taux de maladie mentale commune (dépression et anxiété) ont augmenté dans les pays industrialisés, alors que les taux de guérison des maladies mentales graves ne se sont pas améliorés malgré la disponibilité de traitements apparemment efficaces comme les antipsychotiques.

En revanche, dans le cas de maladies physiques telles que les maladies cardiovasculaires ou le cancer, les taux de guérison et de survie se sont considérablement améliorés au cours de la même période, principalement parce que des traitements véritablement plus efficaces sont devenus disponibles. La même image émerge des comparaisons internationales. Les pays avec les services médicaux les mieux dotés ont les meilleurs résultats pour les maladies physiques (il vaut mieux avoir une crise cardiaque à Washington ou à Londres qu'en Afrique rurale) alors que c'est exactement le contraire pour la maladie mentale (pays en développement avec des ressources psychiatriques limitées) avoir de meilleurs résultats et des taux de suicide plus faibles). Ce n'est guère une preuve que la psychiatrie conventionnelle a eu un effet positif sur le bien-être et la santé mentale des nations.

EM: Parmi vos intérêts sont les racines psychologiques de la psychose. Pouvez-vous nous parler un peu de votre point de vue sur la "folie" et d'où cela vient-il?

RB: Mon intérêt pour les racines psychologiques de la psychose est à la fois personnel (mon frère Andrew s'est suicidé) et professionnel (j'ai été formé à une approche comportementaliste de la psychologie qui – quelles que soient ses limites – m'a au moins appris à voir le comportement humain dans sa le contexte). La psychiatrie conventionnelle a mis l'accent sur les racines génétiques de la psychose en s'appuyant sur l'affirmation selon laquelle des études de jumeaux et d'autres études montrent que la schizophrénie est héritable à 80%, ce qui signifie que 80% de la cause est génétique. Il me semble choquant que cette dernière affirmation – basée sur une incompréhension totale des estimations de l'héritabilité (h2) – soit encore tracée par des chercheurs en génétique, qui devraient être mieux informés.

En effet, h2 est un coefficient de corrélation partiel et, comme tous les coefficients de corrélation, n'est pas une mesure de causalité, avec pour conséquence qu'il peut y avoir des influences environnementales importantes même si h2 est de 100%. (Dans un monde imaginaire où tout le monde fume exactement 20 cigarettes par jour, h2 pour le cancer du poumon serait de 100% – la seule différence entre les personnes malades et celles qui ne le seraient pas – serait la cigarette. )

La seule façon d'estimer les influences environnementales est de les mesurer. Lorsque nous faisons cela, nous trouvons un large éventail de facteurs de risque sociaux et environnementaux. Certains d'entre eux opèrent au niveau de la population: être élevé dans la pauvreté, dans une société inégale (pas tout à fait la même chose), dans un environnement urbain ou dans une famille de migrants, tous augmentent le risque de psychose. D'autres opèrent au niveau individuel: abus sexuel, émotionnel ou physique dans l'enfance, intimidation à l'école, séparation précoce des parents, vie dans un quartier où l'on appartient à une minorité ethnique – tout cela augmente le risque de psychose.

La recherche génétique récente suggère que le risque génétique est associé à 100, peut-être 1000 de gènes, chacun avec un effet minuscule. Nous ne pouvons pas faire grand chose à ce sujet. Cependant, nous pouvons faire quelque chose au sujet des facteurs de risque environnementaux. Au niveau de la population, rendre le monde plus juste et moins inégal, tout en essayant de comprendre les aspects toxiques de l'environnement urbain, aidera probablement à prévenir beaucoup de psychose. Au niveau individuel, si nous pouvons identifier les mécanismes psychologiques reliant les environnements défavorables à la psychose (et il y a eu beaucoup de progrès en dépit d'un financement minimum), nous devrions être capables de concevoir des interventions plus efficaces pour ceux qui sont déjà malades.

