Facebook a provoqué la récession!

Commentaire Facebook: "A eu mon deuxième mouvement de l'intestin aujourd'hui. Très satisfaisant 🙂 "
Commentaire sur le commentaire: "Cinq personnes aiment ça."

D'accord, je n'ai jamais reçu ce commentaire exact. Mais – et je dois m'excuser auprès de mes vrais amis, les gens sur Facebook que je connais, pour ce que je vais écrire – la quantité de messages FB que j'ai reçus qui sont aussi insignifiants, ennuyeux, totalement hors de propos comme l'exemple fictif ci-dessus souffle absolument dans mon esprit.

OK, certains de mes amis FB écrivent surtout des trucs utiles: réveils politiques, conseils sur la bonne musique. Mais les autres … Je veux dire, ces gens n'ont-ils pas de meilleures choses à faire dans leur vie que d'écrire: «C'est une autre belle journée dans le village» ou «Le chien aboie pour sortir» ou «Le temps fait taxes "ou" Je viens de faire du pain à la banane "? Est-ce qu'ils ont vraiment besoin de savoir, s'ils étaient un personnage de Jersey Shore , lequel ils seraient? Et même si pour une raison ou pour une autre, ce truc est vraiment important pour eux, comment peuvent-ils imaginer que ce serait utile ou intéressant pour moi?

En fait, ces messages sont pires qu'ennuyeux ou insignifiants. Ils encombrent mon précieux «mur», rendent plus difficile de trouver des choses qui sont réellement signifiées pour moi, quelque chose qui pourrait avoir une valeur informative dans ma vie. De cette façon, ils rendent mon existence déjà confuse et surchargée – et oui, j'admets que ces problèmes sont de ma faute – mais ils le rendent encore plus confus et über -busy.

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Je sais ce que vous allez dire: ils construisent une communauté virtuelle. Codswallop. Toute communauté basée sur ce que je vois: il pleut à nouveau, a vu Jon Stewart hier soir, du pain à la banane; ne vaut pas la peine d'avoir. La vraie communauté est comme un bon roman, elle implique des personnages passionnés qui ont quelque chose de vital en jeu. Le pain aux bananes n'y entre pas.

Alors pourquoi les gens font ça? Pourquoi les amis – de vrais amis, pas seulement les «amis» de Facebook – des gens créatifs, intelligents, respectueux des principes, des hommes et des femmes qui lisent Tolstoï, nourrissent les enfants, donnent de l'argent pour Haïti – pourquoi passent-ils des heures par semaine sur FB? envoyer et répondre aux commentaires sur la météo, les chiens et le pain aux bananes?

La raison, je pense, réside dans la grande éthique américaine de l'huile de serpent. En tant que société d'immigrants de cultures très différentes, nous avions tous besoin d'une image nationale à laquelle s'identifier: spécifiquement Dieu, la liberté et la tarte aux pommes de maman. Le fait que "Dieu" soit une mauvaise blague, la vraie liberté est réservée aux riches, et la tarte aux pommes pour la plupart est devenue ce strudel fourré au four à micro-ondes McDonald's qui se déguise en dessert, n'est pas le point. L'image était ce qui comptait parce que c'était une chose sur laquelle Juan, Dick et Ari pouvaient s'entendre.

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Et peut-être, à l'époque où nous étions une société productive, l'huile de serpent était OK. Il a gardé les gens ensemble dans la fantaisie pendant que le vrai travail se produisait; alors qu'ils fabriquaient des seaux en acier galvanisé et des machines à ajouter et du maïs.

Mais peu d'entre nous font des choses plus. Et à cause de cela, je pense, notre éthique nationale a déformé. Nous sommes, dans une large mesure, ce que nous faisons, et aussi longtemps que nous créions quelque chose de réel, notre sens de la valeur personnelle était également solide. Une fois que les vrais emplois, le travail solide avaient disparu, tout ce qu'il nous restait pour fonder notre estime de soi était l'image.

Et une image, par définition, ne fait réellement rien. Comme l'argent, c'est une représentation de quelque chose d'autre, et cela n'a de valeur que dans la mesure où tout le monde s'accorde à dire qu'il a de la valeur.

Nulle part l'effet de l'huile de serpent n'est peut-être plus visible que dans notre économie. Les États-Unis sont allés dans un demi-siècle d'être l'atelier du monde à une économie basée principalement sur l'achat, la vente et le jeu. L'achat et la vente se font en grande partie par le crédit, l'exemple ultime d'un symbole qui n'a de valeur que si tout le monde l'accepte (le crédit en pourcentage du produit intérieur brut est passé de 130% dans les années 50 à près de 340% à présent). Le flux de crédit est dirigé par la publicité: information qui représente la valeur que les autres attribuent à un produit donné. Et le jeu est fait sur le marché boursier, via les banques, les hedge funds et les maisons d'investissement.

Comment évolue le marché boursier? Considère ceci. Gizmo Inc. vend le widget X (fabriqué, bien sûr, à Shenzhen), et la campagne publicitaire de Gizmo rend X populaire. Megabroker LLC ne donne pas deux huées si le widget X est en fait tout bon. Ce qui compte, ce qui compte pour les actionnaires de Megabrokers, c'est la perception que le widget X est populaire. Par conséquent, Megabroker achète des actions Gizmo et le cours de l'action de Gizmo augmente. D'autres courtiers, voyant cela, sautent dans le train en marche. Megabroker vend ensuite les actions et gagne de l'argent.

