Je me suis rappelé le pouvoir des images animées lorsque j’ai regardé deux films inspirants.
Black Panther est une histoire mythique dans un pays africain mythique, Wakanda, basée sur un héros de bande dessinée Marvel et produite en 2018 par Marvel Studios (2019). Il a clairement généré une fierté pour la jeunesse afro-américaine et africaine. J’ai également eu le plaisir de regarder Hidden Figures, produit par 20th Century Fox en 2016. C’est peut-être plus crucial et plus pertinent, car il s’agissait essentiellement de réalisations intellectuelles afro-américaines. C’est l’incroyable histoire inconnue de Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson, brillantes Afro-américaines travaillant à la NASA et à l’origine de la mise en orbite de l’astronaute John Glenn, une réalisation remarquable qui a révolutionné la course spatiale. Il est vaguement inspiré du livre du même nom non-fiction de Margot Lee Shetterly (2016) sur les mathématiciennes noires qui travaillaient pour la NASA lors de la course à l’espace entre les États-Unis et les États-Unis. puis Union soviétique.
Le livre commence entre les années 1930 et 1960, lorsque les femmes étaient encore considérées comme inférieures aux hommes et, je pense surtout, quand tout un système éducatif était fondé sur l’infériorité intellectuelle des Afro-Américains. A cette époque, les ordinateurs n’étaient tout simplement pas assez puissants pour les calculs de vol et l’histoire suit la vie de ces trois mathématiciens qui fonctionnaient quasiment comme des ordinateurs humains. Ils ont dû surmonter la discrimination, en tant que femmes et en tant qu’Afro-Américains. Parmi elles, Christine Darden, la première femme afro-américaine à être promue au sein de la haute direction pour ses travaux de recherche sur les vols supersoniques et les bangs soniques.
Je suis né et ai grandi à seulement 15 km de Hampton, en Virginie, et je me souviens bien du vol orbital de John Glenn. Comme beaucoup d’autres, je ne savais pas que les femmes afro-américaines étaient non seulement essentielles mais essentielles au programme spatial en raison de leurs prouesses mathématiques. En effet, ces femmes occupaient ce rôle à un moment où les emplois universitaires et techniques étaient hors de portée pour elles. Le film et le livre notaient que ces femmes faisaient partie d’un système de ségrégation mais n’essayaient pas d’expliquer pourquoi cette ségrégation existait. À cette époque, en Virginie et dans la majeure partie du sud du pays, les écoles publiques étaient séparées et de nombreux établissements d’enseignement supérieur n’acceptaient pas les personnes de couleur. La justification reposait en partie sur la justification de l’esclavage: les Afro-Américains étaient intellectuellement et émotionnellement inférieurs.
À l’époque de Hidden Figures, des articles savants et d’éminents intellectuels défendaient le concept selon lequel non seulement les Afro-Américains étaient intellectuellement inférieurs, mais que l’infériorité était d’origine génétique et donc en grande partie non modifiable (Jensen, 1969). Un journal local avait un rédacteur en chef très connu qui publiait régulièrement des articles citant les travaux de chercheurs de l’Université de Virginie ailleurs notant que les Afro-Américains étaient intellectuellement et génétiquement moins capables. Je dois me demander quel impact a eu cette opinion publiée et ce qui se serait passé si durant cette période le succès de ces dames avait été davantage médiatisé. En dépit de la suppression de la ségrégation de jure, la participation des Afro-Américains dans les universités ou dans des domaines professionnels est restée très limitée, même à l’heure actuelle.
J’ai eu l’expérience de rencontrer le Dr John Forbes Nash, qui a développé le trouble de la schizophrénie, mais s’est rétabli au fil des ans. Il a finalement reçu le prix Nobel d’économie pour son travail en mathématiques. Son expérience décrite dans le film A Beautiful Mind (2001) était clairement un facteur dans la large acceptation du mouvement de rétablissement de la schizophrénie et dans la cessation de le considérer comme sans espoir. Je me demande souvent ce qui se serait passé si Hidden Figures avait été publié dans les années 60 et son impact sur la ségrégation scolaire qui reposait fortement sur la prétendue infériorité intellectuelle des Afro-Américains et sur des efforts tels que le programme de résistance massif conçu pour contrer l’école lois de ségrégation.
À une époque où les disparités dans les résultats scolaires et les résultats en matière de santé persistent, nous rappelons pourquoi le Mois de l’histoire des Noirs existe. Il offre aux jeunes la possibilité de réaliser la perspective plus large qui peut définir leur vie.
Références
Han, A. (1/5/2019) Black Panther ‘vient de faire un grand pas en avant vers un Oscar du meilleur film. Récupérée de: https://mashable.com/article/black-panther-pga-award-nomination/#VhOgVtQBbkqh .1 / 4/2019
Shetterly, ML (2016). Figures cachées: le rêve américain et l’histoire inédite des mathématiciennes noires ayant contribué à la victoire dans la course à l’espace. New York, William Morrow.
Jensen, AR Combien pouvons-nous améliorer le QI et la réussite scolaire? Harvard Educational Review, 1969, 39, 1-123.
Un bel esprit (2001) Universal Pictures, Studios DreamWorks, Imagine Entertainment, RLJE Films
