Dans ce monde de haute technologie et parfois frénétique, beaucoup de gens se sentent seuls, aspirant à des relations significatives avec les autres.
Rencontres a toujours été un moyen de surmonter la solitude en facilitant les réunions et les relations. Nous nous souvenons tous de nos propres expériences de rencontres, que nous avons appréciées (chaleureuse ou amoureuse) ou vécues (inconfortable ou gênant). Mais ce vénérable rituel du «pas de deux» a radicalement changé au cours des deux dernières décennies.
Bien que les gens s’engagent toujours dans la fréquentation traditionnelle, la nouvelle norme dominante est la datation en ligne (cyber-courtage), qui offre (ou promet) d’innombrables occasions de rencontrer des partenaires désirés et souhaitables.
Il existe maintenant dans le monde des millions de dateurs en ligne âgés de 18 ans (ou moins) à 80 ans (ou plus). Ils comprennent des adolescents et des jeunes adultes, des personnes d’âge moyen et âgées, des veufs et des veuves, des célibataires et des divorcés.
Nous savons que la communication par ordinateur ne remplace pas les conversations en face à face. Les nuances et les significations, même les expressions faciales via Skype, sont souvent «perdues dans la traduction». Internet a certes facilité les transactions commerciales, mais il a diminué les discussions significatives et les relations «Je-Tu». De nos jours, on peut discuter en ligne avec le «monde entier» tout en ayant peu de liens intimes.
La datation, qui était autrefois une expérience assez simple, est devenue une sorte de bateau encombrant dans des eaux troubles et inexplorées. Bien que l’anticipation et l’excitation positives soient toujours vécues, il existe maintenant de plus en plus de scénarios inconnus, parfois semés d’avertissements et de peurs.
Il existe un degré de vulnérabilité et de solitude qui sous-tend une grande partie des rencontres en ligne. Il attire des personnes aux motivations variées sur des sites très divers, cherchant tous à réaliser leurs envies, leurs rêves ou leurs espoirs. Les sites peuvent être axés sur les relations amoureuses, les rencontres sexuelles, les compagnons platoniques, les partenariats intimes, le mariage, les discussions sérieuses, les fétiches inhabituels, les spécificités liées au sexe, les relations à long terme avec ou sans monogamie, ainsi que l’âge, l’appartenance ethnique, et les préférences raciales. (Exemples: allumette, allumette, bumble, zoosk, élite simple, eHarmony, rencontre de personnes noires, J-Date, rencontre asiatique et parent unique).
Certains décrient les rencontres en ligne en raison de l’anonymat inhérent à Internet. Ils citent des contributions à l’immoralité ou des informations faisant état de dommages causés par des partenaires présumés. Même s’ils peuvent se produire, ils ne représentent heureusement qu’une infime proportion du nombre considérable de personnes qui utilisent ces sites.
Les risques ne se limitent pas aux rencontres en ligne: les rencontres traditionnelles comportent également des risques d’exploitation. Se retrouver dans un bar sous l’influence de l’alcool n’est pas un outil de dépistage fiable!
Ce qui est important pour tous les participants, c’est la prudence et la vigilance. Les étapes préliminaires doivent impliquer une familiarisation avec le site de rencontre, y compris sa réputation, sa fiabilité et son histoire, ainsi qu’avec le «demandeur» de la rencontre. Les discussions téléphoniques au dépistage fournissent des réponses aux questions pertinentes. .
Les personnes qui cherchent à mettre un terme à cette tendance arrivent trop tard, ce train ayant déjà quitté la gare: 60% des millennials ont utilisé des applications et des sites de rencontre au cours de la dernière année, et plus du tiers des mariages dans ce pays se sont déroulés entre l’Internet.
Des tendances similaires prévalent dans de nombreux autres pays. Des recherches futures détermineront s’il existe des différences de fond dans la qualité et la longévité de ces relations par rapport à la datation traditionnelle.
La datation en ligne offre certains avantages, le plus convaincant étant que tant de couples récemment mariés ont été introduits via Internet. Les cyber-rencontres ont également ouvert le “bassin” de participants, permettant ainsi à des personnes d’origines et de cultures différentes de se rencontrer. Il a aidé les personnes angoissées par la société à rencontrer des personnes en ligne lentement et avec précaution, et a encouragé les personnes ayant des intérêts particuliers à rencontrer des personnes partageant des objectifs similaires.
Les écrans peuvent être à la fois un pommade et un fléau dans nos vies. Nos tablettes, nos ordinateurs, et en particulier nos téléphones, sont omniprésents et incroyablement accessibles, littéralement et figurativement au bout des doigts. Regardez autour de vous, la plupart des gens sortent leur téléphone, comme des amulettes ou des talismans. Ou mieux encore, regardez dans le miroir!
Rencontres est évidemment une activité sociale saine et importante. Les dateurs en ligne doivent être informés des stratégies visant à assurer la sécurité autant que le plaisir, et la myriade de sites de rencontres sur Internet devrait être beaucoup mieux réglementée. Tant que les dateurs et les sites Internet sont responsables, la datation sera agréable et enrichissante pour la grande majorité des participants.
La cyber-datation continuera sans aucun doute à se développer et à prospérer, de même que l’utilisation d’Internet à d’autres fins sociales. La solitude croissante accompagnée de tristesse et d’aliénation va également poser problème à beaucoup de gens.
Les relations à long terme constituent à la fois un puissant antidote à la solitude et contribuent énormément à la qualité de vie et à l’épanouissement personnel.
L’ironie ultime est peut-être qu’Internet, qui a effectivement contribué à la «techno-solitude», est maintenant utilisé comme remède dans les rencontres en ligne.
* L’auteur remercie Mme HannaMei Levine pour son aide et sa sagesse dans la rédaction de cette chronique.
