Hou la la! La puissance qui change la vie de l'expérience de la crainte profonde
Récemment, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont examiné l'émerveillement que divers astronautes décrivent après avoir vu la Terre depuis l'espace. L'émotion écrasante, le sens de l'émerveillement et le sentiment d'être simpatico avec toute l'humanité, semblent se produire lorsque les astronautes voient notre planète depuis l'orbite ou la surface de la lune. Cette expérience a été inventée "l'effet de vue d'ensemble".
L'étude de mars 2016, intitulée «L'effet d'ensemble: expérience impressionnante et auto-transcendante dans le vol spatial», a été publiée dans la revue Psychology of Consciousness . David B. Yaden du Penn's Positive Psychology Center était l'auteur principal du journal.
Yaden et ses collègues étudient l'effet d'aperçu pour mieux comprendre les émotions que les astronautes racontent habituellement et comment ceux-ci pourraient bénéficier à la population en général. L'un des objectifs de cette recherche est d'espérer qu'en déconstruisant l'effet de l'aperçu sur les astronautes, les chercheurs trouveront éventuellement d'autres moyens d'inciter les non-astronautes à vivre des expériences aussi impressionnantes.
L'effet d'ensemble et les constructions psychologiques existantes de crainte et d'auto-transcendance ont des racines neurobiologiques universelles que les chercheurs examineront de plus près dans de futures études.
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Bien que les sentiments de crainte et d'autotranscendance associés à l'effet d'aperçu soient épisodiques, les expériences des astronautes semblent se traduire par des changements à long terme dans leurs perspectives et attitudes personnelles concernant la relation de l'individu avec la Terre et ses habitants.
Les astronautes qui sont témoins de la Terre depuis leur orbite disent souvent avoir une épiphanie magique et transformatrice quand la vision de la Terre en tant qu'entité entière place leur expérience de vie et leur existence dans une perspective globale. Comme l'a expliqué Carl Sagan,
"Il n'y a peut-être pas de meilleure démonstration de la folie des vanités humaines que cette image lointaine de notre petit monde. Pour moi, cela souligne notre responsabilité de traiter avec plus de gentillesse les uns avec les autres, et de préserver et chérir le point bleu pâle, la seule maison que nous ayons jamais connue. "
De l'espace extra-atmosphérique, les frontières nationales se dissolvent, les conflits politiques qui divisent les gens deviennent moins importants et la nécessité de créer une société unifiée fondée sur le principe «Un pour tous, tous pour un» devient un appel au clairon. Alors que nous célébrons le Jour de la Terre 2016, ces découvertes nous rappellent l'importance universelle de la protection de l'environnement de notre planète.
Pour comprendre l'effet d'ensemble, Yaden et ses collègues ont analysé des citations d'astronautes de pays du monde entier qui ont donné des descriptions vivantes de la vision de la Terre depuis l'espace. Des thèmes cohérents ont émergé des citations, basés sur des concepts tels que «unité» et «connexité». Dans l'ensemble, ce sens égalitaire de l'unité a abouti à des révélations qui ont changé la vie des astronautes. Dans une déclaration, Yaden a dit,
"Nous regardons les couchers de soleil chaque fois que nous voyageons dans de beaux endroits pour avoir un avant-goût de ce genre d'expérience. Ces astronautes ont quelque chose de plus extrême. En étudiant la version la plus extrême d'un phénomène général, vous pouvez souvent en apprendre plus à ce sujet. "
Voici quelques-unes des citations que Yaden et ses collègues ont examinées pour trouver des thèmes communs dans le langage utilisé pour décrire l'effet d'aperçu.
"Le sentiment d'unité n'est pas simplement une observation. Avec cela vient un fort sentiment de compassion et de préoccupation pour l'état de notre planète et l'effet que les humains ont sur elle. Il n'est pas important de savoir dans quelle mer ou quel lac on observe une pollution ou dans les forêts de quel pays un incendie se déclare, ou sur quel continent se produit un ouragan. Vous êtes en garde sur toute la terre. "( Cosmonaute russe, Yuri Artyukhin )
"Toi . . . Dis à toi-même: «C'est l'humanité, l'amour, le sentiment et la pensée. Vous ne voyez pas les barrières de la couleur, de la religion et de la politique qui divisent ce monde. "( Astronaute de la NASA, Eugene Cernan )
"Vous avez vu des photos et vous avez entendu des gens en parler. Mais rien ne peut vous préparer à ce à quoi il ressemble vraiment. La Terre est incroyablement belle quand on la voit depuis l'orbite, plus belle que n'importe quelle image que l'on ait jamais vue. C'est une expérience émotionnelle parce que vous êtes retiré de la Terre mais en même temps vous ressentez cette connexion incroyable avec la Terre comme si je n'avais jamais ressenti auparavant. »( Astronaute de la NASA, Sam Durrance )
La recherche de Yaden se concentre sur les expériences spirituelles laïques et l'autotranscendance non religieuse. Trop souvent, a-t-il dit, ces expériences spirituelles s'emmêlent dans un contexte religieux, mais pas pour les astronautes. "L'espace est si fascinant parce que c'est un environnement hautement scientifique et hautement laïque, donc il n'a pas ces connotations", a déclaré Yaden. "Nous pensons aux gens qui font beaucoup de méditation ou qui escaladent des montagnes, qui sont des junkies impressionnants, qui ont ces expériences. Nous ne pensons pas souvent à ces scientifiques très stricts qui rapportent ces moments de félicité. "
Expériences de pointe, superfluidité et extase: «se tenir à l'extérieur de soi-même»
La lecture de la nouvelle étude de Yaden ce matin m'a immédiatement rappelé l'un de mes livres préférés, Ecstasy: in Secular and Religious Experiences, de Marghanita Laski.