EM: Un autre de vos intérêts est le traumatisme de l'enfance. Quelle est l'importance du traumatisme de l'enfance en tant qu'influence négative dans la vie d'une personne et qu'est-ce qui, selon vous, aide à guérir le mieux les traumatismes de l'enfance?

RB: Nous estimons que tout type de traumatisme de l'enfance multiplie par trois le risque de psychose, et il existe une relation dose-réponse de sorte que les enfants qui subissent de multiples traumatismes courent un risque beaucoup plus élevé. D'autres chercheurs ont également constaté que le traumatisme augmente le risque d'un large éventail de troubles non psychotiques. (Il est également prouvé que les adultes qui ont subi un traumatisme pendant leur enfance sont beaucoup plus susceptibles d'avoir une mauvaise santé physique.)

Mais il vaut aussi la peine d'indiquer que le traumatisme de l'enfance n'est pas nécessairement une prophétie de malheur, parce que certains enfants sont résilients ou parce que les expériences ultérieures aident à rétablir la santé mentale. Il convient également de souligner qu'il existe de nombreux types d'adversités chez les adultes qui peuvent provoquer une détresse psychologique grave, notamment la dette et le chômage, les relations conjugales dysfonctionnelles et le stress professionnel. La réalité est que les causes sociales de la mauvaise santé mentale sont tout autour de nous.

EM: Si vous aviez un être cher en détresse émotionnelle ou mentale, que suggérez-vous qu'il ou elle fasse ou essaie?

RB: C'est une question difficile parce qu'il n'y a pas de façon unique. Pour certaines personnes, les thérapies psychologiques peuvent être utiles, et je ne conteste pas l'utilité des médicaments dans certains cas. L'important est de reconnaître la diversité des besoins et de la façon dont les gens réagissent au traitement, de permettre aux gens de faire des choix et aux cliniciens d'être prêts à changer lorsque leurs stratégies échouent. Par exemple, il y aurait beaucoup moins de dommages iatrogéniques si les médecins étaient plus disposés à retirer leurs patients de médicaments inefficaces ou provoquant des effets secondaires qui l'emportent sur les avantages cliniques; cela arrive rarement dans mon expérience.

Nous devons également nous rappeler que de nombreuses ressources efficaces pour le relèvement se trouvent en dehors du système formel de santé mentale: avec des groupes de survivants et de militants en santé mentale qui sont experts par expérience et ont développé des alternatives; avec une aide pratique qui peut s'attaquer aux causes de la maladie mentale (aide au logement, conseil en matière d'endettement) et à la guérison des communautés, des amitiés et de la gentillesse des autres.

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Richard Bentall est professeur de psychologie clinique à l'Université de Liverpool et a déjà été président de l'Université de Manchester et de l'Université de Bangor. Ses intérêts de recherche ont principalement porté sur la psychose. Il a étudié les mécanismes cognitifs et émotionnels impliqués dans les symptômes psychotiques tels que les hallucinations, les délires paranoïaques et les états maniaques, en utilisant des méthodes allant des expériences psychologiques et de l'échantillonnage d'expérience à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Plus récemment, ses recherches ont porté sur les raisons pour lesquelles les facteurs de risque sociaux (par exemple, les difficultés de l'enfance telles que la pauvreté, la violence et l'intimidation) provoquent les changements cognitifs et émotionnels qui conduisent à ces symptômes. Ses livres incluent Madness expliqué: Psychose et la nature humaine (Penguin, 2003) et Docteur l'esprit: Pourquoi les traitements psychiatriques échouent (Penguin, 2009).

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Eric Maisel, Ph.D., est l'auteur de plus de 40 livres, dont L'avenir de la santé mentale, Repenser la dépression, Maîtriser l'anxiété créatrice, Camp d'entraînement Life But et The Van Gogh Blues. Écrivez le Dr Maisel à [email protected], visitez-le à http://www.ericmaisel.com, et apprenez-en davantage sur l'avenir du mouvement de la santé mentale à http://www.thefutureofmentalhealth.com

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