DMT: passerelle vers la réalité, la fantaisie ou quoi?

Dans les articles précédents (ici et ici), j'ai parlé du DMT psychédélique, et du fait remarquable que de nombreux utilisateurs de cette substance rapportent avoir rencontré des entités non humaines qui semblent souvent très réelles. Dans le même ordre d'idées, des affirmations extraordinaires ont été faites à propos de l'expérience DMT, comme le fait que les utilisateurs visitent des «réalités autonomes» qui semblent avoir une existence durable, bien que la validité de telles allégations soit remise en question. En outre, des recherches plus détaillées sont nécessaires pour aider à comprendre la nature de l'expérience DMT afin de mettre certaines de ces revendications à l'épreuve. En particulier, je serais intéressé de savoir si les expériences «d'entité» sont liées aux caractéristiques psychologiques des utilisateurs.

DMT peut-il vraiment permettre aux gens de percevoir une autre dimension de la réalité?

Les utilisateurs de DMT ont rapporté des expériences assez extraordinaires, telles que des visions de paysages extraterrestres, y compris des stations spatiales, ainsi que des rencontres avec des entités non-humaines très étranges, y compris des insectes géants, des elfes, des cactus intelligents, etc. Le phénomène de la rencontre d'entités non-humaines sous l'influence de DMT a inspiré un débat sur ce que ces entités pourraient être réellement. Par exemple, un article sur le site Erowid aborde un éventail de possibilités, y compris des vues sceptiques des entités comme des hallucinations, ou peut-être des aspects personnifiés de l'inconscient de l'utilisateur, ainsi que des opinions plus spéculatives sur leur existence réelle, peut-être dans une réalité alternative. Dans deux livres, DMT: The Spirit Molecule , et le plus récent Inner Paths to Outer Space , le psychiatre Rick Strassman a déclaré que lui et les volontaires dans les études DMT qu'il a menées pensaient que l'explication la plus intuitivement satisfaisante de ces expériences était que DMT permet en quelque sorte à une personne de percevoir de véritables «réalités parallèles» habitées par des êtres intelligents existant indépendamment. Strassman a admis que cela reste au mieux une explication plutôt provisoire, et qu'il manque des preuves corroborantes. Au chapitre 7 du livre Inner Paths , le psychiatre Ede Frecska se livre à des spéculations ésotériques complexes sur la nature de ces entités, les reliant à des histoires mythologiques d'entités surnaturelles. Frecska préconise explicitement une vision mystique de la réalité dans laquelle les humains ont une composante spirituelle et non matérielle, et soutient que le paradigme matérialiste de la science moderne est non seulement déconnecté, mais peut même être pathologiquement déséquilibré. Le parapsychologue David Luke s'est également engagé dans des tentatives de spéculation dans le même sens. Par exemple, voir cet article où il envisage la possibilité que DMT puisse permettre de brefs aperçus d'êtres qui gardent le seuil du royaume où les gens vont après leur mort. Pour être juste, il reste incertain quant à la réalité de ces entités.

Contrairement à ces opinions ésotériques, dans un article intitulé Le cas contre les elfes DMT, James Kent a plaidé pour un point de vue plus sceptique et il présente quelques idées intrigantes qui méritent d'être explorées plus avant. Il tente d'expliquer la phénoménologie du DMT en termes d'effets chimiques et psychologiques sur le cerveau. Les détails de son explication proposée sont quelque peu compliqués alors je vais présenter seulement un bref résumé ici. DMT, comme d'autres psychédéliques classiques agit sur les sites récepteurs de la sérotonine (5-HT _2A ), ce qui produit des perturbations dans le système de traitement visuel, ce qui entraîne des phénomènes hallucinatoires. Kent propose une analogie de falsification du logiciel d'un écran d'ordinateur. De petits changements dans le code de programmation peuvent modifier radicalement la sortie de l'écran, par exemple en produisant des scintillements, des clignotements, même des motifs fractals récursifs. Cela signifie à peine que l'écran reçoit maintenant des signaux d'une autre dimension. Même de petites perturbations peuvent entraîner le chaos. Les mêmes effets peuvent se produire dans le système visuel humain. Autrement dit, DMT modifie la façon dont le système visuel traite les entrées existantes, et il n'y a donc aucune raison de supposer qu'il ouvre un canal d'entrée dans un autre univers. Kent fait valoir que les psychédéliques hyperactivent ce qu'il appelle l'espace de travail imaginal. L'espace de travail imaginatif est très actif pendant le rêve et est confondu avec la réalité. Sous l'influence des psychédéliques, les entrées sensorielles sont surchargées et il devient difficile de faire la distinction entre l'apport du monde «réel» et l'apport de l'espace de travail imaginaire. Il soutient que les gens ont une tendance naturelle à percevoir des formes anthropomorphiques dans des données aléatoires, par exemple voir des visages dans des motifs aléatoires tels que des taches d'encre. Le DMT produit des images visuelles kaléidoscopiques extraordinairement intenses, et Kent soutient qu'il est naturel que des images anthropomorphiques émergent qui deviennent plus détaillées à mesure que la personne les «rêve». Ces entités anthropomorphiques émergentes communiquent alors, sans surprise, en utilisant des données provenant des recoins de l'inconscient de la personne. En bref, dit-il, la combinaison du système visuel surexcité combiné à son imagination produit un contact avec l'entité.

