Une étude de Wonder

Plafond de la Mosquée Bleue, Istanbul

Source: Wikicommons

Dans le Théétète de Platon , Socrate présente au jeune Théétète un certain nombre de contradictions difficiles. C'est l'échange qui s'ensuit.

S: Je crois que tu me suis, Théétète; car je soupçonne que vous avez déjà pensé à ces questions.

T: Oui, Socrate, et je suis étonné quand je pense à eux; par les dieux je suis! Et je veux savoir ce qu'ils veulent dire. et il y a des moments où ma tête nage avec la contemplation d'eux.

S: Je vois, mon cher Théétète, que Théodore a eu un véritable aperçu de votre nature quand il a dit que vous étiez un philosophe, car merveille est le sentiment d'un philosophe, et la philosophie commence dans l'émerveillement. Il n'était pas un mauvais généalogiste qui a dit que Iris (le messager du ciel) est l'enfant de Thaumas (Wonder) …

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Dans la métaphysique , Aristote dit que c'est une merveille qui a conduit les premiers philosophes à la philosophie, puisqu'un homme perplexe se croit ignorant et philosophe pour échapper à son ignorance. Dans son commentaire sur la métaphysique , Thomas d'Aquin semble d'accord, ajoutant que «parce que la philosophie naît de la crainte, un philosophe est lié à sa manière d'être un amoureux des mythes et des fables poétiques. Poètes et philosophes se ressemblent à être grands d'émerveillement. Si Platon, Aristote et Aquin ont raison d'attribuer la philosophie – et, par extension, la science, la religion, l'art et tout ce qui transcende l'existence quotidienne – à s'interroger, alors il devient important de demander: qu'est-ce que l'émerveillement?

La merveille est une émotion complexe impliquant des éléments de surprise, de curiosité, de contemplation et de joie. Il est peut-être mieux défini comme un état accru de conscience et d'émotion provoqué par quelque chose de singulièrement beau, rare ou inattendu, c'est-à-dire par une merveille. 'Marvel' dérive du latin mirabilia ('choses merveilleuses'), et finalement du latin mirus ('merveilleux'). «Admire» partage la même racine que «merveille» et signifiait à l'origine «s'étonner», bien que ce sens ait été progressivement atténué depuis le 16ème siècle – le long, pourrait-on dire, de l'émerveillement lui-même. Thomas d'Aquin parle des philosophes et des poètes comme un seul, parce que, comme les philosophes, les poètes sont émus par les merveilles, le but de la poésie étant, en gros, d'enregistrer et en quelque sorte de recréer des merveilles.

Wonder est plus semblable à la crainte. Cependant, la crainte est plus explicitement dirigée vers quelque chose qui est beaucoup plus grand ou plus puissant que nous sommes. Comparé à l'émerveillement, la crainte est plus étroitement associée à la peur, au respect, à la révérence ou à la vénération qu'à la joie. Sans cet élément de respect, de révérence ou de vénération, tout ce qui reste est la peur, c'est-à-dire, non plus crainte, mais terreur ou horreur. La crainte est aussi moins détachée que l'émerveillement, ce qui permet une contemplation plus grande et plus libre de l'objet. D'autres synonymes d'émerveillement sont l'étonnement, l'étonnement et l'étonnement. Essentiellement, étonner signifie se remplir d'une surprise soudaine et irrésistible, émerveiller signifie étonner grandement, et étonner les moyens d'étonner grandement. Cette surenchère se termine par une stupéfaction, ce qui signifie, vous l'avez deviné, que vous étonnez énormément.

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La merveille implique des éléments significatifs de surprise et de curiosité, qui sont tous deux des formes d'intérêt. La surprise est une réaction spontanée et de courte durée à quelque chose d'inattendu, immédiatement suivie d'au moins un certain degré de confusion et une ou plusieurs émotions telles que la joie, la peur, la déception ou la colère. La surprise enjambe l'écart entre l'attente et la réalité, attirant notre attention sur quelque chose d'imprévu et nous incitant à réexaminer et à réviser nos concepts et nos croyances. «Surprise» signifie littéralement «dépassé» (Old French sur + prendre ). Dans les controverses tusculanes , Cicéron soutient que la vraie sagesse est de se préparer à toute éventualité pour ne jamais être surprise ou dépassée par quoi que ce soit. Cicéron cite l'exemple du philosophe pré-socratique Anaxagore, qui, après avoir appris la mort de son fils, a dit: «Je savais que j'avais engendré un mortel. La curiosité dérive de la cura latine, 'care'. Etre curieux à propos de quelque chose, c'est désirer la connaissance de cette chose. La connaissance éteint la curiosité mais pas l'étonnement. Comme Platon et Aristote, le philosophe AN Whitehead a noté que «la philosophie commence dans l'émerveillement», ajoutant que «à la fin, quand la pensée philosophique a fait de son mieux, l'émerveillement demeure». Alors que l'émerveillement implique des éléments significatifs de surprise et de curiosité, il est autre et plus grand que l'un ou l'autre.

