Les gens veulent généralement vivre, alors il semble intuitif que les menaces pour la santé liées à la mort favorisent un comportement sain. Mais le font-ils?
Un large éventail de recherches (menées par les professeurs Jamie Goldenberg et Jamie Arndt) ont testé les effets des rappels de décès sur les comportements de santé des gens. Les résultats suggèrent que – ironiquement – les rappels de décès augmentent souvent le comportement malsain .
La clé du moment où les rappels de mort font et ne favorisent pas un comportement sain est de savoir si les pensées sont récentes ou non. Si elles sont récentes (encore conscientes), les gens manifesteront un comportement sain accru (p. Ex., Réduction des intentions de bronzage). Cependant, si les pensées ne sont plus conscientes, un comportement malsain ou malsain peut être augmenté.
Si les gens valorisent et dérivent l'estime de soi d'un comportement malsain, alors un rappel de la mort (une fois hors de la conscience) augmentera réellement le comportement malsain.
Par exemple, dans une série d'études, les personnes qui venaient de répondre à des questions sur leur propre mort présentaient moins d'intentions de bronzage (par rapport aux questions sur la douleur). Mais, une fois que ces pensées de mort étaient inconscientes, elles montraient des intentions de bronzage exacerbées (par rapport aux personnes qui avaient pensé à un sujet différent).
Cela ne veut pas dire que les rappels de mort (lorsque les pensées deviennent inconscientes) déclencheront toujours des comportements malsains. Si la personne tire son estime de soi de l'exercice, par exemple, alors les pensées de la mort (qu'elle soit encore consciente ou non) augmenteront l'exercice.
Cette recherche s'inscrit dans un large éventail de recherches montrant que lorsque les gens viennent de penser à la mort, avec un peu de retard, ils montrent une défense accrue de leurs visions du monde et de leur estime de soi. Par exemple, les Américains seront moins d'accord avec un essai anti-américain, et les gens prendront plus de crédit pour leurs succès quand ils ont juste réfléchi à leur propre mortalité.
Alors, «faites ceci et vous mourrez», un message de santé efficace? Eh bien, tout dépend si la personne qui entend le message tire sa propre valeur (peut-être même le confort) du comportement malsain. S'ils le font, alors ce message pourrait se retourner contre eux et rendre la personne encore plus malsaine.
J'ai déjà été avec un fumeur qui a entendu une publicité sur la façon dont le tabagisme tue. Il a dit que la publicité l'a stressé, alors il a dû sortir et fumer. La recherche suggère que de tels rappels de décès comme des menaces pour la santé, dans certains cas, se retournent totalement contre eux.