En 1961, le professeur Laski a créé une enquête pour identifier et isoler quand les gens ressentaient un sentiment extatique de connexion à la nature ou à l'unité avec une «source» spirituelle. Les découvertes de Laski nous rappellent que vous n'avez pas besoin de voyager dans l'espace cela s'apparente à l'effet de vue d'ensemble.
Laski était impatient de déconstruire l'expérience de ce que ressentait l'extase dans la vie de tous les jours pour les «gens ordinaires». Pour ce faire, elle a créé un questionnaire et l'a donné à 63 de ses pairs. L'enquête comprenait des questions telles que: «Connaissez-vous une sensation d'extase transcendante? Comment le décririez-vous?"
Laski a classé une expérience comme une «extase» si elle possédait deux des trois éléments suivants: unité, éternité, ciel, nouvelle vie, satisfaction, joie, salut, perfection, gloire; contact, connaissance nouvelle ou mystique; et au moins l'un des sentiments suivants: perte de la différence, temps, lieu, mondanité … ou sentiments de calme, paix. "
Les répondants au sondage de Marghanita Laski ont utilisé une variété de phrases similaires lorsqu'ils ont décrit les liens spirituels qu'ils ont vécus dans la nature. Les descriptions comprenaient des phrases qui font écho aux descriptions de l'effet d'aperçu, telles que:
"Un sens de l'unité des choses, vous comprenez que tout en réalité est relié à une chose … Je n'ai rien vu et tout … Toutes les notes séparées se sont fondues dans une harmonie gonflée … J'ai vu et connu l'être de toutes choses en ce moment … La signification intérieure et extérieure de la terre et du ciel et tout ce qui est en eux … Je me suis adapté exactement … J'ai vu l'univers Divin est une présence vivante dans tout. "
Le mot ecstasy vient du grec «se tenir à l'extérieur de soi-même». Laski a découvert que les déclencheurs les plus communs des extases transcendantes viennent de la nature: l'eau, par exemple, et les montagnes, les arbres et les fleurs; crépuscule, lever du soleil, lumière du soleil; temps dramatiquement mauvais. Tous ont la capacité de créer un sentiment extatique de dépassement de soi. La sémantique du langage peut faire une énorme différence en décrivant des états psychologiques et des expériences transcendantes, mais souvent les gens utilisent des mots différents pour décrire un phénomène identique.
Par exemple, en tant qu'athlète d'ultra-endurance, je me suis appuyé sur les données empiriques de Laski pour m'aider à comprendre intellectuellement le «processus extatique» et l'autotranscendance que j'ai vécus pendant les sports. L'auto-transcendance que j'ai vécue en faisant des choses apparemment «surhumaines» en tant qu'athlète – comme battre un record du monde Guinness en parcourant 153.76 miles sans arrêt en 24 heures – était toujours marquée par un point où j'avais l'impression que mon énergie n'était pas plus longtemps venant de l'intérieur de mon corps, mais plutôt comme si je devais devenir une source d'énergie infinie et éternelle en dehors de mon corps. Je décris ce phénomène comme superfluidité .
J'ai emprunté le terme de superfluidité au monde de la physique quantique. Je définis la superfluidité comme l'état le plus élevé de ce que Mihaly Csikszentmihalyi a défini comme «flux». Selon mon expérience de vie, la superfluidité est une expérience épisodique dans laquelle votre esprit, votre corps et votre cerveau fonctionnent dans un état de «super flux» sans ego. par zéro friction, zéro viscosité, et aucune entropie entre les pensées, les idées et les mouvements.
