Nous avons eu le fossé entre les générations et l'écart entre les sexes. Sommes-nous prêts à nous attaquer à l'écart «gris»?
Aussi longtemps que l'on se souvienne, il y a eu un double standard sur le fait de devenir gris. Les hommes – comme George Clooney, Richard Gere et Bill Clinton – n'exposent pas seulement leurs mèches, ils semblent s'améliorer avec eux! D'autres qui ajoutent de la couleur – pensons à Arnold Schwarzenegger, Donald Trump ou à votre présentateur local – sont souvent laissés avec ce regard étrange, étrange et orange.
Maintenant, cela peut changer. Les produits sont meilleurs et les vulnérabilités plus apparentes. Lors d'un récent NBC Today Show, j'ai discuté avec Donny Deutsch à propos du vieillissement à mi-vie. Donny – qui a l'air génial avec son sel et son poivre – m'a dit que de plus en plus d'hommes visitaient les salons ces jours-ci, non seulement pour se teindre les cheveux, mais aussi pour les pédicures et les manucures. La chose est, a-t-il dit, "la plupart des hommes ne sont pas clairs à ce sujet … Je ne connais pas un homme qui le fait. "J'ai ajouté que pendant que nous vivons plus longtemps, nous ressentons tous la pression d'apparaître plus jeune que nous parlions ouvertement à ce sujet ou non. Nous avons tous les deux convenu que les hommes accordaient plus d'attention à leur apparence, mais étaient moins à l'aise pour partager leurs routines de toilettage avec d'autres gars comme les femmes.
Pendant ce temps, il y a eu un appel croissant aux armes parmi les femmes pour résister aux messages anti-vieillissement. La beauté authentique est dedans. Le plastique est dehors. "Allez gris!" Nous entendons. "Sois fier de tes serrures en argent. C'est cool, même sexy! "Et tandis que beaucoup de femmes soutiennent la nouvelle tendance – surtout quand il s'agit de 'autres' qui font le grand saut – il y a toujours de l'ambivalence à ce sujet. «Je le ferais dans une minute, si je n'avais pas peur de ressembler à ma grand-mère» ou «Je suis plus que prêt, mais que vont penser les autres?» Sont des réponses courantes. Même ceux qui sont impatients de franchir le pas disent: «Ce n'est pas la grisaille qui me préoccupe, c'est la façon de faire la transition.
En dépit du désir de rejoindre le mouvement des 50 ans, la plupart des hommes et des femmes expriment une angoisse légitime quant à l'impact que les gris peuvent avoir sur leur carrière, leurs relations et leur estime de soi. Les hommes veulent paraître assez branché pour obtenir un bon travail. Les femmes s'inquiètent que cela ajoute des années à leurs visages, peut-être même envoyer le message qu'ils se laissent aller. En vérité, il n'y a pas beaucoup de modèles féminins pour ce mouvement. Aucune des 15 femmes répertoriées parmi les femmes chefs de la direction de Fortune 500 avait les cheveux gris l'année dernière et seulement cinq des 93 femmes du Congrès montrent leur gris. Il y a quelques actrices, comme Betty White et Helen Mirren, qui arborent fièrement leur crinière grise à l'écran. Et Meryl Streep est devenu blanc pour Miranda. Mais les expositions publiques célébrant le gris féminin sont encore rares et éphémères.
Alors que la tradition de coloriage des cheveux gris, qui dure depuis une dizaine d'années, soulève diverses craintes chez les femmes, un «mouvement gris» semble bien se faire remarquer. Il est soutenu par notre population vieillissante qui ne cesse de s'intéresser à la recherche de moyens attrayants, sans recourir à des mesures radicales pour revenir en arrière. Et bien que les hommes continuent à avoir un temps plus facile avec leur gris – être considéré comme distingué, même élégant – plus ont également commencé à sentir les pressions exercées sur eux par notre culture obsédée par la jeunesse et la beauté. Les femmes se battent en se rebellant contre les campagnes anti-défiance et de plus en plus d'hommes reconnaissent qu'ils font face à des défis qui leur sont propres. Le fait est que nous vieillissons tous et que nous finissons tous par devenir gris comme nous. Et, comme nous vivons plus longtemps – avec des têtes grises depuis de nombreuses années que jamais auparavant – l'écart entre les sexes semble se rétrécir alors que nous sommes confrontés à faire face à ces faits. En d'autres termes, les choses ne sont plus aussi noires et blanches.
Quelques faits "gris":
• Le vieillissement est un phénomène naturel qui vient avec l'âge, car les follicules à la base de la tige du cheveu perdent de la mélanine.
• Le grisonnement est principalement déterminé génétiquement. Nous voyons le plus souvent gris quand nos parents et grands-parents ont fait.
• Une mauvaise alimentation, une carence en vitamine B et en fer, des problèmes de thyroïde, l'albinisme, le tabagisme et d'autres toxines environnementales peuvent également contribuer au grisonnement.
