Ce que les adolescents apprennent en surmontant les défis

La recherche d'aujourd'hui sur le développement des adolescents confirme une déclaration faite il y a plus de 100 ans par le grand éducateur afro-américain Booker T. Washington. Il a dit: «J'ai appris que le succès ne se mesure pas tant par la position que l'on a atteinte dans la vie que par les obstacles surmontés en essayant de réussir.

Nous savons maintenant qu'apprendre à surmonter les défis pendant l'adolescence développe l'initiative, une caractéristique importante de la façon dont nous atteignons nos objectifs avec succès.

Initiative: Une capacité mal comprise

En tant que chercheur, j'ai passé plusieurs années à étudier comment les adolescents s'engagent avec des objectifs significatifs. Souvent, je suis surpris par les perceptions erronées que les gens ont de ce que signifie avoir de l' initiative. Certains croient que les enfants sont nés avec un gène d'initiative ou que le mot implique simplement la motivation . D'autres le confondent avec la réussite . Par exemple, si un enfant obtient une note A ou est accepté dans un collège prestigieux, alors les gens pensent qu'ils doivent avoir de l'initiative. C'est l'un de ces mots flous qui soulèvent des notions de tout, que les enfants se portent volontaires pour faire la vaisselle ou qu'ils réussissent au soccer.

Bien que l'initiative soit naturellement complexe, de nombreuses années de recherche nous aident à comprendre son importance et pourquoi certains jeunes en ont plus que d'autres. Simplement dit, l'initiative est la capacité de propulser la vie vers l'avant dans des directions déterminées. Il implique à la fois la motivation intérieure et les moyens extérieurs pour atteindre les objectifs à long terme.

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L'initiative est développée à l'adolescence, à travers des expériences de maîtrise et des relations de soutien que les adolescents forment avec les adultes. Ces expériences et relations représentent plus de 75% du succès de la vie – plus que le QI et les gènes combinés.

Puisque l'initiative peut être utilisée pour accomplir le bien ou le mal, il est important de noter que l'initiative positive se développe lorsque les enfants sont inculqués avec des valeurs comme la gentillesse, la compassion et l'empathie pour les autres. Lorsque les adolescents intègrent ces valeurs dans leur identité, ils sont plus susceptibles de prendre des initiatives d'une manière qui profite à eux-mêmes, à la société et à leurs futurs employeurs.

Expériences qui enseignent l'initiative

L'initiative est apprise lorsque les adolescents participent à certains types d'activités, au fil du temps. La façon dont l'initiative est encouragée chez les jeunes est au cœur de mon livre, Les artisans du changement de demain: reconquérir le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération . J'ai étudié la vie de jeunes initiés à l'initiative, des adolescents activement engagés dans une cause civique. Ma recherche a appuyé d'autres études qui ont identifié trois aspects importants de l'apprentissage qui aident les jeunes à atteindre leurs objectifs avec succès.

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Premièrement, les adolescents doivent choisir des projets ou des activités car cela leur donne des récompenses internes. Par exemple, les récompenses internes incluent la créativité, la dignité, l'autonomie, ou faire une différence dans la vie des autres. L'initiative n'est pas développée à travers des récompenses externes, comme les notes, les récompenses, les récompenses ou l'argent. Les notes peuvent amener les étudiants dans de bons collèges, mais ils ne peuvent pas développer d'initiative! Les salles de classe et les devoirs ne sont pas des lieux où l'initiative est traditionnellement développée parce que le choix des élèves est limité. Mais de nombreux enseignants ont imaginé des moyens de donner plus d'autonomie aux adolescents dans la poursuite de leurs études. L'apprentissage par le service est un exemple qui offre aux adolescents des choix et des récompenses internes, combinés à un accent sur l'apprentissage scolaire. D'autres choix d'activités sont en dehors de l'école, y compris les sports, la musique et d'autres activités qui nourrissent l'âme .

Deuxièmement, comme les jeunes participent aux activités de leur choix, il est important qu'ils se déroulent dans des environnements qui contiennent des règles, des défis et des complexités inhérents au monde réel. Par exemple, les adolescents doivent faire face à des défis intellectuels, interpersonnels et intrapersonnels. Loin de l'influence des parents protecteurs, ils doivent avoir l'occasion de réfléchir de façon critique sur eux-mêmes et sur le monde, d'apprendre à s'entendre avec leurs pairs et les adultes et de réfléchir à leurs progrès. Ils peuvent être jugés par d'autres et recevoir une rétroaction qui incite à un ajustement aux stratégies ou au comportement. Ce sont des expériences importantes et précieuses qui aident les adolescents à apprendre à se propulser vers l'avant.

Enfin, les adolescents doivent apprendre à pérenniser leurs activités malgré les difficultés. Plutôt que de faire beaucoup de choses différentes, il est plus utile de se concentrer sur quelques-unes pour de plus longues périodes de temps. Cela enseigne la persévérance et offre plus de possibilités pour une variété de défis. Souvent, le plus grand apprentissage vient des circonstances les plus difficiles. Sachant qu'ils peuvent surmonter les obstacles, apprendre de la lutte, et tirer profit des erreurs établit une base pour le succès futur.

Encourager les adolescents à se remettre en question

Les adultes n'ont pas besoin d'être des observateurs impuissants lorsque les adolescents traversent la route vers l'âge adulte. Connaître les types d'expériences qui favorisent l'initiative est la première étape pour aider les adolescents à acquérir les expériences dont ils ont besoin pour devenir des adultes à succès. Lorsque les adultes guident les adolescents vers des activités de renforcement des initiatives, les adolescents apprennent à croire en eux-mêmes et en leurs capacités à atteindre des objectifs significatifs.

Des informations supplémentaires sur la façon dont les parents et les éducateurs favorisent l'initiative par des éloges et du mentorat peuvent être trouvées dans l'article « Route vers le bonheur: encourager l'initiative chez les enfants et les adolescents» .

Sources

Adlai-Gail, WS (1994). Explorer la personnalité autotélique. Dissertation, Université de Chicago.

Bandura, A. (2001). Théorie cognitive sociale: une perspective agentique . Revue annuelle de psychologie, 52, 1-26.

Csikszentmihalyi, M. (1997). Trouver le flux: La psychologie de l'engagement dans la vie quotidienne (1er éd.). New York: Livres de base.

Goleman, D. (1995). Intelligence émotionnelle New York: Bantam Books.

Hekmer, JM (1996). Explorer le développement optimal de la personnalité: Une étude longitudinale des adolescents. Dissertation, Université de Chicago.

Larson, RW (2000). Vers une psychologie du développement positif de la jeunesse. Psychologue américain, 55 (1), 170-183.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération. Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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