Dans mon cours de 150 étudiants sur l'éthique médicale l'hiver dernier, j'ai souvent été consterné de regarder dans l'amphithéâtre pour voir 30-40 étudiants assis derrière leur ordinateur portable. Ces dernières années, l'accès sans fil au Web est devenu très courant dans les universités, et le nombre d'étudiants utilisant des ordinateurs portables dans les classes n'a cessé d'augmenter. Donc, dans mes deux cours sur les sciences cognitives à l'automne, je prévois d'interdire l'utilisation d'ordinateurs portables. Voici pourquoi.
La première question évidente à poser est: que font les étudiants avec leurs ordinateurs portables? Selon les rapports de divers étudiants que j'ai demandés, la grande majorité d'entre eux font des choses qui ne sont pas liées à la classe: surfer sur le Web, envoyer des messages texte, consulter des courriels et poursuivre d'autres activités sociales comme Facebook. J'ai même entendu parler de cas d'étudiants qui regardaient des films ou qui se livraient à des discussions vidéo. Non seulement les étudiants se distraient des conférences et des discussions de classe, mais ils distraient aussi les élèves assis à côté et derrière eux qui ne peuvent s'empêcher de remarquer ce qui est à l'écran.
La deuxième question est: Pourquoi devrais-je m'inquiéter? Les étudiants sont des adultes et responsables de leur propre apprentissage, alors peut-être que je devrais laisser cette diapositive; interdire les ordinateurs portables peut provoquer une baisse de mes évaluations de cours généralement très positif. Mais au cours des trois décennies que j'ai enseignées, j'ai toujours pris soin d'aider les élèves à apprendre du matériel sur la philosophie et les sciences cognitives qui, selon moi, est important. L'importance est en partie théorique, car les questions sur la nature de l'esprit et de l'intelligence sont intrinsèquement intéressantes; mais c'est aussi en partie pratique, car la compréhension du fonctionnement de l'esprit est cruciale pour de nombreuses applications, y compris la gestion, l'éducation, la conception, la maladie mentale et la construction de machines utilisables. Je conçois de nombreux aspects des cours – lectures, devoirs, procédures en classe – pour aider les élèves à apprendre. J'ai donc la responsabilité d'empêcher que l'utilisation d'ordinateurs portables ne sape leurs études.
Du point de vue des sciences cognitives, il y a une troisième question cruciale: quelles preuves y a-t-il que des distractions telles que l'utilisation d'un ordinateur portable entravent réellement l'apprentissage des élèves dans la salle de classe? De telles preuves proviennent de deux sources. La première concerne des études spécifiques sur l'utilisation d'un ordinateur portable, y compris celles qui ont été rapportées dans un article de deux chercheurs de l'Université Cornell. Leurs rapports abstraits, avec mes italiques: "LES EFFETS DE MULTITÂQUE DANS LA CLASSE ont été étudiés chez les étudiants dans un cours de communication de niveau supérieur. Deux groupes d'étudiants ont entendu la même conférence et ont testé immédiatement après la conférence. Un groupe d'élèves a été autorisé à utiliser leurs ordinateurs portables pour se livrer à des activités de navigation, de recherche et / ou de calcul social pendant la conférence. Les étudiants dans la deuxième condition ont été invités à garder leurs ordinateurs portables fermés pendant la durée de la conférence. Les étudiants dans l'état d'ordinateur portable ouvert ont subi des diminutions sur les mesures traditionnelles de la mémoire pour le contenu de la conférence. Une deuxième expérience a reproduit les résultats du premier. "Une étude similaire à l'Université d'État de Winona a rapporté que l'utilisation d'ordinateurs portables réduit l'apprentissage des élèves et la performance du cours. Un groupe de l'Université de Stanford a signalé que les personnes régulièrement bombardées de plusieurs flux d'informations électroniques ne font pas attention, ne contrôlent pas leur mémoire ou ne passent pas d'un emploi à l'autre, ainsi que ceux qui préfèrent effectuer une tâche à la fois.
Le second type de preuve contre le multitâche provient plus généralement de nombreuses études de l'attention et de la mémoire. La mémoire à court terme chez les humains est très limitée, et les gens subissent des effets d'interférence substantiels lors de la récupération et de l'encodage. Compte tenu de ce que l'on sait du fonctionnement de la mémoire, il n'est pas du tout surprenant que les gens ne soient pas très efficaces dans le multitâche. En essayant de télécharger cette publication, j'ai été victime moi-même, comme j'ai été distrait par un nouveau courriel qui m'a incité à Google quelque chose, perdant ainsi l'écran qui avait déjà entré du matériel mais pas enregistré.
Ce travail multitâche n'est qu'une des nombreuses idées fausses sur l'apprentissage qui sont communes parmi les étudiants et même plusieurs de leurs enseignants. Les élèves absorbés dans leurs ordinateurs portables sont non seulement inefficaces dans leurs stratégies d'apprentissage passif, mais passent aussi à côté des aspects sociaux et actifs cruciaux de l'apprentissage. L'apprentissage n'est pas un processus rapide d'acquisition d'un tas de faits indépendants, mais plutôt un processus actif et exigeant de l'ajustement de nouveau matériel avec ce qu'un étudiant sait déjà. L'apprentissage actif exige que les élèves donnent toute leur attention à ce qui se passe dans la salle de classe.
De plus, l'apprentissage dans une salle de classe devrait être un processus social dans lequel l'élève interagit avec l'instructeur et les autres élèves. J'essaie d'éviter les conférences droites en faveur de l'engagement de mes élèves dans des questions et des réponses interactives. De plus, j'organise des moyens par lesquels les étudiants peuvent apprendre à travers des discussions entre eux. Même mes plus grandes classes ont une allocation de 5 minutes pour les discussions en petits groupes. Surtout dans une classe interdisciplinaire qui attire de nombreux types d'étudiants, on peut apprendre beaucoup de ces discussions entre eux. J'ai remarqué que l'utilisation d'un ordinateur portable décourage les étudiants de ce type de participation.
Donc, afin d'améliorer l'apprentissage de mon élève, j'interdis les ordinateurs portables en classe. L'apprentissage en classe peut être encore plus important que par le passé, étant donné que les élèves passent de moins en moins de temps à étudier en dehors de la salle de classe. Selon une enquête informelle, la plupart des étudiants approuvent réellement une interdiction d'ordinateur portable. J'espère que mes élèves percevront l'interdiction des ordinateurs portables, non pas comme une imposition autoritaire, mais comme une stratégie bien motivée et fondée sur des données probantes pour les aider à tirer le meilleur parti possible de leurs cours.
