De nos jours, notre perception des réfugiés est déformée par une politique fondée sur la peur et par la couverture médiatique des réfugiés et des migrants. Nous entendons souvent dire qu’il s’agit de terroristes potentiels ou de traumatismes incontrôlables, ou qui propagent d’autres maux. Ces histoires fabriquent des mensonges qui conviennent à ceux qui veulent exclure les étrangers, nier l’histoire et nier l’humanité de populations entières.
Au lieu de céder à la peur et aux mensonges, nous devrions nous familiariser avec les faits sur les réfugiés et laisser les preuves nous éclairer pour élaborer des politiques et des programmes judicieux. Cela comprend la compréhension de leur exposition à l’adversité et de son impact sur leur santé mentale et leur comportement.
La plupart des réfugiés vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. 3,5 millions de réfugiés syriens vivent en Turquie, qui est actuellement le plus grand pays d’accueil de réfugiés au monde, avec 8% vivant dans des camps de réfugiés. À titre de comparaison, en 2018, les États-Unis n’ont réinstallé que 22 491 réfugiés au total, soit la moitié du plafond de 45 000 réfugiés. L’année dernière, les États-Unis n’ont réinstallé que 62 réfugiés syriens.
À ce jour, de nombreuses enquêtes sur différentes populations de réfugiés ont démontré la présence de troubles mentaux communs dans ce groupe: trouble de stress post-traumatique, dépression et anxiété. Ces études montrent une prévalence comprise entre 25 et 50%. Bien que le trouble de stress post-traumatique soit une préoccupation majeure, la dépression et l’anxiété sont souvent tout aussi graves.
Cette prévalence n’est pas surprenante, étant donné que les réfugiés connaissent généralement des taux élevés de violence liée au conflit et de pertes et séparations familiales, suivis des facteurs de stress du déplacement, tels que le manque de ressources, la discrimination, la perte de réseaux sociaux, le travail mal rémunéré et l’incertitude. à propos de leur avenir.
Ces problèmes de santé mentale chez les réfugiés sont pour la plupart traitables. Cependant, de nombreux réfugiés ont des difficultés à accéder aux ressources en santé mentale, en particulier dans les PRFM. Bien que plusieurs interventions fondées sur des preuves aient prouvé leur efficacité avec les réfugiés, elles peuvent ne pas être disponibles et la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale est souvent élevée.
Dans les PFR-PRI et les pays à faibles ressources, le défi consiste à utiliser des approches de partage des tâches, qui reposent sur un soutien en santé mentale assuré par des agents de santé non professionnels, des infirmières de soins de santé primaires ou des médecins ou des défenseurs des communautés. Un autre défi consiste à développer un soutien en santé mentale qui corresponde à leur vie quotidienne, y compris à la forte orientation familiale de nombreux réfugiés. Malheureusement, à l’heure actuelle, la vaste majorité des réfugiés dans le monde n’a toujours pas ou peu accès à des services de santé mentale fondés sur des preuves. Aux États-Unis, de nombreux États ont développé avec succès des services de santé mentale pour les réfugiés dans le cadre du système de réinstallation, système qui a été mis à sac par le gouvernement actuel.
En ce qui concerne le terrorisme, aucune attaque n’a été perpétrée aux États-Unis. La majorité des attaques terroristes aux États-Unis et en Europe ont été commises par les propres citoyens du pays.
L’une des préoccupations spécifiques des réfugiés est de savoir si les jeunes réfugiés ou les enfants de réfugiés sont d’une certaine manière particulièrement vulnérables au recrutement de terroristes ou à la radicalisation en ligne, peut-être en raison de leur vulnérabilité. Par exemple, environ deux douzaines d’Américains d’origine somalienne qui sont venus aux États-Unis en tant que réfugiés ont quitté les États-Unis pour devenir des combattants étrangers de l’organisation terroriste Al Shabaab ou ISIS. Une étude menée par Mme Heidi Ellis auprès de réfugiés somaliens réinstallés a montré qu’une plus grande exposition aux traumatismes était associée à une plus grande ouverture à l’activisme illégal et violent, en particulier chez ceux dont les liens sociaux étaient plus faibles. Une autre étude que j’ai moi-même menée auprès d’américains somaliens à Minneapolis-St. Paul a identifié des ressources protectrices que les communautés et les familles peuvent mobiliser pour se protéger contre les risques de recrutement et de radicalisation.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre si les conditions de réinstallation des réfugiés créent un environnement particulièrement vulnérable à l’extrémisme violent. L’expérience sur le terrain montre que trop s’appuyer sur des approches répressives en matière d’application de la loi peut accroître le sentiment de discrimination et affaiblir l’engagement civique, ce qui pourrait involontairement conduire certaines personnes plus près de l’extrémisme violent. Il faut d’autres approches moins motivées par l’application de la loi, plus préventives, dirigées par la société civile, et non pas centrées sur une seule communauté.
Les dirigeants politiques et les médias ont souvent craint que des combattants terroristes étrangers ne cherchent à rentrer en Europe ou aux États-Unis en se glissant parmi les flux de réfugiés ou de migrants. En Europe, plusieurs terroristes affiliés à l’Etat islamique sont entrés en tant que migrants. Les enquêtes n’ont révélé aucune preuve crédible d’un effort systématique des terroristes pour se glisser parmi les réfugiés ou les migrants.
Avec l’effondrement de l’État islamique, nous devons rester vigilants à l’égard du retour des combattants de l’Etat islamique. Cela appelle des efforts pour renforcer la sécurité des frontières afin de détecter les combattants terroristes étrangers rentrés au pays. Mais cela peut être réalisé sans interrompre les flux de réfugiés – sans parler de mettre les familles de migrants demandeurs d’asile dans des cages.
Dans le même temps, nous devrions mettre en perspective les préoccupations des réfugiés. La plus grande menace terroriste à laquelle les États-Unis sont confrontés aujourd’hui est la suprématie blanche de citoyens américains, qui, selon beaucoup, a été sérieusement sous-traitée depuis des années.
Les réfugiés qui ont fui la guerre et le terrorisme veulent construire des vies pacifiques et contribuer à leurs nouveaux pays. Les preuves existantes montrent que les réfugiés ne sont pas des terroristes potentiels et que leurs besoins en matière de santé mentale sont abordables. Imaginez maintenant à quoi ressemblerait une politique des réfugiés fondée sur ces deux vérités.