Il est également sceptique à l'égard des affirmations de Strassman et d'autres selon lesquelles les gens de DMT visiteraient des «réalités indépendantes». Selon lui, sous l'influence du DMT, le cerveau tente de comprendre les stimuli visuels chaotiques et les schémas et les images expérience étrangère à la normale, le cerveau construit ensuite des visions de paysages étrangers habités par des entités tout aussi étranges. Contrairement aux affirmations selon lesquelles les paysages semblent rester constants et stables au fil du temps, il soutient que les mondes DMT sont fugaces, éphémères et en perpétuelle mutation, sans une structure solide et cohérente. Il pense que les gens romancent l'État DMT et «rédigent» leurs expériences. Autrement dit, ils reconstruisent leurs souvenirs pour produire un récit plus cohérent. Par conséquent, les gens peuvent avoir l'impression subjective de visiter le même paysage à différentes occasions, alors qu'en réalité les scènes sont plus fugaces qu'elles ne le pensent.

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L'une des affirmations les plus intrigantes de Kent est qu'avec la pratique, il était capable de contrôler l'expérience DMT dans une certaine mesure. Il a affirmé qu'il était parfois capable d'appeler des entités et d'évoquer des images spécifiques. Cela contraste avec les affirmations d'autres utilisateurs qui ont exprimé qu'ils voyaient des choses qui semblaient objectivement et clairement présentes.

Certaines de ces revendications sont ouvertes à la possibilité d'une investigation empirique. Par exemple, pour tester l'affirmation selon laquelle les utilisateurs visitent des «réalités indépendantes» plutôt que des scènes plus éphémères, les utilisateurs pourraient tenir un journal de leurs expériences dont la cohérence pourrait être vérifiée au fil du temps. Comme je l'ai noté dans mon précédent article, la mémoire d'une personne, même pour les événements les plus dramatiques et inoubliables, tend à s'embellir et à se déformer avec le temps, souvent de manière à refléter les idées d'une personne sur ce qui aurait dû se passer. fait. Par conséquent, l'utilisation d'un journal permettrait de comparer le souvenir immédiat d'une personne de ses expériences avec ses souvenirs à plus long terme pour voir si elles déforment leur souvenir des événements pour former un récit plus cohérent. Il serait également intéressant de savoir quelle proportion d'utilisateurs prétend effectivement visiter ces «réalités autonomes» et s'il existe des points communs entre les visions des gens, ou si la vision de chaque personne tend à être unique.

La tendance à percevoir des motifs significatifs dans les stimuli visuels aléatoires est connue sous le nom d'apophénie. Les différences individuelles dans cette tendance ont été liées à des caractéristiques de personnalité telles que la pensée magique et le trait connu sous le nom d'absorption (la tendance à s'immerger facilement dans les expériences intérieures). S'il est vrai, comme le prétend Kent, que les gens voient des entités parce qu'ils imposent une signification à des motifs visuels aléatoires, les personnes qui rencontrent des entités peuvent avoir des traits de personnalité différents de ceux qui ne les rencontrent pas. Un certain nombre d'expériences ont montré que les personnes prédisposées à la pensée magique et qui ont un indice d'absorption élevé sont plus susceptibles de percevoir des motifs significatifs dans les stimuli visuels aléatoires (van Elk, 2013). Comme je l'ai noté dans un article précédent, les personnes ayant le trait d'absorption ont aussi tendance à avoir des réponses plus fortes à la psilocybine psychédélique, elles pourraient donc avoir une réponse plus profonde au DMT et être plus susceptibles d'être convaincues de la réalité. de leurs expériences induites par la drogue. L'apophénie est également corrélée avec les croyances paranormales, telles que la croyance en ESP, la précognition et la communication avec les morts (van Elk, 2013), il serait donc intéressant de déterminer si les personnes qui ont de telles croyances sont plus enclines aux expériences des entités ceux qui sont plus sceptiques.

