Faire face à la peur: affrontez-la, comprenez-la, surmontez-la

Le Bouddha médite sous l'arbre Bodhi tandis que les démons l'assaillent de tous les côtés.

Source: Encyclopédie bouddhiste / Domaine Public

Il y a quelques années, à mi-chemin d'une tour de garde de quarante pieds, j'ai découvert ma peur des hauteurs. Une minute, j'étais en train de bavarder avec une de mes filles alors que nous marchions péniblement sur les marches de bois. Je m'arrêtai pour respirer, regardai autour de moi et réalisai que nous étions au-dessus de la cime des arbres. Il n'y avait rien entre nous et le sol, mais quelques poteaux en bois patinés. L'instant d'après j'étais incapable de bouger. Ce fut ma première et heureusement la dernière expérience d'un être côtoyé par une réaction de peur si intense qu'il a transformé mes jambes en pierre.

Le visage de la peur. Los du livre d'Urizen (Relief de William Blake, 1818)

Source: Bibliothèque du Congrès / Domaine Public

La peur est une réponse neurophysiologique à une menace perçue. La peur active notre réaction de combat ou de fuite en stimulant l'hypothalamus, qui dirige le système nerveux sympathique et le système cortico-surrénalien pour préparer notre corps au danger. Cela peut se produire soudainement avec une poussée d'hormones de stress dans notre circulation sanguine, ou nous pouvons éprouver une lente goutte d'anxiété qui se glisse sur nous comme une peur. Nous avons hérité de ce «circuit de survie» de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs. Ceux qui l'ont développé étaient plus aptes à survivre en luttant contre un tigre ou en fuyant une meute de loups. Au cours d'une rencontre avec la peur, le sang est expulsé de nos membres afin qu'il soit plus disponible pour nos coeurs. Nos rythmes respiratoires et cardiaques s'accélèrent; on transpire ou on frissonne; notre estomac «tombe» et notre vision se rétrécit au fur et à mesure que nos corps se préparent à fuir ou à geler. Bien que nous puissions parfois aimer éradiquer ce sentiment invalidant de nos vies, la peur fait partie de notre kit de survie.

L'admirable affiche du Dr Sophia Yin sur le langage corporel de la peur chez les chiens, téléchargeable gratuitement sur http://info.drsophiayin.com/free-poster-on-body-language-in-dogs

Source: Lucky Dog Animal Rescue / Sophie Yin

Les humains ne sont pas les seuls à avoir ce «circuit de survie». Les régions du cerveau qui nous disent de courir d'une menace sont fondamentalement les mêmes si un animal court sur deux jambes, quatre jambes, ou a des ailes. Quiconque a vécu avec un chien a probablement vu comment un chien communique la peur à travers le langage corporel et les vocalisations spécifiques à l'espèce. Avoir peur, pleurnicher, marcher et lécher sont des signes typiques de la peur chez les chiens. Les chevaux sont à l'arrière ou au boulon lorsqu'ils ont peur. Leurs muscles se serrent, leur respiration devient courte. Une étude réalisée à l'Université Purdue suggère que même les poissons ressentent la douleur consciemment et peut-être aussi la peur.

Si l'expérience de la peur est inévitable, comment travaillons-nous avec? Une façon possible de surmonter la peur est d'étudier la peur, en soi et chez les autres, de la familiariser avec elle et de mieux la comprendre. Plonger dans la peur est contraire à notre réaction habituelle, qui est de repousser ou de nier ce qui nous fait peur, mais apprendre à connaître nos peurs pourrait en fait les adoucir ou même les neutraliser.

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Dr. Viktor Frankl (1965)

Source: Prof. Dr. Franz Vesely / Creative Commons 3.0

L'un des meilleurs moyens que je connaisse pour comprendre nos luttes contre la peur est de se tourner vers la littérature et de lire ce que d'autres ont écrit à ce sujet. Frankl a découvert comment ses expériences poignantes à Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale l'ont amené à développer une forme de thérapie qu'il appelait «la logothérapie». Frankl a découvert que la façon dont les prisonniers des camps de concentration imaginaient leur avenir affectait leur capacité à survivre. Ou prenez la longue marche vers la liberté de Nelson Mandela et lisez comment il s'est inspiré de ses camarades:

"À maintes reprises, j'ai vu des hommes et des femmes risquer et donner leur vie pour une idée. J'ai vu des hommes résister aux attaques et torturer sans se rompre, montrant une force et une résilience qui défie l'imagination. J'ai appris que le courage n'était pas l'absence de peur, mais le triomphe. J'ai ressenti de la peur moi-même plus de fois que je ne m'en souviens, mais je l'ai caché derrière un masque d'audace. L'homme courageux n'est pas celui qui n'a pas peur, mais celui qui vainc cette peur. "

Nous ne sommes pas tous appelés à être des héros extraordinaires confrontés au génocide ou à l'apartheid. Nos peurs peuvent sembler moins dramatiques, mais la présence excessive de la peur dans nos vies peut être une perte d'énergie vitale et un obstacle au bonheur. Nous pouvons probablement faire preuve d'empathie de plus près avec les nombreux mémoires de personnes confrontées à des craintes débilitantes concernant leur santé, leurs finances ou leur sécurité. Comprendre que nous ne sommes pas seuls mais que l'un de ceux qui luttent contre la peur aide à dissoudre le sentiment d'isolement que la peur perpétue. Accepter que la peur fait partie de notre sort en tant qu'êtres sensibles est essentiel à notre capacité à générer l'espoir et la foi en notre survie.

