Quelle est la puissance des biais de statu quo?

Source: Simon Hayhurst / Flickr

Le biais du statu quo est un biais cognitif qui explique notre préférence pour la familiarité. Beaucoup d'entre nous ont tendance à résister au changement et préfèrent l'état actuel des choses. Quelle est la puissance de ce biais cognitif? Considérez cette expérience de pensée du philosophe renommé, Robert Nozick:

"Supposons qu'il existe une machine d'expérience qui vous donnera l'expérience que vous désirez. Les neuropsychologues super-duper pourraient stimuler votre cerveau afin que vous pensiez et vous sentiez comme si vous étiez en train d'écrire un grand roman, ou de faire un ami, ou de lire un livre intéressant. Tout le temps vous flotteriez dans un réservoir, avec des électrodes attachées à votre cerveau. Bien sûr, pendant que vous êtes dans le tank, vous ne saurez pas que vous êtes là; vous penserez que tout se passe réellement. Souhaitez-vous brancher sur cette machine pour la vie? "

Pour la plupart d'entre nous, notre intuition est de dire non. Nous pourrions dire quelque chose comme «Il y a plus dans la vie que dans le plaisir», et citez l'importance de nos relations avec les êtres chers et de notre connexion à la réalité. Et c'est peut-être vrai. Mais considérez cette variante sur la proposition ci-dessus:

"C'est samedi matin et vous avez l'intention de rester au lit pendant au moins une heure quand tout à coup vous entendez la sonnette. À contrecœur, vous sortez du lit pour aller ouvrir la porte. De l'autre côté, il y a un homme de grande taille, avec une veste noire et des lunettes de soleil, qui se présente comme M. Smith. Il prétend avoir des informations vitales qui vous concernent directement.

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Légèrement troublé mais toujours curieux, vous l'avez laissé entrer. «J'ai peur de devoir vous faire part de quelques nouvelles troublantes à vous communiquer», dit M. Smith. '' Il y a eu une terrible erreur. Votre cerveau a été branché par erreur dans une machine d'expérience créée par des neurophysiologistes. Toutes les expériences que vous avez eues jusqu'à maintenant ne sont rien d'autre que le produit d'un programme informatique conçu pour vous offrir des expériences agréables. Tous les désagréments que vous avez pu ressentir au cours de votre vie sont juste une préface expérientielle propice à un plus grand plaisir (par exemple, quand vous deviez attendre dans cette longue file pour acheter des billets pour ce concert, vous souvenez-vous?). Malheureusement, nous avons juste réalisé que nous avions fait une erreur. Vous n'étiez pas censé être connecté; quelqu'un d'autre était. Nous nous excusons. C'est pourquoi nous aimerions vous donner le choix: vous pouvez soit rester connecté à cette machine (et nous effacerons les souvenirs de cette conversation), soit vous déconnecter. Cependant, vous voudrez peut-être savoir que votre vie à l'extérieur n'est pas du tout la vie que vous avez vécue jusqu'à présent.

Que choisiriez-vous?"

Cette question provient d'une expérience de Felipe De Brigard, chercheur à l'Université de Duke, qui a défié les intuitions que beaucoup d'entre nous tenons lorsque nous lisons l'expérience originale de la pensée de la machine à bonheur. On pourrait penser que les individus, confrontés au choix entre la réalité et la simulation, considéreraient le contact avec la réalité comme critique et qu'une grande majorité de personnes choisiraient donc de quitter la machine.

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Cependant, lorsque De Brigard a posé cette question aux participants et a mesuré les réponses, il a trouvé le résultat inverse. Parmi les répondants, 59% ont déclaré qu'ils préféreraient rester connectés à la machine, tandis que seulement 41% ont déclaré qu'ils préféreraient se déconnecter. Le résultat de cette étude a des implications intéressantes sur la manière dont nous pensons à notre capacité de changement et à notre préférence pour le familier.

Lorsque les individus sont confrontés au choix de changer d'environnement ou de rester dans leur état actuel, même lorsque la décision est entre familiarité simulée et réalité inconnue, la plupart choisissent le familier. Il est probable que c'est une forme d'aversion au risque qui caractérise le biais du statu quo – que les individus qui refusent de perdre leur réalité actuelle choisissent de rester, même au prix d'une réalité réelle plutôt que virtuelle. .

La recherche de Kahneman et Tversky suggère que les pertes sont deux fois aussi psychologiquement nuisibles que les gains sont bénéfiques. En d'autres termes, les individus ressentent deux fois plus de souffrance psychologique en perdant 100 $ que le plaisir de gagner 100 $. Une interprétation est que, pour qu'un individu change de cap par rapport à son état actuel, l'alternative doit être perçue comme deux fois plus bénéfique. Cela souligne les défis auxquels nous pouvons être confrontés lorsque nous envisageons de changer notre façon habituelle de faire les choses.

Lorsque les militaires envisagent leurs choix à la fin de leur contrat, beaucoup envisagent de se réengager simplement parce qu'ils ne sont pas conscients des nombreuses possibilités qui s'offrent à eux. Même si nous comprenons que notre chemin actuel n'est plus bénéfique ou ne nous rend plus heureux, nous devons surmonter l'envie naturelle de rester sur la voie, à moins que l'alternative ne soit suffisamment attrayante. Pour que nous puissions facilement poursuivre un chemin alternatif, nous devons croire que l'alternative est clairement supérieure à l'état actuel des choses.

L'effet du statu quo est omniprésent dans les décisions à la fois inconséquentes et majeures. Souvent, nous sommes retenus par ce que nous croyons être l'option sûre, simplement parce que c'est le défaut. Garder à l'esprit que notre propension naturelle au statu quo nous permettra de reconnaître l'attrait de l'inertie et de la surmonter plus efficacement.

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Les références:

De Brigard, Felipe (2010) "Si cela vous plait, est-ce important que cela soit réel?", Philosophical Psychology, 23: 1, 43-57

Kahneman, D. et Tversky, A. (1992). "Avancées dans la théorie des perspectives: représentation cumulative de l'incertitude". Journal du risque et de l'incertitude. 5 (4): 297-323.

Nozick, R. (1974). Anarchie, État et utopie. New York: Livre de base 11974.