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De plus, les personnes ayant un taux d'absorption élevé et des traits associés sont également plus susceptibles de déclarer avoir déjà ressenti le sentiment d'être en présence d'une entité invisible, même si elles ne consommaient pas de drogues (Thalbourne, Crawley et Houran, 2003). La recherche suggère que le sens des expériences de présence invisible est lié à une activité inhabituelle dans le lobe temporal du cerveau (Persinger & Valliant, 1985), un point également noté par Kent. Peut-être que des études de DMT incorporant l'imagerie neurale pourraient être effectuées pour déterminer si les expériences de contact d'entité sous DMT sont liées à l'activité du lobe temporal.

Les prétentions de Kent à être en mesure de contrôler le contenu de l'expérience DMT dans une certaine mesure méritent également d'être étudiées. Un certain nombre de rapports de rencontres d'entités que j'ai lus suggèrent que beaucoup de gens ont des expériences qu'ils jugent accablantes et qu'ils se sentent impuissants à contrôler ce qui se passe. Ce sentiment de manque de contrôle pourrait peut-être être lié au contexte dans lequel le médicament est pris, à l'état d'esprit de l'utilisateur ou même à son expérience avec le DMT. Il serait intéressant de savoir s'il est possible de former les gens à exercer un contrôle sur leurs expériences et quel impact cela pourrait avoir sur la qualité de l'expérience. Par exemple, si les gens parviennent à exercer un certain contrôle sur leurs visions, cela se traduirait-il par une expérience plus positive? Ou l'exercice du contrôle nuirait-il en quelque sorte à la spontanéité naturelle de l'expérience?

Des propositions sérieuses ont été faites pour tester si les «réalités alternatives» perçues sous DMT et les entités qui les habitent existent objectivement (Rodriguez, 2007). Cela impliquerait que les volontaires DMT demandent aux entités de fournir des informations que le volontaire ne pouvait pas savoir. Par exemple, dans une expérience proposée, un utilisateur DMT recevrait un grand nombre à plusieurs chiffres et on lui demanderait de demander aux entités de décomposer le nombre en ses facteurs de nombre premier. Si cela réussissait, cela fournirait des preuves plausibles qu'il est possible pour les gens d'obtenir de nouvelles informations authentiques au cours de l'expérience DMT, ce qui apporterait un certain soutien à l'idée que la DMT permet aux gens de percevoir un lieu objectivement réel. Certes, la réalisation de telles expériences pourrait impliquer un certain nombre de difficultés, et pour autant que je sache, celles-ci n'ont pas encore été tentées. En attendant, je suggérerais que bien que les spéculations sur les «réalités parallèles» habitées par des entités intelligentes inconnues puissent sembler intuitivement satisfaisantes pour certains, ces spéculations sont problématiques d'un point de vue scientifique car elles impliquent des hypothèses majeures sur la nature de la réalité. aucune preuve corroborante. Par conséquent, je dirais que l'étude des corrélats neurologiques et psychologiques de l'expérience DMT pourrait être plus fructueuse que d'embrasser le mysticisme.

Mise à jour: Scott Alexander, auteur de l'excellent blog Slate Star Codex, a été inspiré par mon article pour écrire cette parabole fascinante sur l'expérience DMT.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

Crédit d'image

Peinture numérique psychédélique par gokolink via DeviantArt

Une des œuvres d'art les plus remarquables que j'ai jamais vues peut être vue ici.

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Les références

Persinger, MA, & Valliant, PM (1985). Signes De Lobe Temporel Et Des Rapports Des Expériences Paranormales Subjectives Dans Une Population Normale: Une Réplication. Compétences perceptives et motrices, 60 (3), 903-909. doi: 10.2466 / pms.1985.60.3.903

Rodriguez, MA (2007). Méthodologie pour l'étude de diverses interprétations de la réalité alternative induite par la N, N-diméthyltryptamine. Journal of Scientific Exploration, 21 (1), 67-84.

Thalbourne, MA, Crawley, SE, et Houran, J. (2003). La labilité temporelle du lobe dans l'esprit hautement transliminaire. Personnalité et différences individuelles, 35 (8), 1965-1974. doi: http://dx.doi.org/10.1016/S0191-8869(03)00044-8

van Elk, M. (2013). Les croyants paranormaux sont plus enclins à la détection d'agence illusoire que les sceptiques. Conscience et Cognition, 22 (3), 1041-1046. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.concog.2013.07.004