Comme autre exemple d'utilisation de mots différents pour décrire le dépassement de soi, Abraham Maslow démystifia dans son ouvrage de 1964 Religions, Valeurs et Expériences de pointe ce qui était considéré comme des expériences surnaturelles, mystiques ou religieuses et les rendit plus laïques et plus courants. Le terme «expériences de pointe». Tout comme Marghanita Laski, Maslow était fasciné par les expériences extatiques décrites par les écrivains mystiques et religieux. Maslow décrit ce phénomène en disant:
"Les expériences de pointe sont des moments particulièrement joyeux et passionnants de la vie, impliquant des sentiments soudains de bonheur intense et de bien-être, d'émerveillement et de crainte, et éventuellement une conscience de l'unité transcendantale ou de la connaissance de la vérité supérieure. et souvent une perspective profondément profonde et impressionnante). "
Encore une fois, cette description utilisée par Maslow pour décrire les expériences de pointe fait écho aux mots utilisés pour décrire l'effet d'aperçu. Ces parallèles nous rappellent qu'il est infiniment possible d'atteindre l'autotranscendance et la superfluidité ici même sur la planète Terre.
Maslow croyait fermement que «les expériences de pointe devraient continuer à être étudiées et cultivées, afin qu'elles puissent être présentées à ceux qui n'en ont jamais eu ou qui leur résistent, leur fournissant une voie pour atteindre la croissance personnelle, l'intégration et l'épanouissement». pour voir les dernières recherches de Yaden mettant à jour le travail de Laski et Maslow pour le 21ème siècle.
Un Sense of Wonder encourage la gentillesse
Au cours des dernières années, d'autres chercheurs ont identifié des moyens pour les gens ordinaires de tous âges d'éprouver un profond sentiment de crainte dans la vie quotidienne. Vous n'avez pas besoin d'être debout sur la lune pour récolter les bénéfices d'avoir un sentiment d'émerveillement. À titre d'exemple, une étude de mai 2015 intitulée «Awe, le petit soi et le comportement prosocial», dirigée par Paul Piff, Ph.D., de l'Université de Californie à Irvine, a révélé que le sentiment d'admiration favorise l'altruisme, la bienveillance et comportement magnanime.
Tout comme la description de l'effet d'aperçu, les chercheurs de cette étude ont décrit la crainte comme «ce sentiment d'émerveillement que nous ressentons en présence de quelque chose de vaste qui transcende notre compréhension du monde.» Piff souligne que les gens éprouvent souvent de la crainte dans la nature. mais aussi sentir un sentiment de crainte en réponse à la religion, l'art, la musique, etc.
Après les premières expériences, les participants à l'étude de Piff se sont livrés à une activité visant à mesurer ce que les psychologues appellent des comportements ou des tendances «prosociaux». Le comportement prosocial est décrit comme «positif, utile et destiné à promouvoir l'acceptation sociale et l'amitié». Dans chaque expérience, la crainte était fortement associée aux comportements prosociaux. Dans une déclaration, Paul Piff a décrit sa recherche sur la crainte en disant:
"Notre enquête indique que la crainte, bien que souvent éphémère et difficile à décrire, sert une fonction sociale vitale. En diminuant l'accent mis sur le soi individuel, la crainte peut encourager les gens à renoncer à un strict intérêt personnel pour améliorer le bien-être des autres. Lorsque vous éprouvez de la crainte, vous ne pouvez plus sentir, égocentriquement, que vous êtes au centre du monde. En déplaçant l'attention vers des entités plus grandes et en diminuant l'accent mis sur le soi individuel, nous avons pensé que la crainte susciterait des tendances à adopter des comportements prosociaux qui pourraient vous coûter cher mais qui profiteraient et aideraient les autres.
À travers tous ces différents éliciteurs de crainte, nous avons trouvé les mêmes effets – les gens se sentaient plus petits, moins importants et se comportaient de façon plus prosociale. La crainte pourrait-elle amener les gens à s'investir davantage dans le bien commun, à donner davantage à la charité, à faire du bénévolat pour aider les autres ou à faire plus pour réduire leur impact sur l'environnement? Notre recherche suggère que la réponse est oui. "
Dans ce sens, une autre étude de 2014, «Les origines des valeurs esthétiques et spirituelles dans l'expérience de la nature chez les enfants», a constaté que les enfants qui jouent librement à l'extérieur ont une profonde appréciation de la beauté (équilibre, symétrie et couleur), ordre et merveille (curiosité, imagination et créativité). Les enfants qui jouaient à l'extérieur étaient également fascinés par la luxuriance des buissons verts, des taches bleues ressemblant à des motifs qui scintillent dans l'eau, des nids d'abeilles, etc.
Pour cette étude, Gretel Van Wieren de Michigan State University et son co-chercheur Stephen Kellert de l'Université de Yale, ont utilisé un mélange de méthodes de recherche incluant des dessins, des journaux et des observations, ainsi que des conversations approfondies avec les enfants et les parents. .