• Les Caucasiens ont tendance à commencer à grisonner plus tôt (début des années 30), les Asiatiques (fin des années 30) et les Afro-Américains (milieu des années 40).
• Bien qu'en moyenne, la plupart des gens commencent à avoir des cheveux gris entre 30 et 40 ans, les cheveux blancs peuvent apparaître n'importe quand. Les personnes qui le font avant 40 ans sont considérées comme prématurément grises.
Faits sur notre population grise:
• Plus de 40% des Américains auront du gris à l'âge de 40 ans.
• Si les gens ne colorent pas leurs cheveux, la moitié de notre population actuelle serait 50% grise.
• Plus de 50% des femmes colorent leurs cheveux. Environ 15% des hommes le font, bien que certains disent que beaucoup plus d'hommes le cachent.
• Il y a 78 millions de baby-boomers aux États-Unis, le plus âgé a eu 65 ans cette année et 10 000 autres atteindront cette étape chaque année au cours des 19 prochaines années.
• Environ 2 milliards de dollars ont été dépensés pour les produits de coloration pour les femmes et 150 millions de dollars pour les hommes l'an dernier.
• La femme moyenne dépense 330 $ par année pour colorer ses cheveux.
Alors, que devons-nous faire de l'intérêt croissant pour les femmes en laissant leurs cheveux gris et plus d'hommes en les colorant?
Le double standard autour de la grisaille est ancré dans le rôle différent que joue le jeu – et a joué pendant des milliers d'années – dans la vie des hommes et des femmes. Rappelons-nous que la fonction première des femmes à travers l'histoire était d'attirer un partenaire et de procréer. Il y a un peu plus de 100 ans, l'espérance de vie moyenne était d'environ 48 ans, de sorte que les femmes mourraient avant d'avoir beaucoup de cheveux blancs. En conséquence, il existe une forte association entre l'apparence des cheveux gris et la perte de fertilité et sa valeur pour la société. Cette connexion est probablement câblée dans le cerveau des hommes et des femmes. Ce n'est que depuis la révolution féministe que les rôles des femmes se sont largement étendus et que leur vie s'est étendue au-delà de l'âge de l'éducation des enfants. Lorsque les colorants et les produits chimiques ont été découverts en toute sécurité pour enlever le gris (début des années 1970), la coloration des cheveux est devenue un moyen routinier pour les femmes d'éviter de paraître âgées et de se sentir moins valorisées.
D'autre part, la fonction première des hommes a été de prendre soin de leur clan; chasser et protéger. Pendant des milliers d'années, la valeur d'un homme était basée sur la force et la puissance. Un peu de sel, ou même des cheveux totalement blancs, n'étaient pas associés à la perte de ce rôle. En fait, on pensait que les cheveux blancs signifiaient une plus grande rusticité, la capacité de survivre assez longtemps pour atteindre une plus grande sagesse et une puissance accrue – pensez à des perruques blanches sur nos pères fondateurs. À l'époque coloniale, beaucoup d'hommes portaient des perruques pour se faire paraître plus âgés et améliorer leur apparence patriarcale.
À mesure que les rôles des femmes se sont élargis, les cheveux grisonnants ont la chance d'être associés aux nouvelles valeurs qu'ils apportent à la société. Il y a plus de femmes sur le marché du travail que jamais auparavant, gagnant des postes de niveau supérieur avec un pouvoir et une influence accrus. Avec ces progrès viennent plus de gris et plus de femmes qui le considèrent comme une déclaration de style. Il ne s'agit pas de laisser les cheveux devenir gris ou d'être passifs, mais de devenir gris de manière proactive.
En même temps, les hommes se sentent moins honteux de se soucier de leur apparence. Ils sont de plus en plus à l'aise de faire publiquement des efforts pour paraître plus jeune, non seulement en mourant les cheveux, mais en admettant l'utilisation régulière de la chirurgie plastique et du Botox. Autrefois perçues comme un signe de vanité, d'insécurité ou de féminité, ces pratiques de toilettage commencent à être considérées comme une routine pour les hommes qui veulent avoir une belle apparence et rester en forme à mesure qu'ils vieillissent.
«Gris ou pas gris?» C'est l'un des nombreux choix auxquels fait face notre population vieillissante qui souhaite conserver une apparence jeune dans la culture d'aujourd'hui. Soucieux d'authenticité, plus de femmes célèbrent leurs serrures d'argent plutôt que de les cacher, tandis que plus d'hommes choisissent de les colorer. Juste une autre de ces divisions qui semble s'effondrer.
Pensez-vous que le double standard concernant le grisonnement change? Est-ce que plus de femmes envisagent de laisser leurs cheveux devenir gris? Y a-t-il plus d'hommes qui colorient les leurs?
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Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle a écrit des articles sur la beauté, le vieillissement, les médias, les mannequins et les danseurs. Elle est consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. "Affrontez-le: ce que les femmes ressentent vraiment quand leur regard change" (2010), écrit avec Jill Muir-Sukenick, Ph.D. et édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes.
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