Que devrais-je faire avec ma vie?

Cette question peut nous donner du chagrin, que nous soyons dans la vingtaine ou la soixantaine. Le fait de ne pas savoir quoi faire ensuite fait mal, même si cela peut nous exciter à un certain niveau. Qu'il soit diplômé de l'université ou en retraite d'une longue carrière, le chemin à parcourir peut sembler intimidant dans son vide. La liberté est censée être si désirable, mais sa réalité est souvent lourde de dilemmes perplexes.

La souffrance s'intensifie lorsque nous rencontrons d'autres personnes de notre âge qui annoncent des plans fermes et élaborés et qui ne manifestent aucune incertitude quant à leur direction. Ce que personne ne nous dit, c'est que la carte qu'ils suivent est une pure invention, quelque chose qu'ils ont conçu pour éviter le vide même qui nous pèse si fort.

En réalité, nous faisons tous semblant de faire notre vie au fur et à mesure. Nous essayons de construire une histoire globale qui a du sens. Même ceux qui émanent le plus de confiance ont reconstitué ensemble un récit à partir d'expériences disparates, dont la plupart ont été trouvées de manière aléatoire et compte tenu de l'importance du but en rétrospective.

Après avoir obtenu mon diplôme d'études collégiales au milieu des années soixante-dix, j'ai travaillé 3 $ l'heure à titre d'aide-soignant dans un hôpital psychiatrique. J'ai pris un train et deux bus dans le noir et le froid pour arriver à 7h du matin, avec mon uniforme blanc fragile sous mon manteau. Un jour, une femme profondément déprimée s'est assise à côté du lit pendant que je changeais ses draps. Seulement quelques années de plus que moi, elle regardait droit devant elle comme si elle regardait directement la mort.

• Comment les valeurs des gens changent-elles à mesure qu'elles vieillissent?
• Éviter d'enseigner Tedium
• La mort de la petite fille qui ne voulait pas grossir
• Le cadeau d'acceptation
• Des gains rapides et faciles pour votre marque personnelle

J'ai pris mon temps pour faire des coins parfaits, essayant de l'amener à me parler. Elle a fait, et au moment où j'ai bouffé son oreiller et arrangé son couvre-lit, elle représentait les nuances complexes de son malheur. À partir de ce moment, j'ai décidé de transformer mes humbles tâches en entrées dans la vie des gens, obtenant une perspective refusée aux médecins, aux infirmières et aux travailleurs sociaux qui tentaient de mener les entrevues requises. Je faisais des lits, je prenais des pressions et des pouls, et j'écoutais les secrets, le chagrin et les déceptions, en offrant de la gentillesse et de la consolation quand je le pouvais. L'exposition que j'ai eu cette année à des variétés de travail et une multitude de leçons de vie sont devenues la base de la vie professionnelle que j'ai finalement menée, mais je n'ai pas reconnu cette possibilité à l'époque.

La matière première à partir de laquelle une vie est façonnée provient des expériences que nous accumulons lorsque nous nous sentons le plus sans but – quand nous nous plions à la nécessité et prenons le premier emploi qui vient ou une occasion qui surgit par hasard. Il pourrait s'agir d'un engagement bénévole à court terme dans lequel une compétence naissante est découverte puis développée. De là, nous pourrions rencontrer quelqu'un qui nous relie à une autre option, totalement imprévue, ou nous pourrions essayer de faire quelque chose que nous n'avons jamais fait auparavant et trouver les soubresauts d'une nouvelle vocation qui nous semble unique.

Un piège commun est de se dire que nous devrions déjà avoir les réponses. Nous nous asseyons et nous condamnons au lieu de nous lancer dans ce genre de quête. Cette fausse croyance mène souvent à la paralysie de la volonté, avec la mesure auto-réalisatrice de l'échec: «Je ne suis rien qui ne fait rien." Jeter des journées entières à regarder des films n'aide pas à dissiper cette idée; succomber au luxe du temps perdu diminue encore un respect de soi déjà en chute libre. La seule façon de rompre ce cycle est de passer à une attitude de curiosité et de s'aventurer sur la scène de la vie.

• Séparation de la société et de l'État
• 7 secrets pour vivre longtemps et bien
• Noël pour les athées et les agnostiques
• Les Traumas du 11 septembre et ses effets sur la psyché américaine
• Beyoncé et Jay-Z: un équilibre?

Source: Wendy Lustbader

Faire quelque chose, plutôt que rien, est le début de l'élan – même sans une direction prédéterminée, et surtout s'il en est ainsi. Pour les perdus, je dis: "Bienvenue sur le terrain de votre humanité." Nous vivons pendant une brève période sur une planète bleue qui brille dans l'obscurité de l'espace. Respirez profondément et regardez la façon dont la lumière du matin traverse votre table de cuisine. Votre situation est temporaire, comme toutes les difficultés. La clé est de quitter la sécurité de la maison et de vous y mettre, de laisser le hasard se frayer un chemin avec vous et d'accéder au jeu du destin. Vous trouverez votre chemin.

Droit d'auteur: Wendy Lustbader. Adapté de Life Gets Better: Les Plaisirs Inattendus de Grandir , Tarcher / Penguin, 2011.