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Dr. Judith Lief à Spearfish Canyon, SD.

Source: Judith Lief / Avec permission

Judith Lief, une enseignante bouddhiste de la méditation tibétaine, demande: «Comment pouvons-nous marcher sur le chemin de la peur?» Elle souligne que la peur restreint nos vies, peut nous emprisonner ou être utilisée comme un outil d'oppression. Agissant par peur, nous pouvons causer du tort aux autres. La peur peut nous empêcher d'exprimer notre opinion si nous craignons des représailles. Mais contrairement à nos semblables, les humains ont la capacité de réfléchir sur notre peur, et cela nous donne la capacité de contrer le sentiment écrasant d'anxiété et la peur qui s'infiltre dans la vie moderne. Lief dit: «La cause essentielle de nos souffrances et de notre anxiété est l'ignorance de la nature de la réalité.» Le mouvement vers l'intrépidité consiste à accepter tout ce qui se passe dans l'instant et à regarder profondément ce qui est craint. De cette façon, nous pouvons commencer à développer la conscience de soi des schémas qui enflamment notre peur et notre acceptation de la nature de ce que nous sommes. Le célèbre professeur de zen Thich Nhất Hạnh nous dit que si nous restons dans le moment présent, nous ne nous inquiétons pas du passé, qui a disparu, et nous n'avons pas non plus peur du futur, qui n'existe pas encore.

Le poète Rainer Maria Rilke dans son livre Lettres à un jeune poète suggère que nous pourrions essayer d'aimer nos terreurs et les dangers auxquels nous sommes confrontés, ce qui ressemble beaucoup au conseil du Bouddha: nous offrir de la compassion quand nous avons peur. Rilke écrit:

"Et si seulement nous arrangeons notre vie conformément au principe qui nous dit que nous devons toujours faire confiance au difficile, alors ce qui nous apparaît maintenant comme le plus étranger deviendra notre expérience la plus intime et la plus digne de confiance. Comment pourrions-nous oublier ces anciens mythes qui se trouvent au début de toutes les races, les mythes sur les dragons qui, au dernier moment, se transforment en princesses? Peut-être que tous les dragons de notre vie sont des princesses qui n'attendent que de nous voir agir, une seule fois, avec beauté et courage. Peut-être que tout ce qui nous effraie est, dans son essence profonde, quelque chose d'impuissant qui veut notre amour. "(Traduit par Stephen Mitchell)

La dernière ligne de Rilke mérite d'être méditée. Peut-être que tout ce qui nous effraie est, dans son essence profonde, quelque chose d'impuissant qui veut notre amour .

L'amour et la foi dans ma capacité à aller de l'avant est ce qui m'a fait basculer de la tour des gardes quand ma jeune fille lui a tendu la main et a dit: «Juste une étape à la fois, maman.

Une façon utile de penser à la peur est un avantage dont nous parlons à propos de ce que nous savons de nous-mêmes. Comme la peur est l'inconnu en nous, comprendre notre peur élargit notre perception de nous-mêmes et peut être une expérience transformatrice.

Semer les graines de la compréhension

Afin de mieux comprendre votre peur, pensez à essayer les exercices suivants.

1. Dans un journal, écrivez une lettre qui commence: « Chère peur. Il y a quelque chose que je ne t'ai jamais dit. . . "Vous pouvez écrire ceci dans une liste ou comme une lettre réelle. Ne pas trop réfléchir. Continuez à écrire jusqu'à ce que vous arrêtiez.
2. Dans un journal, écrivez une lettre qui commence: « Cher X (fournissez votre nom). J'ai toujours voulu te le dire … "C'est une lettre directement de ta peur pour toi.
3. Dessinez, peignez, sculptez, dansez ou écrivez un poème sur ce que vous avez appris sur vous et votre peur.

Dale Kushner est l'auteur du roman, The Conditions of Love . Elle a écrit à propos de sa décision de devenir romancière plutôt que thérapeute jungienne dans son premier article pour Psychology Today , «Traiter les patients, créer des personnages». Si vous avez aimé ce post, vous pourriez aussi être intéressé par «Inquiet de la sécurité? Rejoignez le club. "" Comment faire face à notre ombre peut nous libérer de bouc émissaire "," Rêver nos vies: 5 choses que nos rêves pourraient nous dire, "et" Mères, sorcières, et la puissance des archétypes. " aimer sa page Facebook. Lire la suite de Dale sur son blog. Vous aimerez peut-être aussi lire comment Dale a finalement conquis sa peur de l'escalade dans un article sur son blog, «Sur l'écriture, l'escalade et la résilience».