La merveille peut être excitée par de grands panoramas, des phénomènes naturels, des réalisations humaines et des faits extraordinaires, entre autres. Elle s'exprime par un regard aux yeux brillants qui s'accompagne parfois d'une ouverture de la bouche et d'une suspension de la respiration. En nous sortant de nous-mêmes, l'émerveillement nous reconnecte à quelque chose de beaucoup plus grand et de plus haut que notre quotidien. C'est le retour au pays ultime, nous renvoyant au monde d'où nous venions et risquait de perdre.

Cependant, remarquez que ce genre d'émerveillement n'est pas tout à fait la même chose que l'émerveillement des femmes enceintes, plus engagées, qui ont poussé Thétète à la philosophie. Ce dernier type d'émerveillement, ou émerveillement socratique, n'est pas tant une merveille dans le sens de la crainte que de l'émerveillement dans le sens de la perplexité et de la perplexité. Plutôt que de grandes perspectives et autres semblables, elle naît de contradictions dans la pensée et dans le langage, et nous incite à examiner ces contradictions dans l'espoir de les résoudre ou du moins de les comprendre.

T: Oui, Socrate, et je suis étonné quand je pense à eux; par les dieux je suis! et je veux savoir ce qu'ils veulent dire. et il y a des moments où ma tête nage avec la contemplation d'eux.

Socrate lui-même se tourna d'abord vers la philosophie après avoir été déconcerté par l'oracle de Delphes, qui, malgré ses prétentions à l'ignorance, le déclarait le plus sage de tous les hommes. Pour découvrir le sens de cette contradiction, il interrogea un certain nombre d'hommes soi-disant sages et conclut dans chaque cas: «Je suis susceptible d'être plus sage que lui dans cette petite mesure, que je ne pense pas savoir ce que je ne sais pas. La merveille dans le sens proche de la crainte est une expérience universelle que l'on trouve aussi chez les enfants (pensez à un enfant au cirque) et peut-être même chez les primates d'ordre supérieur et d'autres animaux. En revanche, l'émerveillement socratique est beaucoup plus raréfié et, comme l'appelle Socrate en l'appelant «le sentiment d'un philosophe», non donné à tout le monde. Pourtant, les deux types d'émerveillement ont en commun qu'ils sont dirigés vers quelque chose qui est en quelque sorte plus grand et plus élevé que nous et hors de notre portée.

Dans son Avancement de l'apprentissage , Francis Bacon a appelé merveille «connaissance brisée», et il y a certainement un sens dans lequel merveille, qui peut être apparentée à la Wunde allemande («blessure»), nous brise ou nous expose. Cette brèche nécessite un remplissage ou une réparation, non seulement de la philosophie mais aussi de la science, de la religion et de l'art, donnant naissance à une troisième merveille, encore plus exaltée, qui est l'émerveillement de la découverte et de la création. La culture ne rassasie pas mais nourrit l'émerveillement. Les théories scientifiques et les découvertes telles que la théorie du Big Bang et le tableau périodique des éléments sont souvent plus merveilleuses que les perplexités qu'ils avaient l'intention de résoudre. Les édifices religieux et les rituels nous font sentir petits et insignifiants tout en nous élevant et nous inspirant. La merveille engendre la culture, qui engendre encore plus d'émerveillement, et la fin de l'émerveillement est la sagesse, qui est l'état d'émerveillement perpétuel.

Malheureusement, beaucoup de gens ne s'ouvrent pas pour s'interroger de peur que cela puisse les distraire, submerger leurs ressources ou bouleverser leur équilibre. Après tout, l'étonnement blesse, et thauma n'est qu'une lettre du «traumatisme». Se demander, c'est aussi errer, s'éloigner de la société, de ses normes et de ses constructions, être seul, être libre – ce qui, bien sûr, est profondément subversif et pourquoi même les religions organisées ont besoin d'émerveiller. Pour en rationaliser la peur, l'émerveillement est rejeté comme une émotion puérile et auto-indulgente qui doit être cultivée plutôt qu'encouragée ou cultivée.

Tant de choses sont vraies, que les enfants sont émerveillés, avant d'en être lessivés par le besoin et la névrose. Aujourd'hui, la plupart des jeunes qui vont à l'université le font pour ne pas apprendre ou s'émerveiller, mais pour améliorer leurs perspectives de carrière, et ainsi passer à côté de l'émerveillement et de la sagesse qui les ont peut-être épargné une carrière. Selon Matthieu, Jésus a dit: «Laissez les petits enfants et ne les empêchez pas de venir à moi, car le royaume des cieux est pour eux.

En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez et ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux … quiconque offensera un de ces petits qui croient en moi, il vaut mieux pour lui qu'une meule de moulin soit pendue. à propos de son cou, et qu'il a été noyé dans la profondeur de la mer.

Neel Burton est l'auteur de Heaven and Hell: La psychologie des émotions et d'autres livres.

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Source: Neel Burton