La recommandation bien connue d’exercer pour soulager et / ou améliorer une grande variété de problèmes de santé peut parfois sembler exagérée. On peut se demander si aller au gymnase ou couper du bois va réellement améliorer le sommeil, la cognition, la fragilité des os, le taux de cholestérol, l’hypertension artérielle et l’obésité, ainsi que réduire la vulnérabilité au diabète, aux maladies cardiaques et au cancer. C’est beaucoup demander à une activité physique quotidienne.
Cependant, de nombreuses études au cours des dernières décennies ont confirmé la relation positive entre l’exercice et une série d’effets sur la santé. L’exercice ne va pas empêcher quiconque de sortir de ce monde, mais faire de l’activité physique peut nous rendre en meilleure santé pendant que nous y sommes encore.
Les études menées au cours des dix dernières années sur l’exercice physique et les troubles mentaux ont ajouté un autre avantage à une activité physique régulière: les patients déprimés peuvent bénéficier autant de l’exercice de routine que de la prise d’antidépresseurs. Craft et Perna ont publié une analyse approfondie d’études visant à déterminer si l’exercice pourrait jouer un rôle thérapeutique dans la dépression clinique. Selon certaines études citées dans l’article, il a été démontré que la capacité des patients déprimés à effectuer un travail physique était considérablement altérée et qu’ils étaient moins en forme que la population en général. Il n’est pas difficile de trouver des raisons pour le bien-être physique diminué. La dépression est souvent accompagnée de fatigue, de retrait social, de troubles du sommeil et les effets secondaires des antidépresseurs sont notamment les vertiges, les nausées et même la prise de poids. Ces facteurs peuvent rendre difficile la pratique d’une activité physique de routine, à moins d’un soutien extérieur.
Dans une étude typique visant à déterminer si l’exercice peut être bénéfique non seulement pour améliorer l’état physique mais également pour soulager les symptômes de la dépression, les patients sont inscrits à un programme d’exercice, marchant trois ou quatre fois par semaine, par exemple, ou participant à un entraînement en résistance. . La gravité de leur dépression est comparée à celle d’un groupe témoin de patients qui ne pratiquent pas l’exercice mais se lancent dans un autre type d’intervention afin de recevoir le même niveau de soin et d’attention de la part du personnel de recherche. Les résultats ont été cohérents étude après étude: l’exercice a un effet positif sur la dépression.
Dans une étude particulièrement convaincante, l’effet de l’exercice sur 16 semaines a été comparé à celui d’un antidépresseur ( sertraline ) seul, de la sertraline et de l’exercice. Environ les deux tiers des patients de chaque groupe sont entrés en rémission après la période de test de quatre mois. Les résultats indiquent que l’exercice seul était aussi efficace que le médicament seul ou le traitement associé à l’exercice physique pour soulager la dépression.
Si l’exercice est traité comme toute autre intervention thérapeutique, il est important de déterminer la dose, le moment et le type de traitement les plus efficaces, comme on le ferait avec un médicament. Marcher lentement sur un tapis roulant plutôt que de faire du jogging ou de l’entraînement contre résistance une fois par semaine ou quatre fois par semaine sont quelques-unes des variables à examiner. L’exercice doit-il être léger ou intense? Est-il préférable de faire de l’exercice à l’air frais et au soleil, ou est-ce que cela fait une différence? Le yoga ou d’autres exercices de groupe pourraient-ils être plus bénéfiques que des séances d’entraînement solitaires ou une promenade, car ils réduisent l’isolement social? Existe-t-il un moyen d’identifier les patients au début de leur dépression qui pourraient bénéficier d’un exercice plutôt que d’un traitement antidépresseur? Combien de temps faut-il pour qu’un programme d’exercices produise une atténuation des symptômes dépressifs? De nombreux antidépresseurs prennent plusieurs semaines avant de sembler avoir un effet; le patient doit-il attendre le même temps pour voir si l’exercice soulage les symptômes?
Ces questions peuvent être répondues assez facilement avec des études supplémentaires. Ce qui est plus difficile, c’est comment traduire ces découvertes dans le monde réel. Pour commencer, qui va traiter les patients? Les thérapeutes ont rarement, voire jamais, une formation de physiologiste de l’exercice. Et les physiologistes de l’exercice peuvent ne pas avoir de formation ou d’expérience de travail avec des clients déprimés. Ces professionnels communiquent-ils même les uns avec les autres? Un thérapeute peut être en mesure de référer un patient à un physiothérapeute pour une première consultation sur le type d’exercice que le patient peut faire sans blessure ni douleur, mais comment le patient devrait-il faire un suivi? Où va-t-elle faire de l’exercice? Est-il obligé de s’inscrire à un gymnase ou à un Y local pour faire de l’exercice? Qui déterminera le type de programme d’exercice? Quel contrôle est disponible pour s’assurer que le programme d’exercices est mené efficacement et sans blessure ni douleur de la part de muscles surutilisés? Qui aidera / motivera le patient déprimé à participer pendant plusieurs semaines au lieu de l’abandonner? Et finalement, même si l’exercice peut être aussi efficace que le traitement de la dépression, qui va payer pour cela? Les visites chez un psychothérapeute et les médicaments peuvent être payés pour le moment en totalité, ou du moins en partie, par l’assurance maladie. Les visites thérapeutiques chez un physiologiste de l’exercice plutôt que sur ordonnance d’un antidépresseur ne sont probablement pas couvertes par les codes de facturation pour la maladie mentale et peuvent donc constituer une dépense supplémentaire.
Et pourtant, l’exercice ne doit pas être négligé ou abandonné comme moyen efficace de gérer la dépression. On ne saurait surestimer ses effets bénéfiques sur l’amélioration de l’état de santé général, de l’efficacité du sommeil et de la forme physique, ainsi que sur le soulagement des symptômes de la dépression sans les effets secondaires des médicaments. Le moment est venu de comprendre comment appliquer ces connaissances.
Références
«Les avantages de l’exercice pour les personnes cliniquement déprimées», Craft L et Ferna F, psychiatrie de Prim Care Companion J Clin. 2004; 6 (3): 104-111.
«Effets de l’entraînement physique sur les patients âgés souffrant de dépression majeure», JA Blumenthal, Babyak MA et Moore KA. et al. Arch Intern Med. 1999 159: 2349-2356