Fait intéressant, les chercheurs ont également constaté que les parents des enfants qui ont exprimé la plus grande affinité avec la nature et la spiritualité la plus forte ont également passé beaucoup de temps à l'extérieur pendant leur propre enfance. Beaucoup de parents ont exprimé une forte conviction que leurs expériences d'enfance dans la nature ont façonné leur vie adulte et leur spiritualité. Quand j'étais jeune, j'ai eu la chance d'avoir un accès abondant à la nature. J'essaie de faire en sorte que ma fille de 8 ans ressente cette connexion tous les jours aussi.
L'auteur principal, Gretel Van Wieren, professeur adjoint d'études religieuses à MSU, a découvert que les enfants qui jouaient en dehors de cinq à dix heures par semaine disaient ressentir un lien spirituel avec la terre. Les enfants qui jouaient à l'extérieur ressentaient également une obligation plus forte de protéger l'environnement que les enfants qui passaient la plus grande partie de leur temps à l'intérieur.
Dans un communiqué, Van Wieren a déclaré: «Ces valeurs sont extrêmement importantes pour le développement humain et le bien-être. Nous avons été surpris par les résultats. Avant de faire l'étude, nous avons demandé: «Est-ce juste un mythe que les enfants ont ce lien profond avec la nature? Mais nous avons trouvé que c'était vrai de manière assez profonde. "
Fait intéressant, les enfants de l'étude ont exprimé des sentiments de paix et une croyance laïque selon laquelle un certain type de «pouvoir supérieur» avait créé le monde naturel autour d'eux. Les enfants ont également déclaré se sentir émerveillés et humiliés par le pouvoir de la nature, tels que les tempêtes, tout en se sentant heureux et un sentiment d'appartenance dans le monde.
Conclusion: l'autotranscendance est universellement accessible
Avec un peu de chance, toutes ces recherches et anecdotes prouvent que vous n'avez pas besoin d'être un astronaute pour expérimenter le pouvoir qui change la vie d'un profond respect et d'un émerveillement. En outre, il semble que les humains sont câblés neurobiologiquement pour «se tenir à l'extérieur de nous-mêmes» à travers des extases transcendantes et des moments de «waouh!» Impressionnants et quotidiens.
Dans un prochain article, Yaden explorera la science du cerveau qui pourrait expliquer les sentiments d'unité avec les autres, l'existence et même les conceptions du divin. Yaden est curieux d'explorer la neuroscience de notre «espace intérieur» pour aider à expliquer le profond sentiment d'effroi vécu par les astronautes dans l'espace.
Selon Yaden, les neurosciences ont commencé à assembler un modèle d'activité cérébrale qui semble être associé à l'autotranscendance et à «se tenir à l'extérieur». Cela semble inclure une réduction temporaire de l'activité dans les régions associées à la conscience spatiale (lobes pariétaux supérieurs et inférieurs). ). Ces mécanismes cérébraux pourraient peut-être contribuer à une moins grande conscience de soi et créer un sentiment d'unité vis-à-vis des objets dans son environnement.
Des recherches à venir seront nécessaires pour étendre ce modèle cérébral. Yaden espère déterminer si l'effet d'aperçu et l'autotranscendance s'appuient sur des voies neuronales similaires. Restez à l'écoute pour en savoir plus sur ce sujet de Yaden dans un proche avenir.
La nuit dernière, alors que je rentrais du dîner, j'étais impressionné par la vue de la pleine lune qui s'élevait au-dessus de l'eau. En conclusion, le poème de Walt Whitman (ci-dessous) nous rappelle que des sentiments de profonde crainte sont disponibles pour nous tous sur la planète Terre. . . si nous gardons nos antennes pour ces visions grandioses qui nous entourent chaque jour.
Comme Whitman nous le rappelle, vous n'avez pas besoin de données neuroscientifiques ou empiriques pour comprendre l'expérience de première main d'une crainte changeante pour la vie potentiellement détenue dans le soleil, la lune et les étoiles. Je crois que l'effet d'aperçu est accessible à tous à des degrés plus modestes simplement en débranchant nos appareils numériques, en passant du temps à se connecter avec la nature et en utilisant notre imagination.
Quand j'ai entendu l'astronome apprend par Walt Whitman
Quand j'ai entendu l'astronome appris,
Quand les preuves, les chiffres, ont été rangés en colonnes devant moi,
Quand on m'a montré les diagrammes et les diagrammes, pour les ajouter, les diviser et les mesurer,
Quand je suis assis, j'ai entendu l'astronome où il a donné de nombreux applaudissements dans la salle de conférence,
Combien de temps je suis devenu fou et fatigué,
Jusqu'à ce que je me lève et que je glisse hors de moi,
Dans l'air de nuit humide et mystique, et de temps en temps,
Regardé dans un silence parfait sur les étoiles.
© 2016 Christopher Bergland. Tous les droits sont réservés.
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