(Le marché des dérivés – dans lequel, par exemple, le papier émis par Gizmo est acheté et vendu en fonction de ce que les investisseurs pensent faire à un moment donné dans le futur – est simplement une version distillée et à effet de levier du marché boursier général. Soit dit en passant, les dérivés, aussi bien à terme qu'à terme, étaient évalués à 600 trillions en 2008, soit environ douze fois la valeur de l'économie mondiale dans son ensemble.

Alors, comment tout cela se rapportent à Facebook? Simple. Les gens qui doivent dire aux autres, tous les jours, toutes les heures, qu'ils ont juste fait du pain à la banane, doivent, à un certain niveau, avoir besoin de la contribution des autres pour voir la valeur de ce qu'ils font.

Il n'y a pas d'autre explication pour ça. Ce n'est pas assez, apparemment, pour Joe Blow de faire un pain à la banane qui a bon goût juste à Joe, ou peut-être à sa petite amie ou aux enfants. À un certain niveau, il doit être rassuré par le fait que ses 126 «amis» sur FB connaissent aussi le pain à la banane, même s'ils ne peuvent pas le goûter. À un certain niveau, il a besoin d'eux pour valider son existence quotidienne.

Je vois ce syndrome au travail même chez mes enfants, dont les deux (préjugés parentaux admis) sont créatifs, intelligents – et ne sont autorisés que sur un temps limité en ligne. Pourtant, quand ma fille de 16 ans rentre à la maison après une fête, par exemple, la première chose qu'elle veut faire est de se connecter sur Facebook pour voir les photos prises de l'événement qu'elle vient de quitter – des photos que sa foule doit avoir passé la plupart du temps de la fête à poser et claquer. C'est comme si la fête n'existait pas vraiment jusqu'à ce que sa réalité soit traduite en images qu'ils pourraient poster.

Le fil conducteur ici est la valeur externe – ce que les autres voient comme valeur – par opposition à la valeur interne. La valeur externe est l'image, alors que la valeur interne est basée sur vos propres besoins et perceptions, ce que vous considérez comme l'utilité réelle d'un bien ou d'un service, d'une pensée ou d'une action. Cette disjonction entre les deux types de valeurs est vraie du marché boursier: la bulle immobilière et la récession qui a suivi ont été construites sur des systèmes de valeur externe. Mais cela vaut également pour la morale et l'éthique. Le fameux test de Yale selon lequel les sujets, cédant à la pression des pairs, causaient de la souffrance à d'autres sujets, est un cas évident de moralité externe prenant le pas sur les valeurs sociales intériorisées qui leur disaient que blesser les autres était mauvais.

Ce qui ne veut pas dire que si vous avez fabriqué un pain à la banane dont vous êtes fier, il n'est pas naturel de vouloir le dire à vos amis. Mais publier ce type de nouvelles sur FB cinq fois par jour signifie que la valeur interne du pain aux bananes n'est plus le point. Le point est devenu l'image du pain à la banane et de la machine à pain à la banane; combien de "amis" l'ont lu, combien ont "aimé" le commentaire de Joe Blow. La valeur est devenue non amortie de la valeur réelle du pain dans les papilles gustatives de Joe ou remplissant l'estomac de ses enfants.

Et c'est dans ce sens que l'éthique de Facebook et l'éthique de la bourse des casinos sont dangereuses. Bien sûr, une certaine valeur réside dans le fait de gagner le soutien d'amis, comme pour évaluer la popularité d'un produit ou d'un service donné. Mais la vraie valeur intrinsèque de tout ce qui réside dans la connaissance directe d'un individu et le bénéfice qu'il ou elle trouve à l'utiliser. C'est la base de la vraie information, de l'honnêteté, de connaître notre place dans le monde à la fois à l'échelle macro et micro. Égarer trop loin des valeurs internes et vous commencez à croire en bulles. Passez trop de temps à chercher l'approbation des autres et vous vous perdez. La peur, dans de nombreux cas, est le résultat: la peur de perdre le soutien, les amis, l'estime. Peur d'être seul. La peur doit toujours venir quand il n'y a pas de structure interne pour lui refuser la respiration. Je pense parfois que la peur est l'émotion prééminente dans cette société.

(C'est l'une des raisons pour lesquelles je plaide en faveur d'un retour au silence dans mon livre.) Le silence signifie l'arrêt de toute forme de communication Plus c'est un moyen d'étouffer les symboles et les images des autres. La télévision, les opinions extérieures, les publicités et les jugements de valeur Cela signifie que vous ne pouvez écouter que vous-même, ce qui vous permet de rétablir le contact avec votre système de valeurs interne, de réajuster vos propres capacités d'observation et de jugement. une partie de votre personnage, vous comprendrez, ce faisant, qui vous êtes vraiment.)

Mais cette pièce a assez duré. J'ai besoin de le poster bientôt, donc beaucoup de gens peuvent lire et, avec de la chance, approuver. En fait, je dois l'afficher sur Facebook. Combien de personnes aiment ça?