Par Jeffrey B. Rubin, Joël Kramer, Diana Alstad
"Au cours de plusieurs campagnes", note l'ancien candidat à la présidence John Edwards, expliquant son aventure extraconjugale, "j'ai commencé à croire que j'étais spéciale et de plus en plus égocentrique et narcissique." Il n'est pas seul. Des chansons populaires comme «Je crois que le monde tourne autour de moi» de Lil 'Jackie, aux personnes au pouvoir et aux célébrités qui agissent comme si elles le faisaient, notre culture trop individualiste a engendré le narcissisme ou l'égocentrisme excessif.
L'élimination des comportements égoïstes est une partie importante de la plupart des éthiques religieuses. Beaucoup de religions supposent que lorsque les êtres humains seront laissés à eux-mêmes, ils seront destructeurs et égoïstes, voire mauvais. Face à ces enseignements spirituels et religieux, il est souvent recommandé de promouvoir l'altruisme. Dans l'Éthique pour un nouveau millénaire, par exemple, le Dalaï Lama, le chef spirituel du bouddhisme tibétain, recommande que nous donnions la priorité à l'autre en tant qu'antidote au narcissisme qui hante notre monde. Dans la même veine, «nous sommes habitués dans la tradition judéo-chrétienne à croire que nous devrions renoncer à l'ego, le sacrifier, l'abandonner», écrit la psychanalyste Ann Ulanov dans La sagesse de la psyché. «On estime que tout ce qui est inférieur est égoïste, sinon carrément néfaste.» Beaucoup de gens croient que le fait d'être égocentrique est un péché et que le fait d'être sans soi est vertueux.
Cependant, alors que l'égocentrisme est impliqué dans de nombreux problèmes du monde – y compris la cupidité et la corruption monumentale et la cruauté cruelle -, essayer de l'éliminer complètement n'est pas seulement irréaliste, mais destructeur. Un exemple opportun de la destructivité plus large et actuelle: L'idéal altruiste peut provoquer la réactivité d'une variété Ayn Rand «moi-premier» chez les individus et être polarisée culturellement et politiquement.
L'égocentrisme est réellement nécessaire et sain pour le développement d'une personne. Alors que l'égocentrisme est une source des plus grands problèmes de l'humanité, le souci de soi est également indispensable à l'intimité et à la vie créative, et central aux réalisations artistiques et aux découvertes scientifiques, comme le suggère I (JR) dans «L'art de prospérer». Et il y a des coûts non reconnus pour les tentatives religieuses / spirituelles d'éradiquer ou de renoncer à l'égocentrisme parce que c'est une part irréductible de l'être humain, comme l'expliquent Joel Kramer et Diana Alstad dans "Les Papiers Gourmands: Masques du Pouvoir Autoritaire".
Dans les affaires spirituelles, comme dans l'immobilier, presque personne ne négocie. La tentative parmi beaucoup de pratiquants spirituels d'être altruiste semble être un remède merveilleux pour le narcissisme, mais cette aspiration même à éliminer l'égocentrisme est en fait intéressée – nous le faisons en partie parce que nous pensons que nous tirerons un bénéfice personnel de il sous la forme d'avancement spirituel ou se sentir mieux. De plus, s'efforcer d'être altruiste est en réalité malsain pour ces gens qui se mettent trop facilement en dernier ou qui ont du mal à considérer leurs propres besoins – un phénomène que je (JR) témoigne quotidiennement dans ma pratique de psychothérapie.
Essayer d'éliminer complètement un comportement égocentrique entraîne souvent une plus grande privation de soi et une plus grande préoccupation de soi. Tout comme le souci des autres, l'auto-préoccupation, l'autoprotection et l'estime de soi sont indispensables à la survie. Ils ne peuvent pas et ne devraient pas être purgés. Au contraire, ils doivent être équilibrés avec soin, altruisme, et les besoins de ceux qui dépendent de nous. Nous appelons cette attention et ce respect simultanés pour nous-mêmes, et ce qui est en dehors de nous, en nous faisant mieux.
Nous nous améliorons lorsque nous adoptons, au lieu d'essayer de renoncer, d'éliminer, ou même de minimiser, notre humanité essentielle, qui comprend le besoin évolutif d'auto-protection et de valorisation et d'investissement en nous-mêmes. Alors nous pouvons répondre à notre souci de soi avec la conscience et la sagesse – en prenant soin de nous tout en restant réceptifs au monde au-delà de nous. De ce point de vue, l'altruisme et le soin de soi-même quand ils sont accomplis se complètent mutuellement, ce qui nous permet d'être ouverts aux autres sans nous abandonner nous-mêmes.
Faire mieux soi-même signifie être capable de s'étendre au-delà – et d'échapper périodiquement – à l'emprise suffocante d'un sentiment de soi conditionné, congelé et étroit et se connecter à une gamme plus complète de la vie. Beaucoup d'entre nous sont pris au piège dans une identité étroite. Nous cherchons notre vrai Soi – comme si nous avions une essence singulière – et nions notre multidimensionnalité. Nous sommes également accablés par nos comparaisons avec les autres et nos tentatives de guérir notre fierté blessée et de justifier notre valeur ultime. Mais nous sommes plus que ce que nous pensons être, ou essayer d'être. Et il est possible de passer à travers les fissures de notre moi habituel et d'être moins défensif et plus réceptif à la richesse de l'existence. Nous pouvons être ouverts à l'instant sans le sens du temps; non conscient de soi et pourtant très conscient; passionnément engagé dans la vie. Ensuite, nous accueillons la vie avec moins de préconceptions et d'agendas, d'évitements et de fixations compulsives.
Quand nous nous améliorons, chérissons et nous soignons, sympathisons avec les autres (y compris ceux qui ne font pas partie de notre cercle de famille et d'amis) et nous relions à la vie de manière plus fluide et moins consciente – l'expérience de soi est un foyer, pas un champ de bataille. Non seulement nous prospérons, mais nous contribuons à l'enrichissement du monde.
